Некромантка по наследству

– Говорит, что впереди энергия смерти.

А точнее?

– Я могу послать его вперед, чтобы проверил, - предложила, радуясь, что могу быть полезна команде.

Дождавшись согласного кивка лейтенанта, я отдала Габриэлю приказ и мысленно добавила: «Ну же, не подведи, мальчик!»

Внутри возникло теплое успокаивающее покалывание, и я улыбнулась. Пес сделает все, от него зависящее, чтобы не подвести нас.

Пока Габриэль мотался на разведку, Ланс велел всем остановиться и ждать. Я с радостью воспользовалась возможностью спешиться и размять ноги. Моему примеру последовали и остальные. Торен тут же подошел ко мне и начал с интересом расспрашивать о Габриэле и о том, что на самом деле происходило во время нападения на дилижанс. Остальные явно прислушивались, но в разговор не вмешивались. Собрались втроем и с непроницаемыми лицами ждали известий.

Когда Габриэль неожиданно вновь материализовался рядом со мной, Ирен вздрогнула.

– Почему я его вообще не чувствую, как нежить?
– хмурясь, спросила она.
– Еще и появляется так внезапно!

– Видимо, кое-кто плохо учился в Академии, - не смогла удержаться от подколки.

Даже в тех книгах, что оставил некромант, говорилось о том, что высшие умертвия своей ауры не имеют. Они связаны с хозяином, а когда действуют отдельно, ни один другой маг их не засечет. Еще одно преимущество иметь в подчинении такое существо, пусть это и очень затратно энергетически. Все это я и объяснила Ирен, которая вместо благодарности недовольно поджала губы. Она явно хотела сказать что-то едкое, чтобы последнее слово осталось за ней, но снова раздался властный голос Ланса:

– Значит, нежить твоего пса тоже не почувствует. Это хорошо. Можно использовать его для разведки наиболее эффективно. И что он обнаружил?

Габриэль послал мне в голову четкие красочные образы того, что видел, и я нахмурилась.

– Похоже, впереди нас ждет засада.

На меня устремились недоверчивые взгляды.

– Только не говори, что кто-то из разбойников оказался настолько туп, что решил напасть на отряд боевых магов!
– хмыкнул Клод.
– Или ждут кого-то другого?

– Не разбойники. Нежить. Не меньше десяти умертвий закопались вдоль дороги, чтобы напасть, как только мы там проедем. Под землей их трудно засечь, так что мы с Ирен могли и не почуять. Но Габриэль уловил.

– Ты шутишь, что ли?!
– округлила глаза Лиса.
– Нет, ночью я бы еще такому не удивилась. Но днем?! Да они как неповоротливые улитки при солнечном свете! Может, никто на нас нападать и не собирается? Умертвия просто залегли на дневную лежку. Мы их, конечно, в любом случае, должны уничтожить, но опасаться вряд ли стоит.

– Габриэль говорит, что с ними что -то не так, - возразила я.
– Он сам толком не может объяснить. Просто чувствует, что они очень опасны.

– Бред, как по мне!
– поморщился Клод.
– Видимо, девчонка придумала всю эту жуть, чтобы показаться более значимой.

На мне скрестились всеобщие взгляды, и я начала уже по-настоящему злиться.

– Вы слишком многое о себе возомнили, если решили, что я бы пошла на такое! Плевать, как вы ко мне относитесь! Раз не желаете принимать нашу с Габриэлем помощь и прислушиваться, ваше право.

– Проверить все равно нужно, - коротко сказал Ланс, прекращая назревающий конфликт.
– На всякий случай все будьте начеку. Лошадей оставим в полукилометре от лежки умертвий. В случае каких-то неожиданностей они нам только помешают. Потом лучше вернемся за ними. А ты сообщай все, что почует твой пес, - обратился ко мне лейтенант.
– Едешь впереди рядом со мной. Остальные - позади, удерживая небольшую дистанцию. Так, чтобы могли оказать помощь, если наткнемся на кого-то.

Ирен явно не была рада такой смене дислокации, но под тяжелым взглядом командира нехотя направилась назад.

Наконец, мы двинулись дальше. Габриэль, став невидимым, бежал впереди, посылая мне прямо в голову все свои наблюдения. И вот надо бы сейчас думать об опасности, которая угрожает, о засевших в засаде умертвиях, а мысли то и дело сворачивают не туда. Искоса поглядываю на чеканный профиль Ланса и хочу хоть как-то растопить возникшую между нами ледяную стену.

– Ланс, может, поговорим?
– собравшись с духом, все же предложила, пользуясь тем, что остальные нас сейчас слышать не могут.

– Мы уже обо всем поговорили, - послышался холодный ответ. Он на меня даже не посмотрел.
– Я дал тебе понять, чего хочу. Ты свой выбор сделала. И если хочешь поговорить о чем-то другом, кроме выполнения задания, лучше не стоит.

Вот и все! Он четко объяснил, в каких рамках теперь видит наши отношения. И зачем вообще полезла с разговорами?! Нарвалась на очередное унижение и почувствовала себя полной дурой.

– Как скажешь, - так же холодно отозвалась.

Больше мы не сказали друг другу ни слова до того момента, пока не нужно было оставлять лошадей. Потом Ланс дал команду на остановку. Все спешились и сноровисто привязали коней к деревьям.

– Когда до умертвий останется пятьдесят метров, дай знак, - сухо обратился он ко мне.
– И пусть твой пес покажет, где именно затаилась нежить. Сможет он это сделать, не выдавая себя?

Уточнив у Габриэля, в тон Лансу отозвалась:

– Сможет.

– Отлично. Сама вперед не высовывайся. Держись за нашими спинами.

– Поняла, лейтенант, - скрывая обиду из-за того, насколько бесполезной кажусь им всем, ответила.

– Всем сохранять тишину! Дальше общаемся только жестами, - отдал новую команду Ланс.

Постаравшись отогнать подальше посторонние мысли, сосредоточилась только на деле. Как бы то ни было, я намерена и правда доказать, что не так никчемна, как они все считают!

Глава 24

По дороге вспоминала все, что читала об умертвиях в книгах Бернарда Атталя. Да и истории Торена, что он рассказывал по пути, кое в чем помогли. Умертвия не так опасны, как вампиры, но и недооценивать их не стоит. Темная энергия делает их практически неуязвимыми. Кожу обычным оружием проткнуть непросто, но тут помогает усиление рунами. К тому же они не чувствуют боли и могут действовать даже с отрезанной головой, отдавая команды телу на расстоянии. Единственный способ их убить - повредить мозг. Но сделать это проблематично, учитывая все прочее. Радует хотя бы то, что по скорости они как обычные люди, иначе справиться с таким существом было бы практически нереально! А днем и вовсе медлительные. Так что обычно их тайные убежища ищут днем, а когда находят, протыкают мозг через глаза. Они у умертвий более уязвимы, чем кожа.

Часть разума у них тоже сохраняется, так что могут нападать группами и делать засады. И если те, с кем мы скоро столкнемся, каким-то непостижимым образом могут двигаться так же быстро, как ночью, расслабляться не стоит. Пусть и магией с умертвиями справиться легче, чем обычным оружием. Они к ней более уязвимы. К примеру, некоторые заклинания легко протыкают их кожу. Я решила, что буду держать наготове «стрелу праха». И если сочту, что моя помощь нужна кому-то из отряда, наплюю на распоряжение лейтенанта.