Некромант на страже человечества. Том 2

Ему не уйти!

Обернувшись, я замер, пытаясь восстановить дыхание, а заодно и чтобы убедиться в смерти проклятого нелюдя. Ведь деваться ему было некуда, а идя по пути магии, он не мог похвастаться достаточно развитым для сражения в ближнем бою телом.

Вот только тот не просто так являлся чуть ли не Развившим. Замерев на месте, Малрендил согнул руки в локтях, прижал их груди, склонил голову. Я же почувствовал, что в движение пришло прям-таки чудовищное количество Межмировой Энергии. Больше, моего максимального запаса. Причем кратно. И вся эта масса…

Не успев до конца сформировать мысль, я умопомрачительным скачком спрятался за углом ближайшего здания, присел и укрылся Призрачным щитом. Еще я приказал Дружку спасаться, но в последний — перед тем как сбежать — миг увидел, что готовил эльф, и тут же осознал тщетность приказа.

Резким рывком Малрендил развел руки в стороны, разом превратив всю ту прорву Межмировой Энергии в кольцо ревущего пламени. Воздух загорелся, словно подожженная лужа бензина, и с той же скоростью пламя хлынуло прочь от эльфа, снося все на своем пути.

Подобравшаяся слишком близко мелочь вспыхнула спичкой, обратилась прахом, и ее тут же унес порыв взвывшего от натуги ветра; соседние дома поплыли, словно были сделаны из мягкого сыра, а не вырезаны из камня; даже троицу Королевских монстров отбросило в сторону, а их плоть обуглилась, обнажив кости и запекшиеся заживо внутренности.

Воистину чудовищная мощь! Я даже представить не мог, что оставшийся в Нионанде за главного нелюдь способен на что-то подобное. Хотя с другой стороны, что это меняло? Выбора у меня все равно не было.

Досталось от колдовства и мне. Хлынув во все стороны, оно затопило ближайшие улицы ослепительным огнем, и мое жалкое прибежище едва ли могло обеспечить достойную защиту. Основной удар принял на себя Призначный щит, но тот был слишком мал, чтобы укрыть меня полностью. Обогнув преграду, огонь лизнул беззащитную кожу. Прямо как тогда, дома. И лишь стиснутые до боли зубы сдержали рвавшийся из груди крик.

Пламя исчезло так же быстро, как появилось, и, поднявшись на ноги, я оценил последствия применения одного единственного заклинания. Они ужасали. Каменная мостовая застыла концентрическими кругами, возникшими будто от брошенной в озеро гальки; ближайшие здания превратились в бесформенные куличики; все живое исчезло, и, казалось, даже звуки сгорели, оставив после себя лишь звенящую давящую тишину.

Но и температура на удивление тоже спала. Я чувствовал жар только от обожженной кожи и дымившихся лохмотьев штанов. Видимо таков эффект сработавших чар.

— Так ты все-таки выжил. — бросил заметивший меня Малрендил. — Живучий, как таракан. — я обратил внимание, что колдовство далось ему нелегко, и теперь эльф тяжело дышал, оперевшись о колени, и уже не выглядел таким же лощеным франтом, как в начале. — Спасибо, что собрал всех трех чудищ вместе. Без тебя я бы не справился.

Он действительно умудрился разом прикончить всю троицу, лежавшую теперь чуть в стороне грудой обугленной плоти. Они, конечно, были уже измотаны и изранены в боях друг с другом, но достижение все равно выдающееся. Хуже же всего, что я больше не чувствовал связи с гулем.

Прощай, Дружок. Ты сослужил мне хорошую службу. Назову в честь тебя собачку. Если выживу.

— Не за что. — буркнул я, отчаянно пытаясь придумать хоть что-то, способное подарить мне шанс на спасение. — Обращайся.

— Остришь. Молодец. Но это тебе не поможет. — Малрендил выпрямился и сделал шаг в мою сторону. — Сдавайся. У тебя не осталось Межмировой Энергии. А если бы и осталась, то она никак бы не помогла против меня.

На самом деле немного еще имелось.

— У тебя, я смотрю, тоже не густо. — процедил я, кивнув на зажатый в кулаке эльфа кусок Этерниевой руды.

— На тебя хватит.

— Не сомневаюсь.

— Послушай, сын Дианы и Жакера, мне правда нет нужды тебя убивать. Ты можешь послужить мне куда лучше.

— В шахте?

— В шахте? — эхом переспросил заместитель ставленника. — Так ты и правда ничего не знаешь.

Да что же такое я должен знать?!

Но, чем бы это это ни было, сдаваться нельзя. Как и верить клятому нелюдю. Не после того, как он наградил предателя-Евгена. И уж точно не после отказа поклясться Омишем.

Черт! Вот она слабость некроманта. Малрендил своей волной огня уничтожил все тела в радиусе воздействия, и теперь я не мог поднять себе на помощь даже простейшего зомби. Пойти найти трупы чуть дальше? Так кто ж меня отпустит!

Но и время тянуть смысла не было. Я стоял в чужом городе, где помощь могла прийти разве что ушастому гаду. Хоть он в ней и не нуждался. Кроме того, Караван мог уйти в любой момент.

Тем не менее я дернулся в попытке сбежать и тут же вынужденно замер, блокируя небольшой Огненный шар Призрачным щитом. А следом и еще один.

— Смотрю, ты не сдаешься до последнего, сын Дианы и Жакера. Похвально. Тогда я выпью тебя до суха!

Об скроенную из гексагонов преграду расплескался очередной сгусток пламени, но в этот раз тот лишь отвлекал мое внимание, потому что следом ударил сплошной ревущий поток огня!

От напора я едва не упал и сделал несколько шагов назад, чтобы не потерять равновесие. Щит истончался прямо у меня на глазах, вынуждая вливать в него все больше Межмировой Энергии. Которой оставалось уже совсем немного.

Так вот что имел в виду чертов нелюдь под словом «выпью». И вот за что его прозвали Даром Солнца. Такая мощь огненных заклинаний! Но, черт побери, откуда у него до сих пор столько сил, даже после того сумасшедшего взрыва! Вот она разница между ступенями…

— Недурно, недурно, парень. — с нотками удивления в голосе произнес Малрендил. — Неужели-таки Осознавший? Нет… Не успел бы. Тот чел сказал, что ты сильнее других Освоивших… Не может быть! Эволюция?! Но как? Ведь ваш Краеугольный Камень…

Эльф не смог обмануть меня своей болтовней. Я видел, что магия дается ему с трудом, и что силы его на исходе. Если только мне удастся его перестоять… Острие моего багра сполна напьется эльфийской крови!

Вот только мои силы таяли куда быстрее.

Я уже черпал с самого дна, а добытые из этерния крохи, едва успев пропустить через себя, тут же вливал в щит. Уставшие мышцы гудели, на лбу выступила испарина, а в груди клубком беспокойных змей начала ворочаться зарождающаяся паника. Пока что удавалось ее подавить. Но это только пока.