Некромант на страже человечества. Том 4

Группа незнакомцев скрылась за очередным особо крупным шипом, а на меня уже сыпался целый шквал вопросов.

— Кто они?

— Как выглядят?

— Это караванщики?

— Это монстры?

— Можешь подлететь к ним поближе?

Последнее, озвученное Уманом, предложение показалось мне логичным, и я направил свою дохлую летучую мышь вперед. Однако стоило ей сделать пару взмахов крыльями, как связь с ней неожиданно прервалась, а под ноги мне упала ледышка, тут же разбившаяся в дребезги.

— Значит по верху тоже не выйдет… — задумчиво произнес Димахер.

— А ты хотел по камням прыгать? — удивился Стантин.

— Была такая мысль. — признался мечник.

— В отличие от некоторых, нам груда железа не помешает. — вскинул подбородок Мракобес.

— Ага. И мозги на череп не давят. — фыркнула Золотая Вдова.

— И мозги на череп не… — хотел согласиться копейщик, но понял смыл фразы и с недовольным видом умолк.

Все замолчали, обдумывая сложившуюся ситуацию.

— Что будем делать? — через некоторое время спросила Амина.

— Заголять и бегать. — буркнул Мракобес.

— Это ты как-нибудь без нас. — хмыкнул Марк, поглаживая капуцина.

— Напоминаю, что нам нужно закрыть Трещину. — озвучил очевидное Уман.

Любопытно, но никто, даже несмотря на смерть товарища, не заикнулся о возвращении назад в Заманск. Хотя выход располагался прямо радом с нами, и солдату с ключом ничего не стоило пустить всех под Купол. Собравшиеся здесь авантюристы давно уже не были новичками и прекрасно знали на что шли. К тому же обещанный золотой гульден награды по-прежнему сиял на горизонте, маня блеском наживы.

— Я пойду на перехват той группы. — заявил я, приняв решение.

— Я с тобой. — встал возле меня Уман.

— В любом случае для закрытия Трещины нужно избавиться от всех живых внутри. — кивнула Золотая Вдова. — А они или что-то знают, или это монстры, которых нужно уничтожить.

— Как всегда лаконична и рассудительна. — отвесил ей поклон Стантин, присоединяясь к нашей троице.

У остальных выбора, в общем, тоже не оставалось, поскольку только я имел возможность проверять путь с помощью своих прислужников. А разлететься во все стороны кровавыми ошметками никто желанием не горел.

— Тц. — раздраженно цыкнул Мракобес. — Так получится, что выскочка внесет больше вклад, чем мы все.

— Можешь сам проложить маршрут. — предложил Димахер. — Никто не возражает.

— А может… — копейщик посмотрел на капуцина, но Марк ожег его таким взглядом, что смутьян живо заткнулся и вынужденно признал поражение.

Я же прошелся по нашей поляне и сгреб в Теневой могильник всех летучих мышей, состояние которых позволяло без особого труда сделать из них зомби. С момента полного осознания принципа работы этих чар я принялся понемногу их видоизменять, увеличивая объем. Кое-что получалось. Императорский Трицебык туда все еще не влез бы, но работу я не прекращал и надеялся в следующий раз не упустить возможность заграбастать себе столь выдающийся материал.

Мы выстроились в цепочку со мной во главе и выбрали тропу, уходившую в нужном направлении. Единственное что, несмотря на пробные камни в виде летучих мышей, перед собой я все-таки вел еще и кобольда-зомби. На всякий случай. За мной шел Уман, затем Золотая Вдова, и остальные авантюристы. Все старались идти след в след и не выпускали из рук оружия, напряженно вглядываясь в окружающее пространство на предмет возможных нападений. Замыкал же цепочку молчаливый стражник, которого, по-моему, вообще не радовал факт нахождения в нашем обществе.

Схема оказалась рабочей, и мы постепенно углублялись в каменные джунгли. По дороге мы обсудили причину возникновения смертельных опасностей и пришли к выводу, что это скорее природное явление, нежели заклинание или умение.

Правда, возможно, созданное искусственно.

Но чем это тогда отличалось от чьего-то навыка? Здесь наши мнения разделились, и к консенсусу прийти не удалось.

Время от времени мои летучие мыши взрывались, замерзали, обугливались, превращались в лужицу едкой жижи, сплющивались и погибали другими способами. В таком случае мы аккуратно обходили опасный участок, а если такой возможности не было, то в дело вступала Амина со своими амулетами.

Каждый раз она подбирала такой, который имел противоположное ловушке воздействие, и они взаимно аннигилировались, освобождая проход. Впрочем, подобное случалось нечасто. Но девушка все равно затребовала возмещения стоимости потраченных материалов до дележки награды.

— Дурацкая Трещина. — ворчал себе под нос Мракобес, но так, чтобы слышал каждый. — Что за чушь вообще! Где монстры? Перебили бы их, и дело с концом.

— Чувствуешь себя балластом? — усмехнулся Стантин, так и не выпускавший из рук щит. И тут же добавил, не дав возможности ответить. — Я так точно чувствую. Но зато и работу всю делают за нас.

— Вот и получим в итоге шиш без масла. — скривился Димахер.

— О том и речь. — подхватил Мракобес.

— Главное вернуться живыми к родным. — стоял на своем умудренный опытом Стантин. — Раз угодили в такую задницу, во всем нужно искать свои плюсы. А железом помахать успеете. Кто-то же здесь обитает. И молитесь, чтобы сгинувшего тут Развившего погубила ловушка, а не Императорский зверь.

— Типун тебе на язык! — сплюнул Марк и за неимением дерева постучал по голове капуцина. Тому подобное обращение не понравилось, и он гневно заверещал, ругая нерадивого хозяина.

Долго ли, коротко ли, но мы вышли на очередную окруженную сталагмитами проплешину. Каменные конусы все также вздымались к неизменно серому небу, а унылый пейзаж навивал тоску не хуже идущего четвертый час балета начинающей труппы. В воздухе так и витала мысль о повешении. Вот только даже при наличии подходящей веревки цеплять ее все равно было не за что.

Но все изменилось, когда с другой стороны вышла группа, за которой мы и охотились. Те оказались отнюдь не пропавшими караванщиками. И даже не местными монстрами. Собственно вероятность встречи такого рода я вообще не рассматривал, а потому сперва даже несколько опешил. Однако быстро собрался с мыслями и, выставив перед собой в ряд четверку зомби, уверенно двинулся вперед.

— Чертовы нелюди! — процедил я сквозь зубы. — И здесь достали!

Передо мной действительно оказался отряд дварфорв, орков и клиотов. Не слишком многочисленный. Чуть больше нашего. Прокатившаяся же по мне волна ненависти требовала немедленно уничтожить ублюдков! Тем более, что часть из них определенно еще не достигла ступени Осознания.

— Погоди. — остановил меня Уман, встав рядом. — Тут могут быть ловушки.

Другие авантюристы тоже немного рассредоточились, заняв позиции там, где только что беспрепятственно прошли мои зомби. Зашелестело извлекаемое из ножен оружие, засверкала готовая к бою Межмировая Энергия. Марк же и вовсе влил часть силы в своего питомца увеличив того до размера гориллы. Я бы, может, и удивился, если бы не сверлил яростным прищуром врагов своей расы.