Некромант по вызову. Тетралогия

– Верию тоже похищали?

– Пока нет. Но в том году второй курс... тогда он был первым... пропадал весь. Без исключения. В этом уже исчезали Молчун и Верен.

– За первую неделю занятий?

– Да, - хмуро кивнул Алес.
– Я же сказал: в этом году случаи участились. Поэтому мне пришлось поторопиться: мелким ведь могут навредить.

Я мысленно согласился и, вспомнив про случай с простынкой, тоже помрачнел.

– Что с ними делают?

– Понятия не имею - им стирают память. Чаще всего дети даже не знают, что что-то произошло. Но мы находим их почти всегда одинаково - в одном из пустых коридоров, куда редко кто-то заходит. Живых, здоровых, только ослабленных и испуганных, но при этом ничего не понимающих и не помнящих последние несколько часов. Только Молчун на этот раз нашелся иначе... и то, в каком состоянии он вернулся, заставило меня принять срочные меры.

Я тяжело вздохнул.

– И ты не заметил на мелких никаких других следов?

Алес сжал зубы.

– Нет, ничего... кроме остатков исцеляющих заклятий!

Ого. А вот это точно плохо - исцеляющие заклятия просто так не накладываются!

– Зачем это кому-то понадобилось?
– пробормотал я, отвернувшись от скрипнувшего зубами парня.
– Ценностей у адептов нет - за исключением фамильных регалий иметь при себе дорогие вещи им не положено. Знаниями они никакими не владеют, а если даже и владеют, то, может, кто-то один... скажем, какой-то семейный секрет, который кого-то вдруг заинтересовал... но никак не все сразу. Тем более если большинство "темных" родом из бедных семей. Так для чего делать им больно? Да еще не по одному разу?

– Не знаю!
– гаркнул парень, неожиданно рванувшись в мою сторону.
– Но вы зачем-то это делаете! Уже третий год подряд! И я все равно выясню, что тут происходит! Ты слышишь?!

– Преподаватели в курсе?
– проигнорировал я этот вопль.

– Нет!
– с ненавистью прошипел Алес.
– Среди них нет никого, кому было бы до нас хоть какое-то дело!

– Лонер мог бы помочь...

– У Лонера нет магии! Он НИ НА ЧТО не способен! Только на разговоры! А Фугг ничего необычного не заметил!

– Ты ему говорил?
– быстро спросил я.

– Нет, - резко отвернулся Алес.
– Просто попросил однажды проверить Верена. И он ни-че-го не заметил! Да и как тут заметишь, когда он сам только-только с ученической скамьи встал?!

Я улыбнулся.

– Но ты же как-то заметил?

– Только потому, что искал!

– Нет, - покачал головой я.
– Влияние ментальной магии может заметить только маг со схожими способностями. У Фугга, насколько мне известно, таких способностей нет. А вот ты, приятель...

Я еще раз присмотрелся к его дару.

– ...в тебе определенно что-то имеется. Немного, конечно, но этого, похоже, достаточно, чтобы ты заподозрил неладное, хотя и слишком мало, чтобы вносить в Реестр... Ты, кстати, к Воргу не пробовал обращаться?

– Я не доверяю Воргу!

– Почему? Из-за того, что он "светлый"?

– Я никому из них не доверяю!
– рванулся снова Алес. Да еще с такой яростью, что я даже удивился.
– Им нельзя доверять! И здесь нет никого, кому было бы дело до нас! Одни слова! Пустые обещания! Дурацкие лозунги! Они кричали про амнистию, но нас так и продолжают травить, словно бешеных собак! Говорили о равенстве, но мы даже в столовую не можем зайти без опаски! Каждого из нас выковыривали из ям и щелей, как крыс, которые забились туда, чтобы остаться в живых! И мы действительно забивались в эти щели и прятались, потому что были прокляты даже собственными родителями, но при этом все еще хотели жить! Они ненавидят нас! Все до единого! Даже преподаватели! Хотя кто-то еще и боится! Я знаю: Совет позволяет нам жить только потому, что некому упокаивать нежить, которой становится больше с каждым днем! Мы нужны ему... пока! Поэтому нам позволяют учиться у старика, который с трудом может передвигаться, и неопытного юнца, который сам ни демона не знает! А когда надобность в нас отпадет, нас уничтожат так же, как когда-то - Гильдию! Понимаешь?! Ту самую Гильдию, которую когда-то уничтожил твой прадед! Невзун, ты меня слышишь?! Знаешь об этом?! Помнишь, что он был предателем и убийцей! Весь твой род будет проклят за это! Весь! Без остатка! До самого последнего...!

Я сокрушенно покачал головой и быстро коснулся виска дергающегося, словно в припадке, парня. Алес тут же осекся и судорожно вздохнул, будто от нехватки воздуха, после чего закатил глаза и медленно сполз на холодный пол, потеряв сознание.

– Скверно, - пробормотал я, стирая мальчишке память.
– Неладное что-то творится в нашей Академии. Но об этом разговоре ты забудешь, друг мой, и не вспомнишь до тех пор, пока я не разрешу. И будешь считать, что мы мирно побеседовали, а потом я ушел... сразу после того, как ты сделал со мной то, что я сейчас проделал с вами.

Внимательно осмотрев комнату и тщательно убрав оттуда все следы своего пребывания, я осторожно приоткрыл дверь и, убедившись, что снаружи никто не караулит, вышел в коридор. Сориентировавшись по характерным следам плесени на стенах, улыбнулся и, стараясь не шуметь, выбрался в соседний тоннель, откуда было удобнее пробраться к моему старому кабинету.

Найти один из потайных ходов, которые я в свое время изучил все до единого, было делом техники. Открыть его и вовсе не составило никакого труда - теперь для башни я стал желанным гостем, и она, чувствуя во мне бурлящую ( свою собственную!) "темную" энергию, охотно открыла передо мной свои двери, беспрепятственно пропустив в святая святых.

Спустившись на третий этаж родных подземелий, я ощутил неподдельную радость от того, что снова оказался в этих стенах. Все здесь было знакомо до боли. Пройдено, изучено, проверено, а то и создано лично мной. Легко узнаваемые повороты, причем каждый третий заканчивался тупиком; шершавые камни, по которым было так неприятно проводить открытой ладонью, особенно зная, что покрывающая их пыль может быть смертельно ядовита; старые и смешные в своей наивности ловушки, который я когда-то так долго учился обезвреживать. Мощная защита, которая льнула ко мне, как к старому другу. Тяжелые заклятия, обвивающие стены и потолок, словно невидимые змеи. Убийственные руны, охраняющие эти коридоры еще со времен моей прошлой жизни и делающие их абсолютно недоступными для посторонних. А также легкая дрожь в коленях от ощущения близости дыхания Смерти, и загадочные звуки, то и дело издаваемые древним подземельем...

Эх, как же мне этого порой не хватало!

Хотя стоп. Кажется, тут не только подземелье виновато. Такое впечатление, что пробежавшая по коридору дрожь и подозрительные звуки - это не обман чувств, а отголоски чьего-то... рыка?!

– Зсяи-и-и-и-и-н...
– внезапно донеслось до меня отчаянное. Откуда-то очень и очень издалека, словно из-под толщи отчетливо затрещавшего камня.

– Зубища!
– охнул я, запоздало сообразив, кто тут мог неистово рычать и рваться на волю с такой силой, что аж стены тряслись. После чего подхватился, плюнув на подвальную романтику, и опрометью кинулся на шум, надеясь, что успею до того, как мое маленькое чудовище переполошит всю округу.

Глава 21

Хорошо быть мэтром: на какое бы кладбище ни пришел, везде тебе искренне рады.

Нич

Я успел в самый последний момент - как раз тогда, когда в одной из стен коридора третьего уровня кто-то прогрыз снаружи немаленькую дыру, а в образовавшееся отверстие решительно просунулась мохнатая лапа. Честное слово, так быстро я не бегал даже от умертвий по молодости. Спешил как только мог, используя поводок твари вместо путеводной нити. И то - едва не опоздал, потому что Зубища под руководством Томаса все-таки добралась до нужного места и была готова вот-вот вырваться из подземелья.

– Стоять!
– гаркнул я, почувствовав, как встрепенулась защита башни.
– Замри, сволочь! Ни шагу дальше!!!

Лапа тут же застыла в неестественной позе. Пыльная, грязная, со всклокоченной шерстью и загнутыми книзу острыми когтями, которые лишь на волосок не доставали до внешнего охранного контура.

– Не двигайся!
– на всякий случай грозно повторил я, подбегая ближе.
– И чтоб ни звука, поняла?!

Зубища за стеной испуганно пискнула и окончательно окаменела, не смея даже шелохнуться. А я незаметно перевел дух и, утерев влажный от пота лоб, опустился возле поврежденной стены на корточки.