Некромант по вызову. Тетралогия

– Мне кажется, это была угроза, - внезапно проскрипел с порога мастер Ворг, заставив всех троих подпрыгнуть на месте от неожиданности.
– Не так ли, мой, возможно, будущий личный ученик?

Я скромно потупился, а потом коротко поклонился.

– Доброе утро, мастер. Я сделал все, как вы сказали, и освоил первую главу учебника. Не могли бы вы зачесть мне практику?

– Нет, - усмехнулся старый маг, медленно заходя в комнату. Мелкота при его появлении шарахнулась в сторону, толпящиеся в коридоре ученики выжидательно притихли и дружно вытянули шеи, чтобы видеть, что происходит в учебной комнате. А я сделал недоуменное лицо и удивленно спросил:

– Почему, мастер? Разве я где-то ошибся?

– Сберегающие заклятия мы используем не на здоровых, а на больных животных или людях, - сморщился при виде крысы "светлый". Затем подошел ближе, внимательно изучил распятого грызуна и одобрительно кивнул.
– Хотя вивисекцию вы провели почти безупречно. Чем усыпили крысу?

– Заклятием быстрого сна, мастер, - почтительно ответил я и тоже подошел к столу.

– А обезболили?

Я демонстративно насупился. Ну вот, сейчас все впечатление обо мне испортит...

– Почему вы решили, что я сперва ее обезболил?

– В этой примитивной ауре нет следов страха или пережитых страданий, - едва заметно улыбнулся мастер.
– А они непременно появились бы, если бы вы резали животное, не предпринимая дополнительных мер.

– А может, сонное заклинание было настолько сильно, что крыса просто ничего не почувствовала?

– Не юлите, адепт, - недобро прищурился старик, проведя над невезучей крысой сухой сморщенной ладонью.
– Я достаточно пожил на этом свете, чтобы знать, когда используются те или иные чары. Тогда как вы, напротив, слишком молоды, чтобы пытаться утаить от меня их применение.

Я огорченно вздохнул: жаль. Значит, я пока еще недостаточно хорошо освоил маскировочные чары, раз он увидел их остатки. Пожалуй, аферу с грибами начинать еще рано: если меня уличат в заимствовании ценного сырья, доступа к нему больше не будет.

– Простите, мастер, - повинился я, пряча глаза.
– Вы действительно правы - я использовал заклинание ложной смерти, чтобы вызвать у крысы состояние, близкое к полному исчезновению чувствительности. В том числе и болевой.

– А почему вы выбрали именно это заклинание, Невзун?
– осведомился "светлый", незаметно проверяя мои слова.
– На мой взгляд, оно не слишком подходит для таких целей.

Я мельком покосился на застывших у стены сокурсников и неохотно признался:

– Из данной группы заклятий я пока освоил только это. На остальные у меня не хватило времени.

Мастер, наконец, улыбнулся.

– Молодец, не соврал. Но все равно - "незачет": для того, чтобы освоить эту тему, нужно уметь не только ранить ни в чем не повинную крысу.

– Я просто не успел закончить... вы позволите?

"Светлый" удивленно моргнул, когда я решительно вернулся к столу и поднял чистую тряпицу над заранее приготовленным лотком с инструментами. Затем достал оттуда тонкую иглу, сноровисто, всего лишь раз промахнувшись мимо ушка, вдел в нее такую же тонкую нитку, затем склонился над бесчувственной крысой и в несколько уверенных стежков заштопал ей кожу на груди и животе. В одном месте, правда, шов получился неровным, в другом я перетянул тонкую шкурку, едва ее не порвав, но в целом получилось вполне пристойно.

Конечно, мастер скривился и сокрушенно покачал головой, едва не заметив, что для таких ран каждый шов должен быть наложен отдельно, своей ниткой и завязан на крохотный узелок. Причем швы требовалось наложить и на мышцы, и на кожу, а не как я - по-варварски подцепив все мягкие ткани сразу. Однако я не дал ему времени возразить - едва убрав иглу, положил окровавленную ладонь на распятое тельце, чуть его прижал, чтобы ощутить, как беспокойно колотится чужое сердце, а затем, взявшись за кончик длинной нитки, шепнул первое из обязательных для программы первого курса исцеляющих заклятий - то самое, сберегающее. После чего наложил на нитку еще одно небольшое заклятие, сделав ее скользкой и легкой, а затем одним движением выдернул ее наружу, завершив работу. Буквально за мгновение до того, как исцеляющее заклятие полностью закрыло ранки на теле крысы, и до того, как она, лишившись удерживающих чар, с визгом подскочила на столе.

В оглушительной тишине я спокойно прижал ее хвост большим пальцем, аккуратно поднял извивающееся тельце в воздух и с невозмутимым видом передал удивленно кашлянувшему мастеру. А пока тот придирчиво ее ощупывал, так же спокойно вытер руки, снял с себя фартук и вопросительно взглянул на "светлого".

– Что вы теперь скажете, учитель?

– Гм...
– задумчиво обронил он, не отрывая взора от возмущенно пищащей крысы.
– Наверное, скажу, что вы избрали самый убедительный способ доказать, насколько хорошо усвоили первую главу учебника, адепт Невзун. Вы ведь для этого явились сюда с утра пораньше и упорно препарировали живую крысу?

Я многозначительно улыбнулся.

– Мне показалось, так будет убедительнее.

– Безусловно, - сухо заметил мастер и отпустил несчастную крысу, позволив ей с пронзительным писком шлепнуться обратно на стол, а затем спрыгнуть на пол и метнуться в самый дальний угол комнаты.
– Что ж, видимо, дальнейшее ваше нахождение на этом уроке будет нецелесообразным - ничего нового вы из него не почерпнете... кроме, разве что, удивления при виде того, как нервно ваши однокурсники отнесутся к своей практической работе. Какое у вас следующее занятие?

– Общая некромантия, мастер Ворг.

– Ступайте, готовьтесь, - разрешил старый маг, проявив неслыханную щедрость, на которую я, признаться, очень рассчитывал. А потом нахмурился и добавил: - Но вечером загляните ко мне еще разок - я попробую поговорить с ректором.

– Благодарю вас, - почтительно поклонился я.
– Буду надеяться на положительный исход переговоров.

Он сделал вид, что не услышал и демонстративно повернулся к другим ученикам, а я выпрямился и поспешил покинуть подвал, по пути ободряюще подмигнув опоздавшим, как всегда, "темным" и послав донельзя удивленной некроманточке самую обаятельную из своих улыбок.

* * *

"Отлично, - подумал я, выбравшись на свежий воздух.
– Ворга все еще легко просчитать. Первого занятия у мэтра Кромма сегодня по расписанию нет, так что у нас будет достаточно времени, чтобы поговорить без свидетелей. Он, правда, наверняка еще спит, но вряд ли у себя дома: скорее всего, старик почти не вылезает из лаборатории, поэтому стоит начать с нее".

– Эй, ты куда?
– удивленно спросила артефактная дверь мастера Ворга, когда я решительно двинулся прочь.
– У тебя что, занятие закончилось?