Некродуэт Том 2

Крепость была населена, и ее обитатели были мне знакомы - энергетические вампиры собственной персоной. На мое присутствие они не реагировали, видимо, улучшенная защита на этот раз скрыла меня от их чутья, но, стоило мне использовать одного из зомби как приманку, вампиры мигом сорвались со своих мест и ринулись в атаку. Все было кончено очень быстро - опробованная в прошлый раз методика меня не подвела, и уже через минуту я собрал поистине роскошную жатву. Напоследок я попытался прикинуть расстояние. До нашего обычного места старта этим летунам было примерно часа три лету или чуть больше. На такой срок мы ни разу не задерживались, так что непонятно, работают на таком расстоянии их сенсоры или нет. Если да, то их надо изучить получше. Да и вообще у этих летунов есть чему поучиться, одно их высасывание силы чего стоит. Подведя сей нехитрый итог, я вернулся домой.

Через окно в комнату было видно, что уже давно рассвело. Хорошо, когда в башне два окна, главное - не запутаться, где какое. На этот случай я сделал на рамах пометки: "В", то есть восход и "З" - закат. Можно было бы, конечно, понадеяться на чудовищную силу моего интеллекта и все-таки запомнить, что справа, а что слева, и как они соотносятся относительно сложных рун на полу, но я на сей подвиг не подписывался, особенно после такого тяжелого рейда, и предпочел обзавестись шпаргалкой. Я сменил облик на родной и отправился спать, прорычав на ходу, что съем любого, кто попытается меня разбудить. Судя по лицам моих соратников, получилось это достаточно убедительно.

Когда я проснулся, была глубокая ночь, так что никакое количество окон не помогло бы определить, сколько сейчас времени. Позевывая, я спустился в каминный зал, надеясь, что у моих перепуганных подданных хватило мозгов оставить мне чего-нибудь пожевать, иначе я действительно воплощу в жизнь свои угрозы о каннибализме.

К моему изумлению, в каминном зале меня ожидал не только накрытый стол, но и сеньор Карло, удобно развалившийся в одном из кресел у камина.

– Твои ребята мне передали, что ты пообещал съесть любого, кто тебя разбудит. Я пока не подумываю о самоубийстве, так что не стал тебе мешать высыпаться, да еще и решил позаботиться о надлежащей защите своего тела на момент твоего пробуждения... Ну и вид у тебя, если честно!
– Вместо приветствия сказал сеньор Карло и драматически покачал головой в финале своей пламенной речи.

– Что, настолько плохо?
– Удивленно спросил я, набрасываясь на запеченную кабанью ногу с чесноком. Мой самоанализ говорил о некотором переутомлении и ничего больше...

– Бывало и лучше. Я немного утрирую, но все же... Ну и с кем ты успел подраться?

– Прымэрно двешти жомби, тжыдчачь пачь вампыов и двэнадчатч жомбы-магов!
– С набитым ртом похвастался я.

– Зомби-магов? Ну-ка, ну-ка! Очень интересно! Это - тот источник силы, который ты почуял?

– Он шамый...

– Да ты прожуй сначала! Ужас! Хотя я был бы не против, если ты повторишь это представление на моей свадьбе.

– Какое? Битву с зомби-магами?
– Сказал я, прожевав кусок.

– Нет, такое вот поведение за столом. В высоком обществе это произведет намного больший фурор, чем самая жуткая битва, поверь мне на слово.

– Верю. А вам нужен именно такой фурор?

– Ну не думаешь же ты, что я планирую сидеть целый день за столом с постной рожей?

– Ясно. Тогда я, пожалуй, действительно поучаствую в вашем безобразии. У меня даже есть парочка идей.

– Давай с этим позже. У нас еще будет время обсудить, как сделать мою свадьбу максимально незабываемой, а пока давай вернемся к твоим зомби-магам. Это они тебя так измотали?
– Мягко направил мою активность в нужное русло Сеньор Карло.

– Не сказал бы. Я довольно легко с ними справился.

– Вот как? Странно. Просто выглядишь ты действительно измотанным. Давай так, ты расскажи мне все по порядку, а там разберемся.

Я подробно пересказал сеньору Карло историю своих похождений, стараясь не упустить из виду ни одной мелочи. Под конец моего рассказа сеньор Карло задумчиво покачал головой.

– Да уж, хорошенькая история. Неудивительно, что ты измотанный. Дело действительно не в твоих битвах, а в том, что ты раскрыл купол ощущения, пребывая в трансформированном состоянии, и держал его более десяти часов. В трансформированном состоянии колдовать вообще тяжелее, сам должен был понять, а уж десять часов держать купол в пропитанной таким проклятием месте... У тебя вообще голова есть? Ты можешь представить, какое магическое давление оказывало на купол эта мгла? Да еще и ты в трансформе. А потом еще поперся с вампирами воевать! Кошмар!

– Что, так все плохо?

– Ну это зависит от того, как ты оцениваешь перспективу стать развоплощенным в этой самой мгле... Нравится?

– Не очень.
– Мрачно сказал я.

– Вот примерно настолько и плохо. По отдельности все не так уж и страшно - ты грамотно высадился, грамотно обнаружил ловушку, грамотно обезвредил и грамотно принял решение дождаться неведомых охотников. Аватар давал тебе большую силу и скорость на случай сложного сражения, а пребывание в медитации делало тебя практически невидимым энергетически. Тут тоже все правильно. А вот то, что ты раскрывал купол в таком месте, да еще с таким широким охватом, уже неправильно. Должен был сообразить, что такая агрессивная среда может здорово повредить такой чувствительный инструмент, как купол. Хорошо, что эти зомби-маги оказались не такими уж и грозными противниками, но плохо, что после них ты отправился дальше. И хорошо, что ты раньше уже имел дело с вампирами и знал, как их безопасно можно победить, потому что иначе это могло очень плохо для тебя кончиться, особенно если учесть, что ты еще пару часов в промежутке крошил всех, кто под клинок подвернулся. Вот, собственно, и весь разбор. Могу еще добавить, что здорово, что у тебя столько сил. Если бы не твои экстравагантные способы ее накопления, а так же привычка пользоваться стационарными порталами вместо обычных прыжков, то, думаю, мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Пара лишних самостоятельных прыжков, или минус полгода твоих кровавых экспериментов - и все... А может, я и утрирую, - ты у нас осторожный. Почувствовал бы усталость - и мигом назад. Плюс у тебя, насколько я знаю, есть парочка энергетических амулетов с собой, как раз на такой вот случай, а я тут мрачные прогнозы изрекаю!
– Внезапно повеселел сеньор Карло.

– Да, ваше последнее предположение все же ближе к истине, чем предыдущее, хотя оно меня проняло.

– Вот и хорошо, что проняло. Всегда полезно помнить, что неуязвимость - это миф. Ты уже поел? Тогда давай посмотрим на твоих пленников.

Мы спустились в один из моих подвалов.

– Да уж, у меня было бы удобнее...
– Пробурчал Сеньор Карло.
– И к анализатору своему я уже привык. Но ничего - попробуем по старинке.

Он зажег несколько специальных свечей. Пламя в них менялось от белого до черного, сменяя поочередно все стадии голубого, желтого, оранжевого и красного. Сеньор Карло по очереди подносил алмазы так, чтобы видеть сквозь них пламя и подолгу смотрел на камни.

– Да, ты все правильно понял на счет этих зомби-магов. Очень точное описание, снимаю шляпу.
– Прокомментировал Сеньор Карло свои исследования.

– Мне, собственно, что интересно: как они поведут себя в дальнейшем? Они живые существа или явления той природы, по Вашей же классификации? Следует мне ждать от них еще "приветов" и можно ли их будет повторно "использовать"?

– Сомневаюсь, если честно... Если опираться на мою классификацию, то сначала следует признать, что она не совершенна, потому что эти существа - что-то среднее между тем и этим. Они сохранили в себе некоторые черты, свойственные магам - умение накапливать и трансформировать энергию, они сохранили в себе даже остатки социальности - они сумели договориться между собой, не как стая, а как совокупность индивидуумов. Это важно. Но сейчас ты извлек их сущности. Что осталось? Хороший вопрос. В худшем, и наиболее вероятном случае, они превратятся в обычных зомби. Менее вероятно - они сохранят какие-то способности к магии. Но что точно исключено - так это повторение такого вот подвига. Ты еще потому с ними так легко справился, что они были обессилены - они вложили в эту ловушку все свои магические силы, которые копились в них десятилетиями, со дня пришествия мглы, когда они превратились в то, что они есть. Думаю, их способность к накоплению энергии все же частично останется, но это будет не настолько ярко, чтобы, скажем, менять алмазы во время рейда. Зомби он и есть зомби, просто чуть более сильный.

– Ясно, значит, не видать мне халявы.

– А то! Ты уже, небось, губу раскатал - зашел, поубивал этих магов и вышел, и энергии завались! Нет! Что собрал, то твое. Придется тебе идти дальше.

– Да я и так собирался. В конце концов, это же наверняка не единственные маги в том мире.

– Наверняка.

– Плюс вампиры. Они явно неравнодушны к постройкам. Должны же там быть города? Прилетели же эти маги откуда-то.

– Да, там определенно есть чем поживиться. Не буду напоминать тебе об осторожности - не маленький. Надеюсь, это все сюрпризы, которые таятся в этой мгле.