Некромант на страже человечества. Том 5

Последний же супостат, ловко уйдя от медвежьего захвата воина-жреца, несся с такой скоростью, что его ноги едва касались пола, а мельтешащих людей он огибал, как стоячих. Лишь благодаря собственной ступени и эволюции, я вообще видел его движения. Для большинства же остальных тот наверняка и вовсе просто исчез.

По крайней мере Кисточка и Хвост, хоть и являлись уже Осознавшими, стояли перед дверью в позе вратарей во время пенальти и слепо водили головами, не в силах разглядеть кого ловить. Надежды на них было немного.

Кто-то из особо горячих авантюристов попытался остановить беглеца заклинанием, создающим магическую сеть, но промахнулся и спеленал невиновного. Другие же или еще не сообразили, что происходит, или не рисковали попасть по своим.

В конце концов, все описанное выше случилось или одновременно, или одно за другим в течение пары секунд.

И вот заказчику оставалось уже всего несколько шагов до спасительного выхода, как ему в лицо на противоходе впечатался кулак. Мой кулак. Идеально подгадав момент, я одолжил силы у Жутня и что есть мочи засадил по не успевшему среагировать спринтеру. Я даже сам своей прыти поразился.

Раздался сочный хруст костей, и от удара мужчина дважды кувырнулся в воздухе, после чего приземлился плашмя на пол с размозженным в кашу носом. Меня же его инерцией отбросило в сторону, заодно острой болью в пальцах напомнив, что я маг, а не воин, и заклинание все еще не завершено и нуждается в доработке.

Раненный и дезориентированный беглец попытался подняться на ноги, но тут на него налетел подоспевший Пантелеймон и снова повалил на землю. На этот раз окончательно. И сразу защелкнул на шее гада подавитель.

От очередного падения кулак преступника разжался, и из него выпало трофейное ядро. Глухо ударившись об деревянные доски, оно покатилось мне под ноги, и я с удивлением увидел, что это не мое ядро, а та самая подделка, которую изначально хотел использовать Усатик.

А где же тогда мое?

И все-таки я подобрал фальшивку и спрятал ее в кольцо.

— Спокойно! Все под контролем! — перекрикивая гомон толпы, провозгласил замглавы. — Операция завершена. Всем спасибо за содействие. В качестве компенсации за неудобство ближайший час на кухне действует скидка сорок процентов и двадцать в баре. Спешите успеть!

Вектор внимания авантюристов мгновенно сменился, и даже тот, кого спеленали магической сетью, уже не роптал, а торопился сделать заказ в числе первых. Мы же быстренько отконвоировали пленников во внутренние помещения, где раздели их до гола и приковали кандалами к стенам в подвале.

Всего восемь человек. Было девять, но один все-таки умер, не пережив полученных от гуля повреждений. Слишком хлипкий оказался, гаденыш. Сам виноват. Нечего было становиться предателем расы. Польстился на золото нелюдей — отправляешься кормить червей. Такой слабак мне даже в качестве материала для экспериментов не нужен.

Кстати, да. Я не оговорился. Раненные, избитые, голые и распятые в стылом подвале — все восемь изменщиков являлись людьми. Ни одного анатомического отклонения на их телах мы не обнаружили, а значит клиотов среди них не было.

— Сколько же всего нежити ты можешь контролировать? — обратился ко мне Пантелеймон, когда я спрятал «лишних» прислужников в Тень, оставшись лишь со стандартной четверкой телохранителей. — И ведь это не простые зомби. Я прав? Еще и удар твой в конце…

— Каждый имеет право на свои секреты. — прохладным тоном произнес я, с нескрываемым подозрением разглядывая замглавы.

С ним пришли двое воинов из числа авантюристов, а меня сопровождали Леуш, Кисточка и Хвост с Тумбочкой. Последняя как раз слизывала с каменного пола натекшую на него кровь, чем немало нервировала пленников. Впрочем, их судьба в любом случае оставалась незавидной.

— Секреты у тебя, конечно, о-го-го. — задумчиво проговорил Пантелеймон, почесывая подбородок. Но он быстро встрепенулся, как вылезший из лужи воробей, и раздосадованно воскликнул. — Всех демонов мне в братья, где я должен брать столько времени, чтобы это дерьмо разгребать?! Вил, что с Терехом?

— Назар сказал, что жить будет. — отозвался воин в кожаной броне и с наливающимся багрянцем фингалом под левым глазом. — Повезло, что всех ублюдков так быстро схватили. Больше почти никто не пострадал. Несколько ушибов и ссадин, но это не в счет. Твоя заслуга? — спросил он меня.

Я небрежно махнул рукой, дав понять, что не стоит акцентировать на этом вниманием, и продолжил пристально следить за Усатиком. Вил с благодарностью кивнул.

— Если ваш лекарь не справится, тащите своего мага к Ждану. — предложил Леуштилат. — Вот такой парень! — он показал большой палец. — Настоящий талант. В дороге даже без ампутаций обошлось, не говоря уже о чем похуже. У караванщиков его найдете.

— Спасибо за совет, но, надеюсь, Назар справится. — ответил замглавы. — А теперь…

— А теперь скажи-ка, где мое ядро. — оборвал его я. — Настоящее. А не поделка шестилетки.

Я пристально уставился Пантелеймону в глаза, готовясь к любому развития событий.

Глава 8

Повисшее после моих слов напряжение настолько сгустило воздух, что, казалось, его можно резать ножом и намазывать на хлеб вместо масла. Особенно между мной и Пантелеймоном. Мы пристально смотрели друг на друга, и никто не отводил взгляда, а частицы Межмировой Энергии сами собой притягивались к нам, медленно формируя области повышенной плотности.

Конфликт Развивших, это уже не шутки.

Краем глаза я заметил, как Леуш поднял руку к плечу, готовясь в любой момент выхватить свой двуручный меч и прийти мне на помощь. Воины-авантюристы сделали по паре шагов в стороны, захватывая пространство. Кисточка встал перед Хвостом, чтобы прикрыть более слабого физически товарища. И даже пленники притихли, предчувствуя беду. Их участь была уже решена, но и приговоренный к казни продолжается цепляться за жизнь. Таков инстинкт. Ничего с этим не поделаешь.

— Ее я сделал. — едва слышно булькнул замглавы с сосредоточенным и мрачным выражением на лице.

— Что? — переспросил я, не ослабляя бдительности.

— «Поделка шестилетки». — повторил мои слова Пантелеймон. — Ее сделал я. Понимаю, не шедевр, но не настолько же плохо, в самом деле.

— Где мое ядро? — вновь спросил я, не позволяя заговорить себе зубы.

— Да вот. — Усатик достал из своего кольца и протянул мне трофей с эволюционировавшего Пустынного Тритона. Я сразу понял, что это именно он. Такое ни с чем не спутать. — Я знаю этих двоих, что пришли по заданию. Они бы не отличили подделку. И я дал знак не рисковать оригиналом. По-моему, он должен стоить даже больше ядра Императорского зверя, хотя сам явно с Королевского. Мало ли что могло случиться?