Неизвестный чемпион

Рядом за столом хмыкнула девушка, не в силах оставаться равнодушной. Кошачья грация, длинный хвост волос и глаза-изумруды. Что-то кошачье во всей внешности: соблазн и дикость в каждом движении. Меховая одежда, почти не скрывающая прелестной фигурки, а в качестве украшений: клыки неизвестных животных.

– Не слишком нагло?
– Тарлан и не думал менять гнев на милость.

– Почему именно ко мне в гильдию?
– не слушая чемпиона, откликнулся Айхазард.

– Здесь больше платят, - пожал незнакомец плечами, словно это само собой разумеющееся.

Одним взглядом Айхазард остановил обоих чемпионов за столом от попытки встать и убить наглеца на месте. Интересное развитие вечера, которое никто и предположить не мог. Победа в Лиге с враждующей гильдией, которую они пришли отмечать в таверну, обернулась находкой неизвестного чемпиона. На запретной арене этого бродягу Айхазард не видел ни разу.

– Позволишь подумать?

Не проронив более ни слова, парень отошел к окну и сел там на подоконник подальше от раздраженных чемпионов. Айхазард наблюдал за мальчишкой, не понимая, что привлекает в нем. Наглость? Дерзость? Многие из элиты просили его принять в гильдию. Иные слезно умоляли и ползали на коленях, не нуждаясь ни в чем: ни в деньгах, ни в звании. А здесь? Сказать мастеру в лицо, что хочет вступить в гильдию, так еще и из-за денег?

– Это глупо, - отозвалась девушка на соседнем стуле, наблюдая за потрепанным парнишкой на окне, - Мы ничего о нем не знаем.

– Согласен, - откликнулся Тарлан.

– Кисса, отнеси нашему гостю еды, - Айхазарда не волновали мысли чемпионов, а вот собственные надежно поселились в голове, - Не удивлюсь, что он голоден.

Не понимая логики мастера, девушка подчинилась: положение главы обязывало. Взяла тарелку со стола и направилась к неприметной фигуре. Зеленые глаза переметнулись с зала на подошедшую чемпионку. Высокая, и вправду красивая, с меховыми ботинками на ногах.

– Держи, - Кисса протянула тарелку парнишке.

К еде мальчишка не притронулся, даже не взял тарелку. Потерял к чемпиону интерес и прислонил голову к стеклу окна. Это уже наглость! Кисса скрипнула зубами, поставила тарелку возле чужой ноги. Рваный ботинок вызвал чувство брезгливости. Развернулась и вернулась обратно к столу. На взгляд в свою сторону пожала плечами. Ее вины, что парень не притронулся к еде, нет. Впрочем, для Айхазарда это не главное. Паренек не подошел узнать ответ главы гильдии, значит, понял тот из действий девушки. Не глуп.

– Зачем?
– Тарлан вернул внимание с парнишки на главу гильдии, - Ты ведь ничего о нем не знаешь.

– Возможно, - частично согласился с доводами Айхазард.

Да, чемпионы в своих суждениях были правы. Опять же, у Айхазарда было правило о приеме в гильдию: только значимые фигуры мира с определенным статусом. Но этот парнишка - бродяга бродягой! Тем не менее было что-то привлекательное в нем, что заставило задуматься. Понравился своей наглостью сразу, как проник в закрытую таверну. Всем своим видом дал понять окружающим, что ему дела нет до их принципов. Айхазард отпил из бокала. В полуха слушал обсуждения чемпионов о прошедшей Лиге, что велись за соседними столиками. Ему было о чем подумать.

Спустя два часа всеобщего веселья таверну, как и трактирщика с официантками, оставили в покое. Айхазард поднялся из-за стола, подхватил свой плащ со спинки стула. Неприглядный парнишка все так же сидел на окне. Отсутствие пирожков на тарелке подтвердило догадку: парень был голоден. Вдвойне любопытно: Айхазард не помнил, в какой именно момент еда пропала с тарелки. Бродяга, казалось, все время сидел и не шевелился.

– Идем, - Айхазард позвал парнишку, - Имя у тебя есть?

– Шако.

– Шако, - повторил тот задумчиво: нет, имя определенно незнакомое, - Надеюсь, ты знаешь, что такое быть в моей гильдии? Или хотя бы догадываешься.

– Не боюсь, не волнуйся. Й!

От удара крепкой рукой по голове перед глазами поплыли разноцветные круги. Айхазард рассмеялся: хоть одна нормальная реакция на происходящее. Гарлек без зазрения совести пригрозил парню кулаком.

– Давай не будем начинать наше знакомство с отрывания головы, - чемпион и не думал менять гнев на милость, - Еще раз обратишься к мастеру на «ты», и одним покойником станет больше.

Парень смолчал, потирая ушибленную голову. Подобрал упавшую шляпу с земли и нацепил на голову под удивленный взгляд девушки с солнечного цвета волосами.

– Она же грязная, - заметила та.

– Оставьте его, - Айхазард прекратил домогательства к парню, которому одной шишки на голове за вечер предостаточно, - Хейм, ты расплатился?

– Да.

На корабле хрупкая фигура в плаще примостилась на одной из бочек подальше от веселых чемпионов. Из кармана извлек булочку, что забрал с тарелки. Зверский голод-таки дал о себе знать. Шако съел две, а одну оставил. Сказалась привычка: никогда не знаешь, когда в ближайшем будущем придется что-то съедобное брать в рот. Хорошо еще, что элита не может умереть от голода. Ощущения от нехватки пищи не самые приятные, но жить можно.

У противоположного борта Айхазард некоторое время наблюдал за парнишкой, силясь понять, что заставило его согласиться и принять того в гильдию?

– Надеюсь, это не от жалости?
– рядом на борту сидел Хейм. Его умение просчитывать логические цепочки всегда радовало Айхазарда.

– Нет.

– Я соберу всю информацию, что смогу найти о нем, - Хейм задумчиво смотрел в сторону неприметной фигуры, - Но мне нужно время.

– Разумеется.

– Тебя его возраст не волнует?
– посмотрел Хейм на главу своей гильдии, - В Лигу запрещено играть тем, кому меньше ста. Помутнение рассудка от боли не принесет радости ни ему, ни тебе.

– Думаешь, он не знает об этом правиле?

– Уверен.

– Узнай о нем все, что сможешь, - Айхазард оставил паренька в покое, - Там видно будет.

– Не опасаешься шпиона?
– рядом на бочку присел Тарлан.

– Слишком похож на шпиона, чтобы быть им, - остался спокоен глава гильдии, - Да и потом, ничто не мешает нам лишить его головы в случае правды. Но я сомневаюсь.

– Причины?

– Парадокс. Из-за его причины вступления в гильдию.

– Деньги?

– Да, - Айхазард смотрел на темное море за бортом.

– Если его навыки не отвечают плате, то смысла от него немного, - произнес Хейм.

– Но он думает иначе, - Тарлан оставил фигуру парня на той стороне корабля без внимания.

– Или его навыки стоят своих денег.

– Мне не нужен чемпион в гильдии ради навыков, - эхом отозвался Айхазард, - Если он не сможет найти с вами общий язык, мы с ним расстанемся.

– Судя по его любви к одиночеству, искать общий язык он не намерен.

– Поживем, увидим. Тарлан, передай Гарлеку, что он будет его наставником.