Некродуэт Том 2

Я покинул сцену и направился к выходу. Ну, тут и духотища! Как только я смолк, зал сразу взорвался гомоном разговоров и вопросов. На многие из них я старался по ходу ответить:

– Да, доспехи кавалерии нужны, но не на боевых слонов... Да, и не на жирафов!..

– Да, на работу неделя...

– Нет, никто не ограничивает Вас одним проектом, чем больше, тем лучше. Можете выиграть хоть все номинации, купите тогда свой собственный остров... Нет, я не шучу!..

– Большие! Очень большие. Точная сумма еще не определена, но уж всяко больше, чем годовая зарплата профессора в ВУЗе!..

– Не желательно! За повторы вознаграждение будет существенно меньше. За копию не будет вообще, но если повтор будет лучше первого экземпляра, то главная награда будет именно ему...

– Обязательно! Луки - очень важны! Но к ним необходима технология создания, сами понимаете!

Ну и так далее. Вырвавшись из этого окружения, я поднялся к себе, чтобы немного перевести дух. Нужно было решить еще несколько важных проблем - в первую очередь, этот самый информационный центр. Техники там хватало, и персонал уже был... Особый персонал, разумеется, знаменитые искусствоведы в штатском. Ничего, так даже лучше - им одно и то же впихнуть будет посложнее, да и мертвых душ поменьше будет. Основная сложность была именно с ответами на вопросы, которые мог дать только я. Поэтому, отдохнув немного, я снова спустился вниз и окунулся в этот бедлам.

Сейчас мой облик, как и во время выступления на сцене, был немного иным, чем все остальное время пребывания тут. Неброский серый костюм, скучная физиономия - словом, обычный работник из министерства.

Работа кипела вовсю. И везде. Разбившись на спонтанные группу, люди оглушительно тараторили и жестикулировали. Все горизонтальные поверхности, включая части пола в стороне от проходов, были завалены разложенными книгами и рисунками. По коридорам носились толпы людей, выискивающих "нормальных" инженеров и чертежников. Бедлам нарастал. У лифта меня встретил Виктор, который был в курсе насчет изменения моей внешности. Когда я поделился с ним моим наблюдением насчет царящего вокруг хаоса, он скептически хмыкнул:

– Думаю, это еще цветочки! Ягодки пойдут часа через три.

– Почему?

Потому, что выслушав, наконец, задачу, половина участников конференции разбежалась по городу в поисках нужной литературы, а также привлекая знакомых специалистов... А часа через три они вернутся...

– Ой!

– Вот именно!

Его прогноз полностью оправдался. К полуночи настал форменный беспредел! Оккупировали не просто все свободное пространство, но еще и все коридоры на всех открытых этажах. Те немногие посетители, кто еще жил в гостинице, даже не жаловались - понимали, что бесполезно.

Особенно меня проклинали официанты. Один из ресторанов комплекса полностью выделили под зал с фуршетом. Его открыли часа через полтора после моей приветственной речи. Ресторан был доверху забит всякой едой и был готов принять весь удар разбушевавшейся стихии...

Его сил хватило на полторы минуты. Виктор засекал по часам. Хлынувшая толпа прорвала все заграждения и смела, подобно цунами, все, что хоть сколько-нибудь напоминало еду. Голодные студенты - страшная сила! А потом кто-то догадался, что еду можно забрать с собой... После этого еда стала исчезать подносами, а все коридоры кроме оживленных дискуссий наполнились громким чавканьем. Думаю, уборщицы мне "спасибо" тоже не скажут...

К счастью, во втором часу ночи накал все-таки схлынул. Многие сообразили, что, собрав нужную команду, проще переместиться куда-нибудь еще, где побольше места, поудобнее и нет любопытных глаз конкурентов. Я с облегчением перевел дух и отправился отдыхать. Завтрашний день обещал быть не менее сумбурным и горячим.

Практика показала, что я немного ошибся - утро выдалось тихим и спокойным - все явно отсыпались после бессонной ночи. Картина "сонное царство" радовала глаз - на диванах, на креслах, друг на друге, по пять человек на койке, дружно храпя и посапывая, спал ученый люд. На самых стойких - накачавшихся кофе до икоты, и слоняющихся по коридорам коллег, спящие не обращали никакого внимания.

Я спустился вниз в центр всего этого безобразия и подошел к Андрею - начальнику моего импровизированного "информбюро":

– Ну как у вас тут дела?
– Спросил я клюющего носом ФСБшника.

– Полный атас! Нас вчера тут штурмом едва не взяли, особенно с вопросами о деньгах. Да и остальными тоже... Дали бы Вы нам более четкие инструкции, а то ж мы сами не знаем, что Вам надо, а что нет.

– Разберемся...
– В словах Андрея был здравый смысл. Но я не хотел давать этим господам лишнюю информацию - им это ни к чему, но и самому сидеть тут двадцать четыре часа в сутки неохота. Надо что-то придумать, но, для начала, надо все-таки утрясти вопрос с наградами. Не особенно заморачиваясь, я ввел самую обычную классификацию для оружия и доспехов - колющее, рубящее, режущее, метательное, дробящее; древковое, одноручное, двуручное, ну, и так далее. С доспехами было чуть сложнее, но я не стал мудрствовать - мне нужны идеи, а не грамотная классификация. Не забыл я включить отдельными пунктами кавалерийские доспехи и сбрую, а так же живой доспех - типа фэнтэзи-конкурс. С награждением я тоже не мучился - написал, что за оружие - эквивалент пятистам долларам, а за полный доспех - пять тысяч. Ну и так далее. Главным призом в каждой номинации стала сумма в сто тысяч долларов. Плюс - призы за второе и третье место, пятьдесят и двадцать соответственно. Когда вся эта информация появилась на плазменных экранах, со всех сторон раздался недоуменный приглушенный мат. Люди расталкивали спящих соседей, чтобы те сказали им, не двоится ли у них в глазах. Когда у спящих получалось сконцентрироваться на цифрах, сон слетал сам собой, и появлялась безудержная жажда действий. Начинался новый рабочий день.

Часам к четырем начали поступать первые проекты. В смысле, первые более-менее нормальные проекты. Попытки всунуть ксерокопию учебников и энциклопедий были сразу, но они безжалостно пресекались информцентром.

Отобрав, на мой взгляд, самую хорошо оформленную работу - чертеж русской кавалерийской сабли восемнадцатого века, я вывесил его повыше как образец оформления. Так же успели сделать рубрику "наиболее часто задаваемые вопросы и ответы". Не скажу, чтобы это помогло - наш русский человек предпочтет прорваться с боями к центру и задать вопрос, чем спокойно пролистать пару страниц. Страсти накалялись. Пришлось еще раз подчеркнуть и вывесить это на всеобщее обозрение, что мне нужны не только схемы готового оружия, но можно и пофантазировать, лишь бы было грамотно и практично.

Часам к девяти я взял тайм-аут и пошел к себе в номер, где переоделся и сменил облик на предыдущий. В более привычном облике я спустился в лобби-бар, чтобы выпить чашечку кофе и спокойно посидеть. Усевшись за столик в уголке и сделав первый глоток, я, наконец, расслабился и потянулся, не смущаясь присутствующих. Впрочем, им до меня не было никакого дела. Бар, в отличие от остальных мест, был относительно тихой территорией - тут было запрещено работать и мешать посетителям. Несмотря на запрет, прямо около меня была небольшая группка студентов и молодых преподавателей, тихо обсуждающих загвоздки в очередном проекте. Придя к какому-то общему согласию, группа распалась и разошлась в разные стороны. На месте, полуоборотом ко мне, осталась стоять только одна девушка. Ее густые темно-каштановые вьющиеся волосы спускались до самой талии, и фигура была такая, что я невольно залюбовался.

– Интересно, и кому все это надо?
– Задумчиво произнесла девушка вслух, ни к кому не обращаясь.

– Вопрос неверный.
– Вырвалось у меня непроизвольно. Девушка резко обернулась и посмотрела на меня. У нее была очень необычная внешность - явно восточные корни, смешанные с... Непонятно кем. Смуглая кожа, потрясающие миндалевидные карие глаза, образцово правильный нос и аккуратный рот. Но впечатления куклы она совершенно не производила - высокий лоб, твердый подбородок и очень внимательное выражение глаз очень многое о ней говорило. Эта девушка мне решительно нравилась.

Девушка смотрела на меня внимательно и настороженно. Агрессии в ее взгляде не было, скорее опаска, поэтому я продолжил без риторических вопросов:

– Предположим, Вы узнаете имя организатора всего этого мероприятия. И что Вам это даст? Уверяю Вас - это имя Вам не знакомо, в печати не мелькало и никакой информации из него Вы не извлечете.
– Девушка не спешила вступать в дискуссию, взвешивая все возможные "за" и "против".

– И какой вопрос в таком случае верный?
– Спросила она через несколько мгновений. Вопрос был задан спокойно, без вызова и той интонацией, которая давала понять, что задающий не особо заинтересован в ответе, так что шантажировать его наличием информации не имеет смысла.