Некромант Империи. Том 5

Он охватил внучку цепким взглядом:

— Ты ж думала, я тебя просто подконтрольной держал? Как тех остальных? Нет, голубушка.Потому и силу всю тебе отписал. Теперь ты — родоначальница. Теперь тебе наш клан поднимать.

Ирина смотрела на деда с подозрением. Она всегда считала, что служит ему, подчиняется его воле. А оказывается…

— И предателя найти надобно, — Велимир нахмурился, и небо над ментальным ландшафтом потемнело, наливаясь грозовой синевой. — Сам-то я уж не смогу, а должок остался.

— Какой предатель? — севшим голосом спросила Ирина.

Но Велимир уже начал расплываться, его фигура истончалась, как дым. Последние слова донеслись едва слышно:

— Род… возглавь… и никакого вебкама…

Зеленоватый туман заклубился, принимая очертания черепа, который рассмеялся беззвучным смехом и рассеялся, оставив Ирину одну на берегу черного озера…

Будильник взвыл, как баньши, застигнутая рассветом. Ирина рывком села на кровати, мгновенно проснувшись.

Ирина поднялась и подошла к зеркалу. Из полированной поверхности на неё смотрела всё та же девчонка с вечно хмурым выражением лица. Но что-то неуловимо изменилось. Может, лёгкая зеленца, проступившая в радужках? Или новая властность в линии плотно сжатых губ?

«Предатель», — эхом отдалось в голове. Кого имел в виду дед?

Вода из душа лилась обжигающе горячая — единственный способ привести мысли в порядок.

Волконский. Наглый, самоуверенный, с этой его вечной полуулыбкой, от которой у неё внутри всё скручивалось узлом.

«Может, я просто хочу просить твоей руки…»

Она тряхнула головой, отгоняя непрошеное воспоминание. Закрутила кран и вышла из душа, кутаясь в полотенце.

Коридоры академии гудели, как разворошённый улей. Ирина, вклинившись в поток студентов, невольно морщилась от избытка энергии вокруг — с новыми способностями мир воспринимался иначе.

Она скользила между группками студентов, ловя обрывки фраз и отмечая детали — никто не знал точно, что произошло, но все чувствовали: случилось нечто значительное.

Впереди, у поворота к главному лекционному залу, образовалась настоящая толпа. Десятки студентов обступили высокую фигуру в строгом чёрном костюме — профессора Северова.

— Профессор, это правда? — выкрикнул кто-то из толпы. — Это некроманты устроили нападение на репетиции чемпионата? — вторил другой голос.

Северов поднял руку, призывая к тишине, и толпа мгновенно стихла.

— Все подробности будут озвучены официально, — произнёс он своим фирменным тоном, не допускающим возражений. — Сейчас я могу сказать только одно: угрозы больше нет. Все необходимые меры безопасности приняты.

— А чемпионат? — выкрикнул долговязый парень. — Его отменили совсем?

По толпе пробежал взволнованный шёпот. Чемпионат Высших Сфер — главное событие академического года, престижное соревнование, победа в котором гарантировала не только славу, но и серьёзные карьерные перспективы. После инцидента на арене многие считали, что его отменят.

Северов позволил себе лёгкую улыбку — явление столь редкое, что некоторые первокурсники застыли с открытыми ртами.

— Чемпионат состоится. Более того, первый этап начнётся уже завтра. — Он обвёл взглядом притихшую толпу. — Ректорат счёл необходимым продемонстрировать, что Академия Магических Искусств не прогибается под давлением обстоятельств.

Тишина взорвалась восторженными возгласами. Студенты зааплодировали. И только сейчас Ирина заметила, что рядом с Северовым, чуть в стороне, стоял Волконский. Дима наблюдал за ликующей толпой с привычным выражением лёгкой скуки на лице, словно происходящее не имело к нему никакого отношения.

— Так, все, расходитесь! — Северов хлопнул в ладоши. — Лекции никто не отменял. Особенно для тех, кто надеется сидеть на трибунах и при этом имеет задолженности.

Упоминание о долгах подействовало лучше любого заклинания. Студенты начали рассасываться, направляясь к аудиториям. Ирина протиснулась сквозь редеющую толпу, не сводя глаз с Волконского.

Ей нужно было поговорить с ним.

Волконский заметил её приближение. Его взгляд скользнул по её лицу без особого интереса — то ли не распознал изменений, то ли отлично притворился.

— Дима, — она схватила его за рукав, даже не пытаясь быть деликатной. — Нужно поговорить. Сейчас. И это срочно.

Волконский не сопротивлялся. Оказавшись в укромном уголке, он прислонился к стене.

— Ну? — поторопил он. — У меня через десять минут лекция.

Ирина сделала глубокий вдох и произнесла, глядя прямо в глаза:

— Мне снился Велимир.

— Прелестно, — протянул Волконский с деланным равнодушием. — И как поживает старик?

— Он мёртв. — Ирина произнесла эти слова ровно, без эмоций.

Она шагнула ближе, сокращая дистанцию. Теперь их разделяли считанные сантиметры.

— Но перед смертью, — продолжила она тихо, — он передал мне всю свою силу. И кое-что ещё… он сказал найти предателя. Как думаешь, Дима, кого он имел в виду?

Волконский моргнул. Раз. Другой.

— Пу-пу-пу… — выдыхнул он и покачал головой.

* * *

Я шагал по коридору академии, мысленно составляя список дел. После уничтожения гнезда некромантов мир не стал проще. Империя, синие маги, красные, Мещерский со своими демонами. Все они были фигурами на доске, чьи ходы нужно было предугадать.

Северов шёл рядом, его идеально начищенные туфли выстукивали чёткий ритм по мраморной плитке. Иногда я ловил на себе его оценивающие взгляды. Не знаю, что ему доложил Вершинин, но профессор смотрел на меня теперь с чем-то, подозрительно напоминающим уважение.

— Ректорат принял решение о продолжении чемпионата, — внезапно произнёс он, нарушая молчание. — Первый этап начнётся завтра.

Я бросил на него быстрый взгляд:

— Так скоро? После всего, что произошло?

— Именно поэтому, — Северов замедлил шаг. — Империя не может позволить, чтобы какая-то «малолетняя некромантка», как выразился министр безопасности, сорвала международное мероприятие. На чемпионат уже прибыли делегации из Поднебесной, Американской Конфедерации и Европейского Союза. Отступить сейчас значило бы показать слабость.

— Вас это устраивает? — спросил я. — Использовать студентов как инструмент международной политики?

— А вас это смущает, Волконский? — парировал он. — После того, как вы сами стали инструментом в зачистке некромантического гнезда?

Туше. Я позволил себе лёгкую усмешку:

— Справедливо. Так с кем мне предстоит сражаться?

— Ваш соперник — Арсений Тарасов из Краснодарской академии магии, — Северов сверился с планшетом. — Второкурсник, специализация — ментальные искусства с уклоном в стихийную магию. Владеет огнём и воздухом на продвинутом уровне.