Некромантка по наследству

– Понял. Надо наших собрать, - кивнул лейтенант.
– Ты, давай, к Медведю и Аристократу дуй. А я Змея и Лису извещу.

– Слушаюсь, лейтенант!
– бодро воскликнул Торен, и его словно ветром сдуло.

Ланс только усмехнулся, глядя ему вслед. Хороший парнишка! Только вечно пытается доказать, что не хуже остальных. А ведь опыта пока маловато. Приходится постоянно задвигать. Сегодня как раз была очередь Торена дежурить в вечернюю смену при гарнизоне, и ожидалось обычное скучное времяпрепровождение. А теперь есть возможность ввязаться в драку! Вот Малька всего и распирает от нетерпения. Но Ланс радовался, что не придется самому отправляться в городскую резиденцию Дюкрейнов. Пусть за Мартином Торен сбегает. Джори же живет по пути туда, так что и к нему пусть забежит.

Ланс поднялся наверх и переоделся в кожаный доспех. Взял оружие и вышел из дома. Оседлав коня, вывел из конюшни. Помчался в том направлении, где жили Клод и Ирен. Оба не имели своих домов в городе, а снимали квартиры в доходном доме. Говорили, что раз семей у них нет, этого им вполне достаточно. Ланс и сам продал бы дом - он явно был слишком велик для него одного. Но слишком много тут было воспоминаний о Валери. Когда-то они были здесь счастливы. И он хотел хоть так сохранить ее частичку, раз оказался не в состоянии защитить.

Отогнав несвоевременные мысли, лейтенант сосредоточился на дороге. Уже через десять минут находился у доходного дома Антуана Лефрана, рассчитанного на шесть довольно больших и респектабельных квартир. Привязав лошадь к коновязи, решительно застучал во входную дверь.

Слуга-привратник в дорогой ливрее открыл и почтительно склонил голову, узнав Ланса:

– Добрый вечер, господин лейтенант.

– Добрый, Серж. Клод и Ирен дома? Или куда-то развлекаться ушли?

– Дома, господин лейтенант, - отозвался, пропуская его внутрь.

Дорогу Ланс прекрасно знал, потому сходу кинулся к лестнице, ведущей на верхние этажи. Квартиры располагались на втором и третьем, на первом же были столовая, зал для тренировок, музыкальная комната и оранжерея, где постояльцы могли проводить досуг. Стоили квартиры в этом доме недешево. Десять солье в месяц. Но маги могли себе это позволить. Оклад у них был тридцать солье, у лейтенанта - сорок. Когда рачительный Джори ворчал, что покупка дома им бы обошлась в итоге дешевле, Ирен лишь фыркала в ответ:

– Меня все вполне устраивает. К тому же тут отлично кормят и убирают. Не нужно заморачиваться еще и по этому поводу!

Клод был того же мнения. Так что доходный дом стал их постоянным пристанищем, которое никто пока менять не собирался.

Ланс сначала решил зайти к Клоду - благо, тот размещался на втором этаже. Потом уже они вместе поднимутся к Ирен на третий.

Стучать в дверь пришлось довольно долго. Начав раздражаться, Ланс громко крикнул:

– Змей, у тебя там что очередная подружка? Давай слезай с нее и открывай дверь! Важное дело есть!

Через какое-то время послышалось ворчание, и наконец-то дверь распахнули. Судя по встрепанному Клоду, на котором был лишь халат, он и правда развлекался. Вряд ли просто спал. Время еще не такое позднее. Скептически оглядев его с ног до головы, Ланс хмыкнул и, отодвинув его плечом, вошел внутрь.

– Собирайся, давай! Нас на внеочередное задание отправляют.

– Что там стряслось?
– проворчал Клод, закрывая за ним дверь.

– Без нас не обойдутся?

– Нет. Похоже, нападение на дилижанс. Маг, конечно, с ними есть. Но сколько защита продержится, неизвестно. Надо поспешить. Ладно, ты пока одевайся, - подумав, сказал он,

– а я сам тогда к Ирен поднимусь.

– Постой!
– как-то чуть смутившись, произнес Клод.

Видеть на его наглой смазливой физиономии смущение приходилось нечасто. Ланс удивленно вскинул брови.

– Не надо никуда идти. У меня она, - пояснил Змей, кивая в сторону спальни.

Он считает, что Ланса это волнует? Похоже, да.

– Тогда пусть выходит и поднимается к себе. Позже намилуетесь, - спокойно сказал.
– Ладно, раз вы такие стеснительные сегодня, я вас на улице подожду.

С этими словами он развернулся и вышел из квартиры. Уже спускался по лестнице, когда сверху хлопнула дверь и послышались торопливые шаги.

– Ланс, постой!
– раздался взволнованный женский голос.

Он закатил глаза, но тут же постарался придать лицу невозмутимый вид и обернулся. На лестничной площадке стояла Ирен, завернутая в одну простыню. Роскошные рыжие волосы, словно яркое пламя, обрамляли хорошенькое личико. Каре-зеленые, чуть раскосые, как у кошки, глаза с каким-то странным выражением смотрели на него.

– Ланс, я не хотела, чтобы ты узнал, что мы...

– Да все в порядке!
– поспешил он прервать ее, пока не наговорила лишнего.
– Вы люди взрослые и не обязаны ни перед кем отчитываться. Если боишься, что я буду осуждать личные отношения в команде, то напрасно. Лишь бы это на деле не отражалось. Это только у меня есть заморочки по этому поводу. Вас они не касаются.

– Неужели тебе все равно, что я.
– она судорожно комкала на груди простыню, глядя с обидой и горечью.

– Мы ведь с тобой не давали друг другу никаких обещаний, так что я не имею права в чем -то тебя упрекать, - пожал плечами Ланс.

Разговор его все больше напрягал.

– Поверь мне, - она посмотрела на него с каким-то болезненным выражением, - если бы ты только сказал, что не против быть со мной, я бы даже не глянула в сторону Клода! Мы с ним вообще спим просто от скуки, когда других подходящих партнеров нет. Он ничего для меня не значит. Я все еще люблю только тебя!

Ланс тяжко вздохнул. И вот что сказать, чтобы не обидеть ее?

– Ирен, мы ведь уже говорили на эту тему, - осторожно начал он.
– Я ничего не могу тебе предложить. Разве что дружбу.

– Ланс, уже ведь пять лет прошло!
– она покачала головой.
– Почему ты запрещаешь себе жить нормально? Разве твоей жене было бы приятно сознавать, как ты себя до сих пор истязаешь из-за чувства вины?

Лицо лейтенанта словно окаменело. Поняв, что затронула запретную тему, Ирен прикусила губу и виновато умолкла.

– Мы не будем об этом говорить, - медленно проговорил Ланс.
– Да и нет сейчас времени выяснять отношения. Есть люди, которые нуждаются в нашей помощи. Так что быстрее собирайся и выходи во двор. Я прикажу подготовить ваших с Клодом лошадей.