Некромант Империи. Том 1

После графиня отложила перо и удовлетворённо откинулась в кресле:

— А теперь, — её глаза опасно блеснули, — я наведу здесь порядок. Давно пора вернуть роду Патаниных былое величие. А ты, дитя, — она повернулась к Ирине, — добро пожаловать в семью.

Старый некромант наблюдал за происходящим, едва сдерживая довольную усмешку. Всё шло именно так, как он и планировал.

* * *

Дверь в комнату распахнулась, и влетела сестра — раскрасневшаяся, с растрепавшимися волосами и сияющими глазами. За ней семенил уже знакомый нам лекарь.

— Братец, ты меня удивил! — она крепко обняла меня. — Мне рассказали, и это было… это было нечто!

Костя тут же изобразил щенячий взгляд и протянул к ней руки, выпрашивая обнимашки, но получил только снисходительную улыбку и пару одобрительных хлопков по плечу.

— А теперь, — сестра по-хозяйски устроилась на кровати, закинув ногу на ногу, — колись. Что это за волосатое утробище у тебя в рукаве? — её глаза азартно блестели. — Я повидала немало фамильяров, но такого… Ты у меня, оказывается, тот ещё хитросделанный!

Я присел на край стола, размышляя. Сестра явно относится ко мне с искренней заботой.

И пусть я понимаю, что на самом деле чужой в этом теле, но память услужливо подбрасывает картинки детства — вот она защищает меня малого, вот лечит разбитые коленки, вот помогает с уроками… Да и её знания могут оказаться полезными.

— Ладно. — я закатал рукав, демонстрируя печать.

Зелёный туман заклубился, принимая знакомые очертания. Бес материализовался во всей своей… красе. Его необъятное пузо колыхнулось, когда он попытался изобразить галантный поклон:

— О, какая краля! — он споткнулся о собственные копыта и чуть не пропахал носом пол.

Сестра удивлённо уставилась на него.

— Ладно, убери это… существо, — она поморщилась, когда бес попытался послать ей воздушный поцелуй.

— Да бл… — только и успел проворчать фамильяр, прежде чем раствориться в зелёном тумане.

Она наклонилась, внимательно изучая метку на моём запястье. Её пальцы легко скользнули по символам:

— Поразительно! Знаешь, магию фамильяров преподают только на третьем курсе, да и то чисто теоретически. Призвать действительно боевого питомца не удавалось никому из студентов за последние… дай подумать… лет пятнадцать точно.

— Правда? — я старательно изобразил удивление.

— У всех получаются какие-то мелкие твари — мини-фамильяры размером с ладонь. Чисто декоративные создания — принеси-подай-пошёл вон, не мешай. Для практики и не более, — она покачала головой. — А тут такой экземпляр! Правда, весьма… своеобразный.

— Это мягко сказано, — хмыкнул я, вспоминая сегодняшнюю дуэль.

— И как тебе удалось призвать именно боевого фамильяра? — в её голосе звучало неприкрытое любопытство.

Я неопределённо пожал плечами:

— Наверное, просто повезло. Новичкам, говорят, везёт.

Очкарик-целитель задумчиво поправил очки:

— Вообще, поток твоей силы весьма… нестандартный. Артефакты для измерения потенциала просто выходят из строя при попытке тебя просканировать. А преподаватели… — он усмехнулся. — С тех пор как ты появился, в учительской только о тебе и разговоров. Опять этот Волконский, — он скривил губы в ироничной усмешке.

— Расслабься, — сестра махнула рукой. — У нас в роду всегда рождались сильные маги. Это у нас семейное — быть… особенными, — она подмигнула мне.

— Кстати, про твоего противника, — целитель наклонился вперёд. — Я его осмотрел после… хм… диареи. Весьма изящная работа, должен признать. А вы видели, что установили в главном холле?

— А что там? — я насторожился.

— «Око Инквизитора», — он понизил голос. — Артефакт, способный обнаружить малейшие следы некротической энергии. Говорят, его создали во времена Великой Чистки. Стоит некроманту пройти мимо…

— Некромантов уже не существует! — фыркнула сестра. — Их истребили больше двух веков назад. А те, что изредка рождаются сейчас… — она презрительно скривилась. — Они и дохлого таракана поднять не могут.

— Но артефактов после них осталось множество, — задумчиво протянул целитель. — Взять хотя бы тот случай с приплющенным дверью. Я как помощник главного лекаря присутствовал при… скажем так, осмотре останков. Тело явно было обращено в нежить с помощью какого-то древнего артефакта. Мы его не нашли, но следы очевидны.

— И конечно, это дело рук иномирцев, — сестра закатила глаза.

— А у тебя есть другие версии? — очкарик подался вперёд. — Кто ещё мог раздобыть артефакт такой силы?

— А можете подробнее про иномирцев? — спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более безразлично.

— О-о-о, — простонала сестра, театрально закатывая глаза. — Теперь он до утра не заткнётся. Это его любимая тема — попаданцы, эксперименты, теории заговора…

Очкарик действительно преобразился.

— Иномирцы… — он подался вперёд, потирая руки. — Феномен, достойный отдельного исследования! Их осталось очень мало — большую часть истребили наравне с некромантами, считая угрозой империи. — Он поправил очки. — Хотя, справедливости ради, были причины.

— Да ладно! — перебила сестра. — Это просто страшилки для впечатлительных дворян.

— Факты! — очкарик поднял палец. — Исторические факты! Поэтому сейчас наша академия единственная из десяти во всём мире, где их пытаются… адаптировать. Обучить, подчинить и использовать во благо империи. Весьма разумный подход.

— А зачем вообще их переучивать? — я постарался, чтобы вопрос прозвучал максимально небрежно.

— Потому что их потенциал просто колоссален! — он чуть не подпрыгивал от возбуждения. — В три-четыре раза выше, чем у обычных одарённых! И вот что интересно — они ВСЕГДА, — он сделал драматическую паузу, — абсолютно ВСЕГДА вселяются в последнего наследника угасающего аристократического рода!

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок, но целитель был слишком увлечён, чтобы заметить мою реакцию.

— Причём не просто угасающего, а находящегося в полной… хм… непростой ситуации. Словно кто-то специально подбирает и забрасывает их сюда, чтобы возродить эти роды. Но кто? И главное — зачем? И у них есть врождённый иммунитет к некоторым видам магии, — продолжал он. — Но в целом — обычные люди. Правда, из-за всеобщего недоверия они крайне замкнуты. В нашей академии сейчас учится двадцать иномирцев.