Нэко

— А ты не жалеешь? — спросила я, вспоминая собственные ощущения после переноса. — Ведь дом, в него хочется вернуться.

— Успею. В конце концов, что ждало там, в прежнем мире? Будни, рутина, от которой полностью отстраниться все равно не получится. Нет уж! Риск того стоит. Потом я, конечно, планирую вернуться, но не в прежней роли. Уж поверь. Но это так, кратко. Или хочешь подробнее?

Я в принципе уже все поняла, но на всякий случай затребовала полную версию событий, надеясь получить какую-нибудь информацию, способствующую собственному выживанию.

Завершив печальное повествование, Кайр выжидательно уставился на меня. Пришлось собраться с мыслями и так же кратко, но емко поведать свою не менее грустную историю:

— Девушка, предпочитающая грубой реальности тонкое волшебство фэнтези, отправилась на ролевку. Там встретила парня, считающего себя вершителем судеб, оказалась в другом мире вот в таком облике, — я раздраженно дернула себя за ухо и хлестнула хвостом по ногам. — В первые несколько минут эту наивную домашнюю девочку чуть не прихлопнул старший демон Хаоса, затем чуть не убили крестьяне, не оценившие кавайности нэко-облика. Затем схватка с четверкой убийц и спасение местного, как-то внезапно ставшего моим рабом. Знаешь, я ведь всегда ненавидела рабство. Ах да, забыла сказать: при переносе моего любимого карманного песика превратили в демона, обязанного меня защищать. Видимо, Арагорн не хотел, чтобы я умерла слишком быстро. На закуску: попытка изнасилования и мое первое убийство. И еще непонятный приказ, походя, во сне, отданный мне этим божественным гадом.

— Значит, Арагорн требует выполнить какое-то задание. Причем даже не затруднившись объяснить тебе суть оного. Забавно. Для кого угодно, кроме тебя… Тебе, как я понимаю, шибко невесело. Грустно, больно, тоскливо. Ну и как, нравится тебе быть инструментом? Бессловесным, безвольным, бесправным? Послушной игрушкой в руках бога, — интонационно последнее слово опасно приблизилось к нецензурному.

— Не сыпь соль на раны, — зло прошипела я, припоминая недавний разговор с моим «благодетелем». — Как будто у меня есть выбор.

— А с чего ты взяла, что его нет? — насмешливо и даже с каким-то удовольствием спросил мой собеседник, а я устало уселась прямо на землю. — Перед каждым из нас много дорог. Просто… зачастую только одна ясна и наглядна. Чтобы разглядеть другие, надо постараться, проявить фантазию и устремленность, ярость и неукротимость.

— Слушай, ну в самом деле… Он — бог. Пусть не всемогущий, но уж явно сильнее меня. Он немало вложился, чтобы создать некую нэко по имени Эйлинарра, затратив силы и время. Он ожидает от этой нэко определенной отдачи. Как ты думаешь, что случится, если эта нэко заартачится? В конце концов, все мои нынешние силы дал мне именно Арагорн.

— Угу, — согласился со мной собеседник. — Силы, ожидания и прочие «макароны в ухо», как говаривал один мой знакомый иностранец, плоховато владеющий великим, могучим и ужасным нашим языком. А вот с мозгами случился дефицит, как я могу сейчас наблюдать. У богов есть сила, власть, непредставимые возможности. Но есть и уязвимые места. Ты никогда не сможешь победить его силой, с этим я соглашусь. Тогда… одержи победу хитростью. В конце концов, хитрость — исконно женское оружие. Одно из них.

От неожиданности ответа я опешила настолько, что даже забыла обидеться на фразу о мозгах.

— Как я могу его обмануть?

— Например, перейти под покровительство Артаса, — коварно и даже соблазнительно улыбнулся дроу. — Кошки, кстати, одна из его слабостей.

— Очень смешно. Как будто Артас попаданцев не использует.

— Использует, конечно. У каждого игрока свои цели, для которых нужны помощники. Особенно подобные тебе и мне. Вот только есть несколько интересных аспектов, которые я могу тебе поведать. Если ты заинтересовалась предложением, само собой разумеется.

— Например? — выдохнула я, чувствуя, как туман окутывает мое тело и несильно тянет его куда-то. Пока что несильно.

— Для начала это будет исключительно твой выбор. Не навязанный кем-то, не вырванный под угрозами. Артасу не нужны сломленные и тупые марионетки. С ними скучно, а он не любит предсказуемую игру. Он ведь частица Хаоса, вечного движения и символа новых перемен. Но это лишь первый пункт тех приятностей, которые ты можешь с этого поиметь. Второе, не менее важное. Ты поимеешь… самого Арагорна. В самой нелепой для него позе. И можно без вазелина, я возражать не буду. Уверен, что тебе этого хочется, а ощущения от поставленного в позу «зю» бога останутся приятным воспоминанием на долгие годы… или столетия. Артас ценит тех, кто ему помогает.

— В-третьих? — Чувствуя, что мое пребывание в этом странном месте вот-вот закончится, я старалась вытянуть из собеседника как можно больше информации за оставшийся отрезок времени.

— Таблеток от жадности бы тебе прописать. Да побольше, побольше, — ухмыльнулся он. — Но… так уж и быть, твоя кошачья интуиция не обманывает. Про третий нюанс спросишь не у меня. У Фрейи.

Я вскинулась, собираясь задать десяток вопросов, но тут туман дернул меня особенно сильно, и я вывалилась из сна на кровать.

Глава 13

— Госпожа! Ты очнулась, — облегченно выдохнул Тиэн.

— Очнулась? — я с недоумением взглянула на встревоженно-радостное лицо потомка драконов и потерла лоб странно ослабевшей рукой. — Что произошло?

— Что произошло? — встрял в разговор какой-то слишком уж суетливый Ксан. — Ты надышалась «Тумана страха», а потом отрубилась на двое суток! Вот что произошло!

Я удивленно посмотрела на демона, которого никогда раньше не видела таким возбужденным, затем перевела глаза на человека, выглядевшего каким-то очень уж усталым и осунувшимся, и со стоном откинулась обратно на кровать.

— Что сидишь? — внезапно окрысился Аксандр на Тиэна. — Принеси ей воды! И поесть надо приготовить. Она два дня не ела. Быстро-быстро! Сам бы все сделал, да рук нет. Что за люди такие?

На удивление, потомок дракона послушно вышел из комнаты. А мне действительно мучительно захотелось пить.

— Рассказывай! — требовательно прошептал демон, оглядываясь на дверь.

— Лучше сам прочитай, — покачала я головой. — Так быстрее получится. Да и вдруг увидишь что-нибудь важное, что я просмотрела.

Однако в ответ на это рациональное предложение демон только виновато потупился:

— Лучше не надо, — затем он заметил мой изумленный взгляд и принялся объяснять. — Когда ты вырубилась, мы не сочли это чем-то странным: даже со стороны было видно, что ты тратишь массу энергии на все эти зелья. Так что ночью мы тебя не трогали. Утром ты так и не проснулась, хотя, видит Хаос, мы старались тебя разбудить. Тогда твой раб взял огненный порошок и пошел на рынок сам. Вернулся он уже к полудню, с деньгами, но… На нем лица не было. Люди и так не слишком красивые — голокожие, двуногие… Даже хвостов нет. Но он в тот момент…