Некромантия по Фрейду

Сделав три глубоких вдоха, я покрепче стиснула ручку корзинки и направилась к той женщине, что мылила голову.

— Простите, вы не подскажете… — начала было я.

— А, некроманточка, ну залезай, — усмехнулась та и вылила себе на волосы ушат воды.

— А… — выдавила я, озираясь. Может, лучше выбрать отдельный бассейн?

— Да не боись ты, вода чистая, — подбодрила меня незнакомка. — Тут знаешь какие артефакты…

Проследив за её взглядом, я уставилась на мутную мыльную воду. И с удивлением обнаружила, что она в самом деле стремительно светлеет. Это артефакты так фильтруют? И ещё и температуру поддерживают?

Хмыкнув, я присоединилась к новой знакомой. Выяснилось, что её зовут Эва Риддл, и она – сюрприз-сюрприз – тоже заинтересована в помощи некроманта. Но на удивление не для себя, а для кузена. У него совсем недавно погибла жена, и ему пришлось уйти из дома с двумя детьми. Сейчас они все втроём жили у Эвы, и собирались строить новое жильё весной, как только земля оттает.

К сожалению, я могла представить боль погибшей женщины, которая всё ещё стремилась заботиться о детях. Она действовала из своей заботы, но они её не слышали и разбегались. Ужасно.

Пообещав заглянуть к несчастной в ближайшие дни, я отошла переложить одежду в сушилку. А когда вернулась – Эва уже собиралась уходить.

— Спасибо тебе, — поблагодарила она искренне. — Я уж по нашему графу думала, что некроманты все мрачные и хмурые. А ты ничего, нормальная. Правильное тебе прозвище дали. Некроманточка наша.

— Ну спасибо, — фыркнула я. — Сочту за комплимент.

— Это он и есть, — кивнула женщина. — Ну что ж, бывай. Надеюсь на твою помощь.

Проводив новую знакомую взглядом, я огляделась. И с удивлением обнаружила, что осталась одна. Вернее, не одна, а с Айрис. Девочка лежала, по плечи погрузившись в тёплую воду, и откровенно получала удовольствие. Череп же покоился на бортике возле меня, то и дело порываясь соскользнуть в воду. Но я за этим следила. Фильтры фильтрами, но едва ли кому-то будет приятно оказаться в бассейне, в котором до этого плавал череп. Пусть и такой замечательный.

Что ж, я была рада одиночеству. Когда людей мало, можно расслабиться и просто насладиться вечером. Прекрасно же.

Жаль, не всё всегда идёт так, как хочется. Не успела я блаженно прикрыть глаза, как из-за спины донёсся глубокий мужской голос:

— Здравствуй, дитя. Могу я с тобой поговорить?

Мужчина? В женских купальнях? Чёрт возьми, здесь извращенец! А ещё он сказал дитя… Это я-то дитя? Значит… Старый извращенец!

И что делать? Кричать? Визжать? Или швырять тяжёлые предметы? Из последних под рукой имелся только череп Айрис. Пришлось сдержать порыв.

Кстати, тут же Айрис!

Сфокусировавшись на девочке, я озадаченно замерла. Потому что Айрис не сердилась, не волновалась. Нет, она очень внимательно смотрела мне за спину. И на её лице была написана мощнейшая работа мысли. Как будто бы незнакомца, стоявшего за моей спиной, она уже видела. Но никак не могла вспомнить, где именно.

Обернувшись, я изумлённо уставилась на мужчину. Ну как мужчину… Передо мной был призрак. Высокий, лет шестидесяти или семидесяти на вид. В белом одеянии и с гладко приглаженными белыми волосами.

Это что же получается? Передо мной не просто старый извращенец?

А мёртвый старый извращенец?

Поплотнее обхватив руками грудь, я впервые за вечер пожалела, что фильтры работают так хорошо. Я бы предпочла, чтобы вода была менее прозрачной.

Впрочем, сориентировалась я быстро. Схватила лежавшее рядом полотенце и обмотала вокруг себя.

— Добрый вечер, мистер…

— Меня зовут Рафаэль, прекрасный цветок, — представился тот, а по лицу скользнуло разочарование. Судя по всему, на полотенце он не рассчитывал.

— Рафаэль, — кивнула я. — Не буду врать, что рада встрече. Но я с вами, конечно, обязательно поговорю… Но вы не могли бы подождать, пока я закончу купание?

— Ну разумеется, — с готовностью отозвался призрак. — Я тоже очень люблю купаться. Кстати, никогда не был в этом зале.

С этими словами он обогнул меня и опустился в воду. Прямо в мой бассейн. А спустя секунду послышался плеск, и в то же самое место упала отрубленная мужская рука. Вернее, кисть. Одна. Без тела. И не просто упала – поплыла, шевеля пальцами.

Захлебнувшись воздухом, я дёрнулась в бесполезной попытке отстраниться. Неловко взмахнула руками. И случайно зацепилась за лежавший на бортике череп. Разумеется, он не устоял. И секунду спустя тоже плюхнулся в купальню следом за рукой.

Потрясающе. Просто потрясающе.

Очевидно, что после того, как в одной со мной ёмкости очутились две части человеческих тел без, собственно, самих тел, о расслаблении не могло быть и речи. Кто бы знал, чего мне стоило с достоинством подняться и молча выбраться из бассейна, а не выскочить из воды с диким визгом.

Айрис, кажется, поняла. Потому что, поймав мой задумчивый взгляд, устремлённый на покачивавшийся на дне купальни череп, она с картинным вздохом нырнула вниз и, подцепив, вытолкнула его на поверхность. На воздухе поднять собственный череп ей было не под силу. К счастью, в воде всё весит меньше. А мне совершенно не хотелось бы за ним нырять. Особенно в присутствии мёртвого старого извращенца. Особенно когда на мне из одежды одно полотенце.

— Спасибо, — улыбнулась я, вылавливая череп и прижимая его к себе. И добавила со вздохом: — Думаю, мы закончили.

— Неужели, накупались? — удивился Рафаэль, взлетая над поверхностью воды. Следуя за ним, кисть руки подгребла к бортику, зацепилась двумя пальцами, подтянулась и тоже выбралась наружу. Отряхнулась по-собачьи, и неспешно потрусила к нам.

Сюр какой-то. Я себя ощущала героиней того самого фильма про мрачную семейку, которой прислуживала рука. Только у этой не было шрамов. Лишь уродливое место среза с запекшейся кровью. Довольно свежее, судя по виду.

Меня передёрнуло.

— А это… ваш, гм, питомец? — уточнила осторожно, не сводя взгляда с этой… штуковины. Которая изо всех сил демонстрировала повадки развесёлого шпица, подпрыгивая на месте и вовсю выражая нетерпение.

— Ну что вы, — снисходительно улыбнулся призрак. — Это мои останки.

— Весьма самостоятельные, гм… останки, — не могла не отметить я.

— О да, порой даже чересчур. — Призрак присел и легонько погладил руку по месту среза. Меня замутило. — Я был излишне эмоционален, когда… Не важно. В итоге получилось, что получилось.

Я кивнула, принимая ответ и повернулась в сторону раздевалок. Сделала шаг в ту сторону и вздрогнула, когда поняла, что призрак последовал за мной.

— Я настоятельно попрошу вас подождать снаружи, — обернулась к нему с милейшей улыбкой.