Некромант Империи. Том 1

Ростом под два с половиной метра, с плечами как платяной шкаф, он держал в руках секиру размером с меня. Всклокоченная рыжая борода, заплетённая в несколько косичек. Кожаный жилет едва сходился на могучей груди, а широкий пояс из волчьей шкуры был увешан флягами.

Это точно преподаватель? Больше смахивает на берсерка. Я прищурился, машинально сканируя его ауру, и тут же об этом пожалел — от его ядра шло такое мощное излучение, что заломило виски.

— Здорово, молодёжь! — прогремел великан. — Я Анатолий Скрытник, ваш наставник по магическому фехтованию.

Он небрежно крутанул секиру, словно та ничего не весила:

— И сразу предупреждаю — титьки мять мы тут не будем. Кто думает, что это очередное «помахать палочкой и покричать заклинание» — на выход.

Скрытник окинул нас тяжёлым взглядом. В его глазах плясали недобрые искорки:

— Магическое фехтование — это искусство призывать и использовать настоящее оружие. Не деревяшки, не тренировочные мечи — боевое оружие, скованное вашей силой.

Он щёлкнул пальцами, и секира в его руках растаяла облачком искр.

— Те, кто не владеет стихийной магией или не является боевой единицей, — тут я навострил уши, — могут использовать печати призыва.

Боевая единица… Надо будет разузнать поподробнее — уже второй раз слышу, а что это такое, до сих пор непонятно.

По кругу зала на скамьях расселись ученики — не меньше полусотни человек. Большую часть я видел впервые, похоже, занятия проходили сразу у нескольких курсов. Мы, первокурсники, заняли свободные места, готовясь, как сказали, к демонстративному уроку.

— Екатерина Волконская и Эльза Вальтер! — голос Анатолия прогремел под сводами купола. — Выходите.

Две девушки вышли в центр к учителю. Одну я прекрасно знал — моя сестра, гордо расправив плечи, встала справа от преподавателя. А вторая…

Я впился взглядом в её лицо и похолодел. Те же светлые косички, те же холодные глаза — точно она! Та самая «собака», что пыталась меня убить.

Теперь, при свете дня, она выглядела совершенно иначе — безупречная осанка, идеально выглаженная форма. Ни следа той растрёпанной фурии, что отбивалась от моих некро-комаров.

— Наши лучшие ученицы четвертого курса, — представил их Анатолий. — Сейчас я покажу вам разницу между оружием особой единицы и магией стихии.

Сестра выступила вперёд. Её движения были текучими, грациозными — ни одного лишнего жеста. В правой руке соткался из воздуха изящный лук, в левой — стрела с серебристым оперением.

Но самое интересное началось, когда она перехватила лук обеими руками — по его краям с металлическим лязгом выдвинулись изогнутые клинки. Теперь это было уже не просто стрелковое оружие, а смертоносная комбинация лука и парных мечей.

По залу прокатилась волна восхищённых вздохов. Кто-то из первокурсников начал аплодировать, и через секунду рукоплескал уже весь зал.

— А теперь, — Анатолий повернулся к Эльзе, — покажи нам своё оружие.

Я подался вперёд, внимательно следя за каждым её движением. Вальтер коснулась печати на запястье. В её руке материализовался клинок, похожий на тот огненный меч, что у Стрешнева, но гораздо плотнее, материальнее.

— Оба вида оружия чрезвычайно эффективны, — прогудел Анатолий, — но у нашей особой ученицы, — он положил огромную ладонь на плечо Эльзы, — есть неоспоримое преимущество. Её клинок не требует затрат маны. Она может призывать и убирать его сколько угодно, без малейшего истощения.

Он сделал паузу, обводя взглядом притихший зал:

— Как существуют фамильяры… — его взгляд на мгновение задержался на мне, — которых вызывают печатями, так есть и оружие.

— Дамы, — Анатолий подвел обеих девушек к тренировочным манекенам, — давайте покажем разницу в действии. Нашей замечательной Екатерине для использования оружия требуется постоянно поддерживать поток маны, тренироваться, укреплять и расширять ядро.

Вальтер выступила вперёд. В тусклом свете её клинок казался живым — металл переливался и струился, словно ртуть. Она даже не замахнулась — просто опустила меч.

На мгновение мне показалось, что удар вышел смазанным, не достиг цели. Но тут верхняя часть манекена начала медленно сползать вниз, рассечённая идеально ровным срезом. Её клинок прошёл насквозь, как горячий нож сквозь масло.

Трибуны взорвались восторженными криками. Я прищурился — чистая работа, что тут скажешь. Вальтер стояла, небрежно опустив меч.

— А теперь ты, Катя, — Анатолий сделал приглашающий жест.

Сестра плавно подняла свой лук. Серебристое оперение стрелы вспыхнуло холодным светом, когда она натянула тетиву.

Стрела сорвалась беззвучно — просто серебристая вспышка. В момент попадания манекен словно взорвался изнутри ослепительным светом. Когда я проморгался, от цели остался только слабый перламутровый туман, медленно тающий в воздухе. Полное уничтожение — никаких следов, никаких обломков.

Новая волна аплодисментов прокатилась по залу. Я с интересом сравнивал увиденное. Два разных стиля, две разные техники… Вальтер — это хирургическая точность, смертоносная эффективность. Катя — зрелищность и тотальное разрушение. И обе одинаково опасны.

— Ну что, новички, — прогудел Анатолий, — есть желающие призвать своё первое оружие?

В зале повисла тишина. Никто не горел желанием позориться после такой демонстрации. Я тоже помалкивал, рассматривая трещину на полу.

— О, мой брат! — вдруг звонко выкрикнула Катя. — Пусть он покажет, на что способен.

Твою ж… Я мысленно выругался. Вот спасибо, сестричка, удружила!

— Дим, выходи! — она явно вошла во вкус. — Тебе это понадобится.

— Действительно, Дмитрий, — в голосе Анатолия прорезались насмешливые нотки. — Судя по рассказам других преподавателей, ты как-то слишком быстро наживаешь себе врагов. Дополнительная защита не помешает.

— Хрен с вами, — пробормотал я, поднимаясь.

Спускаясь, я поймал взгляд Вальтер. Она буквально прожигала меня глазами — столько злости и ненависти я давно не видел. Тебе бы к психиатру, девочка, антидепрессанты, групповая терапия… глядишь, и жить станет легче. А то ведь от такой концентрации желчи печень может не выдержать.

Она словно почувствовала мои мысли — её глаза сузились, а пальцы судорожно сжались на рукояти меча. Воу! Спокойно, мегера…

— Ну что, комарик вернулся? — негромко бросил я, проходя мимо Вальтер.