Некромант по вызову. Тетралогия

– Не знаю, Гираш. И не уверен в том, что ты принял правильное решение. Мне кажется, ты перегибаешь палку. Однако осуждать тебя я не буду - это не в моих правилах.

– Правда?
– гнусно ухмыльнулся я.
– И давно у тебя появились такие странные правила?

– После второй смерти.

Я посмотрел на печально сидящего таракана, готовясь выдать очередную гадкую остроту, но потом увидел его глаза и поникшие усики и... решил сменить тему.

– Ладно, давай займемся порталом. Чего время зря терять?

Нич безучастно кивнул, погрузившись в долгие размышления, а я выдвинул из стола еще один ящик, забрал оттуда тяжелый перстень со встроенным маячком, всегда указывающим на этот кабинет. Затем вытащил из-под мантии ключ-активатор и, введя туда координаты, отошел в дальний угол.

– Зубища, иди сюда, - позвал я смирно сидевшую возле двери тварь. Та тут же встрепенулась и торопливо подбежала.
– Стой тут и ничего не трогай. Когда открою портал, чтоб держалась за меня зубами. Поняла?

– Мр-р, - проурчала нежить, послушно плюхнувшись на зад и преданно уставившись на меня снизу вверх.

Я удовлетворенно кивнул и негромко заметил:

– Хорошо, что координаты были записаны заранее. А то пришлось бы еще раз их высчитывать... Нич, ты идешь?

Таракан снова не ответил, пребывая где-то явно не в этом мире, поэтому я сокрушенно покачал головой, отступил от послушно открывшегося портала и, вернувшись к столу, аккуратно забрал оттуда удрученно поникшего "фамилиара".

– Идем, - тихо сказал я, прижимая его к груди.
– Дома тебе станет легче.

– Дома?
– невесело переспросил таракан.
– Эх, Гираш... да разве у нас с тобой есть какой-то дом?!

Я улыбнулся.

– Теперь - есть. Пусть не самый лучший или спокойный, но все-таки наш. И мы, наконец, можем туда вернуться.

После чего прижал его крепче, второй рукой ухватился за загривок напряженно застывшей Зубищи и, глубоко вздохнув, решительно шагнул в телепорт.

Эпилог

Часто неприятности поджидают нас там, где их совсем не ждешь. И было бы глупо считать это обычным совпадением.

Гираш

– А можно еще?
– заговорщицким шепотом попросил Шмыг, на всякий случай подвинувшись поближе к Горту, чтобы при первой возможности юркнуть за его широкую спину.
– Лиш, расскажи еще что-нибудь!

– Только на этот раз, желательно, пострашнее, - усмехнулся повар, положив перед собой на стол внушительного вида тесак.
– Люблю послушать жуткие истории перед сном - самое то, чтобы быстро уснуть.

– Кому - как, - поежилась Дейла и переглянулась с подругой-служанкой.
– Я, наоборот, по пол-ночи не сплю... но все равно послушаю - больно хорошо у тебя получается.

– А можно я тогда пойду?
– просительно улыбнулась Зара, умоляюще посмотрев на присутствующих.
– Мне и так страшно. Больше пугаться просто некуда.

– Сиди, трусиха, - шикнул на нее племянник.
– Я тебя потом до дома провожу, если хочешь.

– Да какой от тебя прок, если нежить нападет по дороге?!

– Какая нежить, дуреха?!
– фыркнул повар.
– Уже два года как ни одной твари тут не видели - хозяин всех повывел!

– Ну и что?
– возразила девушка, пугливо озираясь по сторонам.

– Мне все равно жутко. И замок тут страшный... до сих пор боюсь бродить по нему в одиночку.

– Не волнуйся, дорогая моя, - вдруг ласково прошептала свесившаяся с потолка огромная, жирная, полупрозрачная гусеница.
– Ты никогда не бродишь по нему одна - я всегда где-то рядом...

– Тьфу на тебя, нечисть безногая!
– отшатнулась девушка, машинально ухватившись за лежащую на табуретке скалку.
– Сколько велено - не подкрадывайся ко мне в темноте! Щас как дам в лоб! Не посмотрю, что ты прозрачный!

– Тогда зачем вы тут свет погасили?
– резонно возразил Глюк, оглядев погруженную в темноту кухню, где на столе горела одна-единственная свеча, почти не дающая света, но зато отбрасывающая на стены такие зловещие тени, что от них одних становилось не по себе.
– В темноте же страшнее! Вон, какие у вас сейчас морды - как у упырей на кладбище, если не хуже!

– Вот именно, - довольно заулыбался Шмыг.
– Так и было задумано. Лиш, ну давай же! Последняя история и - спать!

– Ладно, - вздохнула Лишия, придвинувшись к столу. Ее примеру тут же последовали остальные, и все головы с готовностью склонились ниже, ловя каждое произнесенное слово.
– Жил да был на свете один некромант...

– Круть!
– восторженно прошептал пацан.
– Обожаю сказки про мэтров!

На него строго посмотрели, затем шикнули, и мальчишка послушно умолк, сверкая в темноте горящими от радости глазами.

– ...И была у этого некроманта черная-пречерная душа, - трагическим голосом продолжила Лишия.
– Он носил черные-черные одежды, жил в черном-черном доме и даже ел из черных-черных тарелок, на которых всегда лежала черная-пречерная еда. А еще была у этого некроманта служанка, которую звали... э-э... ну, допустим Крис. Самая обычная девушка, которую когда-то давно прокляли ее собственные родители...

– Зачем прокляли?
– снова подал голос любопытный Шмыг, и Лиш криво улыбнулась.

– Она была приемной дочерью, которая никогда не хотела жить с этими ужасными людьми. А когда мачеха решила выдать ее замуж за нелюбимого, она воспротивилась и сбежала. Вот тогда-то ее и прокляли. Да так, что никто, кроме настоящего некроманта, не мог снять это проклятие.

– А что за проклятие, позвольте узнать?
– деловито осведомилась сверху гусеница.
– Я немного разбираюсь в этой теме и мог бы подсказать...

– Вечное уродство, - тихо вздохнула девушка.
– Такое, что даже посмотреть страшно.

– Бедняжка, - следом за Лиш вздохнула и Зара.
– Наверное, от нее все отвернулись? Но что же там дальше? При чем тут некромант?

– При том, что однажды они совершенно случайно встретились, и старый мэтр пообещал излечить Крис, если она согласится стать добровольной жертвой на его черном алтаре.

– И она согласилась?!

– Конечно, - еще тише сказала Лиш.
– Что еще ей оставалось делать?

– А он тоже был страшным, да?
– боязливо спросила Зара, зачем-то покосившись на плотно закрытое маленькое окошко, откуда в кухню лился мертвенно-желтый свет.