Некромант поневоле. Часть 2

Мне вдруг пришла в голову новая мысль.

– ...если другие способы перемещения в пространстве, да и магия вообще, тебе недоступны... наверное, другого пути и не было? Так?

Насм с непроницаемым лицом отвернулся, а я хмыкнул.

– Все с тобой ясно. Но этот способ мне, боюсь, не подходит. Я еще не сошел с ума, чтобы подпускать живущую там Тьму настолько близко.

– Тогда как ты собираешься пройти?

Я коротко свистнул и, покопавшись в кармане, выудил наружу плотно закупоренную пробирку с зеленоватой, слабо светящейся жидкостью. Взвесил ее на ладони и, игнорируя скептическое фырканье насма, подбросил высоко в воздух. Нарезающий поверху круги Бескрылый хрипло каркнул, подтверждая, что поймал мое зелье, а затем получил недвусмысленный знак и, резко развернувшись, устремился к зданию городской ратуши.

– Нежить туда не пролезет, - негромко бросил убийца, следя за быстро удаляющейся птицей.

Я кивнул.

– Та, которая находится снаружи - нет.

– Что это значит?
– во второй раз за ночь озадачился он.

– Защиту видишь?
– тут же спросил я.

– Конечно. Двенадцать слоев "светлой" магии, тесно завязанных на каком-то внутреннем артефакте.

– Когда-то этих слоев было двадцать. И последние восемь накладывались "темными". Причем все они замыкались на строго определенных точках. Конечно, сейчас "темные" слои из-за отсутствия должной подпитки заметно ослаблены. Невооруженным взглядом они вообще не видны, да и магам уровня ниже магистра кажется, что их просто нет. Однако на самом деле это не так. Более того, именно последние слои защиты выполняют опорную роль в структуре всего охранного контура. И если их немного сдвинуть, то весь комплекс на время утратит стабильность. Вот только сделать это снаружи практически невозможно... если не иметь при себе ключа-активатора или не знать, как разомкнуть связующие петли на тех самых точках, о которых я только что сказал.

Насм выразительно на меня покосился.

– Как я понимаю, ключа у тебя нет...

– Естественно, - улыбнулся я.
– Его носит при себе глава Совета магов или его заместитель, которому поручено обеспечение защиты здания. Который каждое утро по заведенной традиции приходит сюда спозаранку, чтобы открыть вход в ратушу, и каждый вечер... вернее, чуть позже, ближе к полуночи... снова его закрывает.

– Помощником главы Совета наверняка является архимаг...

– Совершенно верно, - снова улыбнулся я, заметив, как открылась дверь главного входа, а по каменной лестнице начал медленно и неспешно спускаться немолодой маг в синем балахоне.
– Поэтому грабить его и сообщать всему Совету, что кто-то ломится в архивы, мы не будем.

Насм, проследив за тем, как незнакомый маг оглядывает фасад и внимательно изучает барельефы, словно видит их в первый раз, негромко фыркнул. Но напрашивающегося вопроса задавать не стал - терпеливый, типа. После чего застыл на месте и принялся настороженно следить за тем, как заместитель главы Совета магов проходится вдоль здания.

Ждать, когда он обойдет ратушу целиком и убедится, что прорех в наложенной защите нет, было утомительно. За прошедшие полчаса даже меня стало снедать нетерпение, тогда как молчаливый убийца начал незаметно переминаться с ноги на ногу и все чаще поглядывать в мою сторону. А когда "светлый", наконец, вернулся к главному входу и поднял руку с зажатым в ней артефактом, не сдержал облегченного вздоха. И едва не пропустил момент, когда с крыши слетела беззвучная крылатая тень и, молнией метнувшись над головой сосредоточенно прикрывшего глаза мага, опрокинула на него содержимое пробирки.

– Демоны!
– донесло до нас эхо раздраженный возглас мага, который, находясь в состоянии, близком к мундитации, еще и поднял к небу умиротворенное лицо.

– Что это за... испепелю, ворона проклятая! Ты ж мне всю мантию изгадила!

– Кар-р!
– злорадно отозвался Бескрылый, исчезая в темноте.

Я чуть не хихикнул.

– Хорошая птичка... и, судя по всему, изгадила ему не только мантию. Нам главное, чтобы в рот хоть капелька попала. Или в ноздри затекла.

– Зачем?
– подал голос насм, пристально следя за тем, как брезгливо утирается рукавом опозоренный, старательно отплевывающийся маг, на мгновение забывший о своей важной миссии.
– Чем вы на него плюнули?

– Не плюнули, а очень точно пролили, - наставительным тоном поправил его я, мысленно начиная отсчет времени.
– Весьма специфическое зелье, которое я удачно сварил несколько дней тому назад, но не думал, что оно понадобится мне именно здесь. Жаль, конечно, переводить такой ценный продукт на этого типа, однако в моих первоначальных планах места этому зелью не нашлось - обошелся другими средствами. Но тут оно свою роль непременно сыграет...

Насм недоверчиво покрутил головой, будучи не в силах предугадать последствия моего коварства. Бескрылый тем временем благополучно вернулся и, мерзко хихикнув, опустился на мое плечо. Сам я продолжал терпеливо отсчитывать минуты, глядя на упорно отряхивающегося "светлого", который, как оказалось, очень трепетно относился к своему внешнему виду. Удивился настойчивости, с которой он теребил полы своей мантии, а потом понял, что зелье начало действовать несколько раньше, чем я рассчитывал, и понимающе хмыкнул.

– Надо же, как интересно: мышке потребовалось целых пятнадцать минут, чтобы оно подействовало, а этому... Бескрылый, ты умница - он-таки хватанул необходимую дозу.

– Я старался, хозяин, - довольно проурчала горгулья, выворачивая голову так, чтобы я смог ее почесать.
– Но этот болван сам виноват - нечего было раззявливать рот, когда я пролетал мимо...

– А Мявка?

– Уже на месте.

– Хорошо, - удовлетворенно кивнул я, мельком покосившись на крышу ратуши.
– Теперь осталось подождать.

– Что с ним такое?
– поинтересовался насм, когда маг перед главным входом неожиданно начал отплясывать какие-то странные па и звучно хлопать себя по груди, словно пытался выколотить въевшуюся в мантию пыль.

– Полагаю, что пытается себя отчистить.

– Почему же он не воспользуется магией?

– Ну...
– предположил я, с усмешкой следя за дергано двигающимся "светлым", который стал сейчас похож на куклу на веревочках. Да еще к тому же, оказавшуюся в руках неопытного кукловода.
– Мне кажется, что ему сегодня здорово не повезло: этот бедолага внезапно позабыл про большую часть своих заклинаний и сам этого даже не понял. Надеюсь, что и дальше не поймет, иначе это осложнит ситуацию.

– Это твое зелье виновато?
– снова поинтересовался убийца, любуясь диковато танцующим "светлым".

– Оно...

– А почему так быстро подействовало? Всего же пара минут прошла.

Я отмахнулся.

– В первый раз я испытывал его на мышке, поя ее через пипетку. Но для того, чтобы всосалась хотя бы минимальная доза, требуется время. А через слизистые доходит быстрее. Причем весь объем сразу, несмотря на разницу в весе, что мы и можем сейчас наблюдать. Правда, в нашем случае зелье выведется гораздо быстрее, но это уже не так важно.