Некромантка по наследству

Глава 7

Я выбиралась из дома практически на рассвете. Как ни странно, поднялась довольно бодро, стоило Габриэлю ткнуться в меня холодным носом. Без этого «будильника» не факт, что проснулась бы вовремя. До чего же умное создание!

Вещи собрала еще вчера, сложив все необходимое в пространственную сумку. Жаль, что собственных сбережений у меня нет. Если и появлялась какая-то наличность, то почти сразу жертвовала ее на благотворительность. Но надеялась, что моих скромных драгоценностей и наследства от некроманта будет достаточно на первое время. Транжирить попусту деньги я не собираюсь, никогда не была к этому склонна. Так что, надеюсь, все у меня получится.

В доме было очень тихо. Даже слуги в такую рань еще спали. Просыпались обычно в пять утра, так что целый час у меня в запасе есть. Да и попросила Габриэля предупредить, если почует чье-то приближение. Чуть ли не крадучись, добралась до входной двери и выскользнула наружу. Двинулась к калитке, находящейся в стороне от главных ворот. Через нее обычно покидали территорию дома слуги.

Сердце бешено колотилось, а всю меня охватывали одновременно тревожное волнение и какой-то азарт. Никогда не думала, что во мне есть склонность к авантюризму, а поди ж ты! Чем больше я вчера думала над своим решением покинуть Рант, тем сильнее убеждалась, что оно правильное. Я уже достаточно взрослая, чтобы начать самостоятельную жизнь.

Вот только как отреагируют родители? Наверняка сильно расстроятся. Я, конечно, в записке, оставленной в моей комнате, постаралась убедить, что со мной все будет в порядке. Но сомневаюсь, что это их утешит! Для мамы и папы я все еще остаюсь маленькой девочкой, нуждающейся в опеке.

На душе потеплело при мысли о родных. Даже захотелось плюнуть на все и вернуться, чтобы в последний раз обнять их и попрощаться по-человечески. Но нет. Тогда о побеге придется забыть. С отца еще станется нанять охранников, что с меня глаз не спускали.

Передвигаться по спящему городу тоже было непривычно и странно. Возникало ощущение, словно осталась одна в целом мире, а все люди куда-то загадочно исчезли.

Хорошо, что надела удобную обувь, а то идти пешком далековато. Сначала в тот квартал, где у меня осталось незаконченное дело, а потом и до заставы с телепортом. Надеюсь, родные до того момента не хватятся и не отправятся в погоню. На завтрак мы обычно спускались к восьми, так что у меня целых четыре часа.

Когда миновала благополучные районы, поплотнее закуталась в свой темно-серый плащ с капюшоном. Специально выбрала ту одежду, что обычно надевала, когда приходилось ездить в больницы или приюты. Скромную и добротную. Представать перед нуждающимися в помощи людьми эдакой расфуфыренной барышней было бы неправильным. Теперь невольно радовалась, что такая одежда была в моем гардеробе. Для всех, кого повстречаю на своем новом жизненном пути, я буду простой девушкой, ищущей пристанище и работу.

На стук в дверь долго никто не открывал. Все-таки рановато я явилась. Даже занервничала, раздумывая, что делать дальше. Но тут, наконец, послышались шаги, а потом раздался хрипловатый после сна голос Мари:

– Кто там?

– Это Мелани Фрей, - отозвалась негромко.

Понимала, что вполне может быть и такое, что услышав мое имя, девочка придет в ужас. Еще бы! Некромантка для чего-то явилась к ним, когда все нормальные люди еще спят. В том, что слухи дошли и до этой семьи, даже не сомневалась.

Уже набрала в рот воздуха, чтобы сказать, что просто оставлю на пороге деньги для них, как дверь резко распахнулась. А мне на шею с рыданиями кинулась девочка.

– Мадемуазель Мелли! Проходите скорей!

– она отстранилась и торопливо втянула меня внутрь.

– Не боишься проклятий?
– криво усмехнулась я.
– Другие от меня, как от прокаженной, теперь шарахаются!

– Не верю я в то, что вы со мной можете так поступить!
– девочка доверчиво смотрела на меня своими серыми глазищами.
– Вы хорошая! И если мы хоть что-то можем для вас сделать, только скажите! Мама тоже вчера говорила, что всегда за вас Создателя молить будет. И ей все равно, что другие говорят!

Сглотнув подступивший к горлу комок, я ласково погладила девочку по голове.

– Как мама?

– Уже гораздо лучше!
– просияла улыбкой Мари.
– Все благодаря вам! Может, давайте, я ее разбужу?

– Не надо, - я отрицательно замотала головой.
– Пусть спит. Сон для больных - лучшее лекарство. Зашла сюда, чтобы попрощаться с вами. Я уезжаю отсюда. Скорее всего, навсегда. Но твоей маме обещала помощь с работой. Теперь даже не знаю, стоит ли чего-то моя рекомендация, - с горечью усмехнулась.
– На всякий случай написала письмо теперешней главе благотворительного общества - Вероник Гобер.

Вытащив из кармана плаща конверт, протянула девочке.

– Там я прошу все-таки устроить твою маму на работу. Но на всякий случай оставлю вам и достаточно денег, чтобы не зависели от чужой милости.

– Ну что вы?!
– всплеснула руками девочка, отступая на шаг, когда я вытащила еще и кошелек.
– Вы и так столько для нас уже сделали! Вам и самой теперь деньги понадобятся!

– У меня денег достаточно, ты не переживай, - как можно убедительнее солгала я.
– А помогать кому-то лишь наполовину не в моих правилах. Раз пообещала, я теперь за вас в ответе. Так что бери и не возражай. А то обижусь!

Мари робко приняла кошелек, и я тут же сказала:

– А теперь прощай. Береги маму! И всегда оставайся такой же хорошей и искренней, как сейчас, - мягко ей улыбнулась и двинулась к выходу, прежде чем Мари проверила, сколько денег в кошельке. Тогда точно не возьмет. Пятьдесят солье для бедной семьи - целое состояние.

Жалела ли я о том, что отдала им столько денег? Ничуть. Просто не могла поступить иначе. Потом терзалась бы мыслями, как они и что с ними. А двести оставшихся у меня солье -тоже вполне приличная сумма.

Подходя к городским воротам, невольно замедлила шаг. Вот самое зыбкое место в моем плане. Что если стражники не пожелают за взятку пропустить меня наружу раньше положенного? Ведь ворота открывались лишь в шесть утра. Но попытаться стоит!

Двое мужчин в кольчугах и при оружии скучающе оглядывали мою приближающуюся к ним фигуру. В капюшоне никто меня не узнавал, так что один из них даже насмешливо воскликнул:

– И куда так спешишь, красавица?! Или нам компанию решила составить?

О том, красавица ли я, он мог разве что предполагать, так что я мысленно фыркнула.

– Мне за ворота надо, - проговорила, останавливаясь в паре шагов.
– Пропустите меня, пожалуйста! Если надо, я заплачу, сколько скажете.

Мужчины переглянулись и один из них похабненько произнес:

– А если мы оплату натурой потребуем, согласишься? Скучно тут стоять, знаешь ли!

– Думаю, по десятку торлов* (примечание: торл - медная монета. В одном солье сто торлов) на каждого будет вполне достаточно, - сухо проговорила.