Некромант Империи. Том 3

— Ой, а я, пожалуй, это… по делам сбегаю! Срочным!

Я молниеносно схватил его за витой рог, дернув назад, что бес клацнул зубами:

— Стоять! — прошипел я. — Либо в бой, либо можешь попрощаться с этим миром. И поверь, развоплощение будет не самым приятным.

Бес затравленно посмотрел на приближающихся наемников, потом на меня, и тяжело вздохнул:

— Твою ж мать… — простонал он. — И почему я не стал фамильяром какой-нибудь старушки? Сидел бы сейчас, пироги воровал, кошек гонял… Так нет же, угораздило связаться с малолетним психопатом!

По моим пальцам заструилась черно-зеленая дымка, сгущаясь в знакомые очертания клинка. Что ж, господа наемники, давайте посмотрим, кто тут щенок.

— Костя, — прошептал я. — Приказываю оборотиться.

В тот же миг на лбу друга вспыхнула багровая печать — древние руны засветились, как угли в костре. Его глаза полыхнули алым, а из горла вырвался утробный рык, от которого мелкие камни задрожали под ногами. Мышцы начали стремительно увеличиваться, разрывая форменную рубашку в клочья. Кости трещали и удлинялись с отвратительным хрустом, превращая человеческую фигуру в жуткую бледную тушу. От одежды остались только изодранные портки, чудом державшиеся на мощных бедрах.

Теперь Костя возвышался над всеми как минимум на полторы головы. Его ноздри хищно раздувались, втягивая воздух. С каждым вдохом массивная грудная клетка вздымалась, демонстрируя, что от прежнего щуплого студента не осталось и следа.

— Ждать, — скомандовал я. В такие моменты я особенно остро чувствовал связь между нами — печать пульсировала, передавая его жажду крови.

— Хера ждать! Порви их! — крикнул бес и с размаху ткнул рогом Костю.

Вурдалак взревел так, что с ближайших деревьев посыпались иголки. Наемники дрогнули.

А потом… началось. Костя сорвался с места, превратившись в размытое пятно. Первый наемник даже пикнуть не успел — только кости влажно хрустнули в стальной хватке. Ночной воздух наполнился звуками боя и отборным матом беса.

Твою ж мать… вечно одно и то же — никакой стратегии, никакого плана… чертов бес!

Я перехватил клинок поудобнее, наблюдая, как наемники рассыпаются веером. Хотя после встречи с разъяренным вурдалаком их строй слегка… пошатнулся. Так и что имеем: трое огневиков, два мага воды и один воздушник. И у каждого эфирное оружие.

Костя уже вошел в раж. Первого противника, мага огня, он просто смел, как соломенное чучело. Тот даже файербол сформировать не успел — когти вурдалака располосовали его защитный жилет. Второй наемник, тоже огневик, успел отскочить и теперь методично посылал огненные стрелы, от которых Костя играючи уворачивался.

Тонкие пальцы Ирины что-то чертили в воздухе. И только мы с ней могли видеть, что творилось на самом деле — из кончиков её пальцев тянулись зелёно-черные нити, оканчивающиеся смертоносными иглами. Они извивались в воздухе, каждая — толщиной с волос, но прочнее стальной проволоки.

Маг воды, почуяв опасность, выставил перед собой ледяной щит. Но нити… они словно обладали разумом. Огибали препятствия, уклонялись от случайных целей, никогда не задевая тех, кого хозяйка не метила как жертву. Я наблюдал, как одна из них скользнула вдоль кромки льда, обошла щит по дуге и устремилась к шее наемника.

Нить обвилась вокруг горла, игла на конце впилась в плоть. И тут началось самое страшное — там, где проходила нить, кожа чернела и отмирала, словно пораженная гангреной. Процесс занял считанные секунды. Плоть почернела, ссохлась… и голова наемника просто отделилась от тела, как перезрелый плод.

Демоны… пожалуй, стоит держаться от неё подальше, когда она не в духе.

Мой противник, второй маг воды, явно прошел имперскую школу — классические стойки, отточенные движения. Копье в его руках двигалось с невероятной скоростью, оставляя в воздухе водяные росчерки. Вот только против некроманта с целительским даром это не особо помогает. Одного взгляда хватило, чтобы заметить начальную стадию аневризмы в сонной артерии. Легкий толчок силы — и сосуд лопнул. Наемник рухнул, даже не поняв, что его убило.

— Босс, пригнись! — заорал бес.

Над головой просвистел огненный клинок третьего огневика. Краем глаза заметил, как мой фамильяр, хихикая, подкатился под ноги наемнику. Тот споткнулся, потерял равновесие… и напоролся прямо на иглы Ирины. Одна из них вошла точно в сердце, мгновенно превращая живую ткань в мертвую. Его сердце за пару секунд затихло.

Костя загнал стрелка к деревьям, и это было… впечатляюще. Два с лишним метра бледной мускулистой туши против мага огня — казалось бы, неравный бой. Но парень держался, надо отдать ему должное. Огненные стрелы взрывались одна за другой, превращая землю в выжженную пустыню. Вот только Костя двигался слишком быстро.

Наемник попытался создать огненную стену, но вурдалак просто прошел сквозь нее, как нож сквозь масло. В следующий момент когти Кости сомкнулись на горле стрелка, и… пожалуй, подробности я опущу.

Воздушник оказался действительно хорош. Его клинок пел в воздухе, оставляя за собой шлейф смертоносных лезвий. Один неверный шаг — и меня бы нашинковало как капусту для борща. Но у него была слабость — старая травма колена. Классическая проблема воздушников, которые слишком усердствуют с магией потоков.

Ирина медленно приближалась, раскручивая клубок. Её нити тянулись к живой плоти, как голодные пиявки. Наемник создал вокруг себя щит из уплотненного воздуха, но я видел — он нервничает. Еще бы, попробуй тут сохранять хладнокровие, когда вокруг тебя пляшет смерть.

Он совершил ошибку, перенеся вес на больную ногу. Я этого ждал. Короткий выпад, обманный маневр, разворот… Его щит раскрылся всего на мгновение, но большего и не требовалось. Клинок вошел точно между пластин защиты, и воздушник рухнул…

Внезапно тишину разорвал хрип — один из наемников, которого знатно потрепал Костя, все еще подавал признаки жизни. Не успели мы среагировать, как бес радостно подскочил:

— О, недобиток! Ребята, этого я беру на себя! — он картинно размял плечи и похлопал себя по внушительному пузу. — Перекрою чуваку подачу воздуха!

— Эй, ты чего… — начал было я, но было поздно.

Бес с разбега плюхнулся на лицо наемника всей своей тушей:

— Вот так, касатик! — прокомментировал он, устраиваясь поудобнее.