Некродуэт Том 2

Наконец, мы надолго застряли у одного из главных стоил. Вообще, если это стоило и не дотягивало до президентских апартаментов в пятизвездочном отеле, то самую малость. В разговоры о лошадях я перестал вслушиваться еще два часа назад, но, судя по накалу страстей, началась самая суть - похоже, что сеньор Карло безошибочно выбрал самого лучшего скакуна дома Ранаван, с которым владелец не собирался расставаться ни за какие деньги. Поскольку деньги Главу Старого Дома Ранаван не интересовали как таковые, я решил вмешаться, а то, чего доброго, сеньор Карло прибегнет к более серьезным методам убеждения...

– Думаю, у меня есть кое-что, что может Вас заинтересовать, Господин Ранаван.
– Вклинился я в ожесточенный спор. На меня в упор уставились две пары гневных глаз - судя по всему, я был не вовремя, а эта парочка получала от своей перебранки массу удовольствия. Но у меня создалось впечатление, что эта перебранка может затянуться до бесконечности, затем, плавно перейти в ужин, затем - в завтрак и так далее. А у меня, между прочим, дела - армию нежити на ноги ставить надо, и всякое такое прочее. Я молча достал из кармана бриллиант, ограненный мастером Юзуфом. Почтенный Глава Старого Дома Ранаван уставился на камень как завороженный. Я поймал камнем лучик заходящего солнца, который вызвал восхитительную игру света на идеально обработанных гранях.

– Что Вы скажете на счет такого обмена?
– Просто предложил я.

– Мда... Это можно назвать равноценным обменом...
– Пробормотал Сайон Ранаван через несколько минут.
– Совершенство на совершенство... Никак не меньше... Вы знаете толк в ценностях!
– С уважением посмотрел он на меня.

– Благодарю Вас.
– Я слегка поклонился.
– Если Вы согласны на такой обмен, то, давайте на том и порешим.

– Ты куда-то спешишь?
– Уточнил сеньор Карло.

– Можно и так сказать. И Вы, если уж на то пошло, тоже.
– Сеньор Карло нахмурился, а потом вдруг смутился.
– Ой, а ведь правда... Мы немного увлеклись...

– Вы сможете продолжить Вашу беседу в другой раз... Более того, Вам ничто не мешает последовать моему примеру и прикупить себе неподалеку жилье, со всеми вытекающими отсюда удобствами...

– Пожалуй, ты прав...
– Задумчиво проговорил сеньор Карло.
– Вот кого-кого, а собеседника, сведущего в скакунах, тем более, не только в теории, но и на практике, мне и вправду не доставало... А сейчас - поспешим!
– Как будто это я тут трепался три часа кряду...

Сеньор Карло вдруг нагнулся и что-то прошептал Сайону Ранавану, все это время делавшему вид, что наша беседа ему не интересна, впрочем, не очень старательно. Выслушав моего спутника, Глава Дома Ранаван с энтузиазмом кивнул, и заговорщицки подмигнул моему другу. Я начал немного беспокоится - о чем эти два старых хрыча уже успели договориться?!

На пути к карете я размышлял над еще одной оговоркой сеньора Карло - с чего это он вдруг решил не "отправиться", или еще чего-нибудь в том же духе, а именно "поспешить"? Ответ материализовался сам собой в виде огромного букета роскошных цветов, судя по всему, только что срезанных. Букет доставил слуга и почтительно погрузил в багажное отделение кареты.

– Вы никак на свидание собрались...
– Сказал я, будучи несколько сбитым с толку.

– Не только на свидание, а на ужин!... И только попробуй поехидничать на этот счет!
– Пригрозил мне сеньор Карло, видя выражение моего лица. Я мужественно держался... Минуты две... Ну, почти...

– А как же Ваш гарем?

– Да ну их всех... Надоели! Красивая обертка и ничего больше. Это я в молодости мечтал - вот стану богатым, обзаведусь гаремом. Ну а потом у меня было много времени, чтобы повоплощать в жизнь все свои мечты, включая и эту. Мне этот их вечный пустой щебет уже поперек горла сидит!

– Вы что, вообще жениться собрались? Я думал, мимолетный флирт, очень даже в вашем духе - галантный джентльмен и домоправительница... классика... А тут - даже гарем разгонять...

– А почему бы и нет!
– Решил меня окончательно добить сеньор Карло. Женатым я еще не был, можно и попробовать. И я впервые встретил женщину, с которой могу быть на равных... В принципе...

– Вы уверены?
– Я начал сомневаться в здравомыслии своего друга.
– На счет женитьбы я вообще-то пошутил... Вы все-таки общались пять минут, да и семейная жизнь не всегда соответствует нашим ожиданиям, особенно если у Вас нет опыта...

– Не забывай, четыре из пяти минут мы буравили друг друга глазами, а уж в чем-чем, а в гипнозе и умении считывать по глазам я собаку съел. Поверь, я знаю, о чем говорю. Если бы не эти лошади, я бы думал об этом непрерывно...

– Так что все-таки важнее?
– Не удержался я от ехидной вставки.

– Ну я же все-таки не малолетний Ромео!
– Рассердился сеньор Карло.
– У человека вполне может быть хобби, и заметь, если хобби пережило стопятидесятилетний юбилей, то о нем можно говорить с уважением. К тому же, мы так и рассчитывали - до вечера смываемся, а потом появляемся на торжественный ужин, так что все в порядке...

– За исключением того, что вдруг стали оправдываться...
– Вот на это моему другу возразить было нечего. Сам факт того, что глава культа, практиковавшего в свое время человеческие жертвоприношения вдруг стал оправдываться, говорил о том, что зацепило его крепко... Вот такого варианта развития событий я не мог себе представить даже в бредовом сне. Мда... Забавно оно все получилось...

В мой скромный особняк мы прибыли, когда уже окончательно стемнело. По дому витали упоительные ароматы, пробуждавшие урчание в желудке и желание немедленно отужинать. Сеньор Карло со своим букетом смотрелся просто неотразимо. Я уже подумывал, чтобы втихаря смыться и не мешать почтенным людям, но, мой друг буквально почувствовал это мое намерение и велел не дергаться.

Маранда встретила нас в холле. Ее внешний вид можно описать просто - эталон строгости. Ничего лишнего. Я уже начинал жалеть, что не испарился по дороге, сославшись на какие-нибудь дела.

– Еще раз прошу простить меня, сеньорита за мою грубость.
– Затянул сеньор Карло свою волынку, вручая цветы моей домоправительнице. Ее реакция была весьма показательной - левая бровь горизонтально сместилась ближе к центру, а сжатые губы сжались еще немного плотнее. Затем она перевела взгляд с цветов на меня. Я всем своим видом давал понять, что я тут ни сном, ни духом, мое кладбище с краю, и вообще - меня тут нет.

– Ужин готов, Господа.
– Именно такой комментарий на все вышеописанные действия мы получили. В гостиной был накрыт небольшой, безукоризненно сервированный столик на двоих. Принесенные сеньором Карло цветы были гармонично расставлены в большой серебряной вазе на отдельном столике недалеко от нас.

– Что-нибудь еще, Господа?

Сеньор Карло решительно не желал мириться с такой расстановкой дел, и тут же ответил:

– Мы были бы совершенно счастливы, если Вы составите нам компанию...

Я молча смотрел в потолок, пытаясь разглядеть там какие-нибудь интересные комбинации трещин.

– Если Господа настаивают.
– Сухо проинформировала нас Маранда, и удалилась на кухню за третьим набором столовых приборов. Ужин получился очень своеобразным. Надо отдать Маранде должное - готовила она исключительно хорошо. На первое нам подали весьма интересный суп - предварительно запеченные овощи, залитые сливками, с сыром, гренками и зеленью. На второе было уже знакомое мне блюдо - рыба, запеченная в листьях, с пряным рисом в качестве гарнира. Исполнено это все было не хуже, чем "Тенистом Саду", честное слово. Сеньор Карло от угощения пришел в полный восторг и всячески старался это подчеркнуть. Марнда сухо благодарила его за очередной комплимент, и все начиналось заново.