Некромаг. Конкурент

— Он всегда был таким.

— Да. Поэтому не достоит верности. — улыбнулась она. — За тебя знаешь, что он дал?

— Какие-нибудь лакса трансформации?

— Да. Орла, стрижа и роа. — оскалилась она. — Для нас совершенно бесплатные. Эта скотина даже за тебя заплатил тем, что для него не являлось ценным.

— Не удивила.

— Ладно. Времени у нас очень мало. — произнесла он, положив на стол перстень связи. — Отдашь ему. В принципе, можешь чего-нибудь захватить с наших складов. Не хочу быть неблагодарной. И расскажи про «острую нужду». А сам помни — тебе дороги назад нет. Когда я стану главой клана, мне придется поступить с тобой по обычаям, если ты когда-нибудь окажешься в наших руках.

— И скоро ты им станешь?

— Скоро, — сверкнув глазами, ответила сестра…

Глава 10

Пространство заискрило.

И к столу выступили двое. Та огненная красотка, что ранее приходила на зов Энума — Явала, и Нефтис.

— Дело сделано? — спросил древний.

— Да. — ответила Явала. — Она встала на путь Феникса.

— О! Редкий путь! Я даже не помню, кто ныне из наших знакомых идет по нему.

— Все давно погибли.

— Жаль… жаль…

— Ничего другого не подходило. Этот путь сам просился для нее. Ее… их характер отлично сочетаются с этим путем. К тому же Илья имеет дар белого пути — «Наделение», полученный от покойной Падмы. Это позволяет закрыть единственное слабое место Феникса, если они будут работать в паре. — произнесла Явала и повела рукой.

Облик всей четверки поплыл.

Илья вновь укутался в странный костюм, напоминающий не то броню, не то скафандр, и уперся кожистыми крыльями в каменную твердь.

Энум также вернулся к своему мохнато-пернатому облику чего-то клыкастого и когтистого. Сразу же и с огромным удовольствием почесавшись.

Явала просто расплылась, став живым костром, в котором лишь проступал силуэт обнаженной стройной женщины, висящей в воздухе. И жар… он от нее пошел такой, что стало едва возможно терпеть.

А Нефтис покрылась красными перьями и невольно взмахнула красивыми птичьими крыльями, едва-едва парящими огнем. Ну когтями шаркнула по камням. Голова же ее полностью трансформировалась, превратившись в птичью с мощным клювом. Да и вообще — стала походить на огромную птицу с явными антропоморфными чертами.

— Ваш облик зависит от развития пути. Пока он такой. Дальше будет меняться, отражая сущность. Здесь — в Сером мире, нет места лжи. Все выглядит так, чем является.

— Хотя порой это обидно… — проворчал Энум.

— Вот, — произнесла Яваль и на плетеный стол среди плюшек приземлились два мемо-кристалла. — Здесь все, что нам с Энумом известно о ваших путях и том, как их можно вести. Обратите внимание особо на быстрые способы поглощения энергии. К сожалению, у меня нету доступа к каталогу Коллегии, но на моей памяти сейчас в зоне ее действия нет ни одного Феникса. Носфераты есть, но их мало. Вряд ли десяток наберется. И все проблемные, вроде Лилу. Так что учиться будете сами. Как сможете. Но редкие пути — это редкие возможности, открывающие варианты, недоступные многим.

— Благодарю, — произнес Илья вставая.

Ему вторила Нефтис, даже несмотря на то, что все никак не могла отойти от шока. И вообще, не сильно понимала, как она в таком состоянии говорит… да и даже как двигается. Женщина до сих пор нет-нет, а трогала себя, чуть поглаживая перышки. Видимо, не могла еще осознать… принять их…

Энум повел рукой и всей четверке вернулся гуманоидный облик.

— А это — то, что ты просил по синей магии. — ответил он и на столе появился еще один мемо-кристалл. — На самом деле я в ней не сильно разбираюсь. Уже очень давно это не требовалось. Но если хочешь — изволь. Впрочем, там не так уж и много. Духов можно призывать так же, как и скелетов или зомби. Просто свой лакса. Есть целые круги древних, забытых лакса с массой возможностей. У меня их нет. Да я и не интересовался. Никогда не ставил себе ни одного лакса, связанного с поднятием нежити. Так что сведений немного.

— Это все равно — сведения. — серьезно произнес Илья. — Даже название этих лакса уже что-то. Зацепка, от которой можно плясать. То, что ты… вы сделали, даже больше, чем я мог представить. И я не представляю, как вас отблагодарить.

— Твоя просьба сама по себе оказалась для нас подарком. — улыбнулся Энум. — Мы теперь сможем отсюда уйти и начать новую жизнь.

— А… я, кажется, не понимаю. Подарком?

— И не пригодится. Это наши секреты. Впрочем, отблагодарить нас дело нехитрое. Достаточно встретиться кое с кем и поговорить. По доброй воле.

— Звучит невероятно странно. В чем подвох? С кем я должен встретиться?

— Не должен. Можешь. Исключительно по доброй воле. Мы зовем ее Предвечная дева.

— Очень интересно, но ничего не понятно. — нервно улыбнулся Илья. — Кто это?

— Смерть, — ответила за Энум Авала. — Большинство живых зовет ее именно так.

— А… м… хм… — поперхнулся Илья. — Слушайте, а зачем существу такого ранга могущества спрашивать моего согласия?

— Она обитает на своем плане. И по правилам мироздания не может общаться с обитателями материальных миров без их согласия. — пояснил Энум. — Это если не вдаваться в подробности.

Авала поморщилась и пояснила:

— Пока ты не согласишься в ясном уме и твердой памяти, твое сознание просто не сможет ее воспринять. Точнее, даже не ее, а проекцию, адаптированную для того, чтобы ты оказался способен с ней хоть как-то взаимодействовать.

— Какие последствия у такой встречи?

— Умница, — кивнул Энум. — Правильные вопросы задаешь. Последствия! Всегда и во всем есть свои последствия! Разве мог бы ты подумать там, в автомобиле, когда тебе позвонил смартфон, что это приведет тебя сюда?

И улыбнувшись, замолчал.

Илья же поморщил. Ему стало крайне неловко и показалось, что его сознание — открытая книга, просто проходной двор.

— Это преимущество превосходства в могуществе. Чем сильнее разрыв, тем легче читаются мысли. Ты уже сам в принципе можешь чувствовать мысли простых разумных. Не магов. Хоть и с немалым трудом.

— Понял. Хорошо. Вернемся к последствиям. Какие они?

— Непредсказуемые. Встреча с Предвечной девой — настолько редкое и уникальное явление, что никто даже браться гадать не возьмется. Кроме одного. Последствия будут. Она не тратит свое время и слова впустую. И никогда не желает пустых встреч. Крайне рассудительная дева.

— Ладно. Зайдем с другого конца. Вам это зачем? — нахмурился Илья.

— Мы уходим из этого мира, — мягко с какими-то неуловимыми эмоциями произнесла Авала. — Далеко. За пределы влияния Коллегии.

— Хотим найти себе свой маленький уголок. — добавил Энум.

— Рад за вас. Но я тут при чем?

— Ей нужен жнец. — вяло улыбнулся Энум. — Здесь. В этом мире. А я — ухожу.

— Ей? Предвечной деве? Мда. Кто это и зачем он ей тут нужен?

— Жнец — это тот, кто несет ее волю и присматривает за материальным миром. Или, иногда, мирами.