Некромантка

— Да. Этого мы точно не ожидали, — спокойно подтвердил альдор.

Колтрин, наконец, принес все необходимое. Развели огонь в печи. Руки некромантке все же развязали.

Велия сняла с раны Ренса старые швы, витиевато ругая того, кто их накладывал, промыла рану кипяченой водой, потом каким-то крепким пойлом, которое приволок светлый, прокалила иглу и, зашив рану по новой, наложила повязку. Ренс во время всех этих манипуляций тоже ругался, только от боли делал это значительно громче.

Ночью по крыше безостановочно скрежетали вороньи когти. Ветер стонал в щелях. Альва лежала на кровати, подтянув левую ногу к груди. Комок из тонкого одеяла лежал в углу и подпирал ее правую ногу. Ренс разметался на кровати и то посапывал, то похрапывал.

Велия сидела и смотрела в маленькое окошко, расположенное высоко, под самой крышей. На обозримом куске неба видно только одну звезду, словно запертую в оконную раму.

В груди тяжелым комком неуклюже ворочалась магия, потеряв все свое величие. Съежилась, пугливо подобрав конечности, как прибитый сапогом паук. Правда паук, когда так подбирает лапки, обычно бывает мертв. Магия пока не мертва.

В глазах появились слезы. Она недоверчиво сморгнула и нахмурилась. Слеза скатилась, упав на одеяло.

— Чего не спишь? — сонно пробурчал Ренс, проснувшись от собственного храпа.

— Да вот думаю, — мигом стряхнула с себя уныние Велия. — Мы же можем наплевать на мою магию, убить альдора, пока он спит, и бежать, — прошептала Велия. — Почему светлый его не сторожит?

Изилтор спал на боку, отвернувшись к стенке, светлый лежал на спине, свесив ногу с кровати.

Ренс спустился на пол, стараясь ступать осторожно, чтобы доски не скрипели и, приблизившись к альдору, занес руки. Велия не видела, что произошло (Ренс стоял к ней спиной), но он тут же отступил.

Подождав, пока он ляжет обратно, Велия спросила:

— Что?

— Нечто вроде силового поля. Он же альдор, как на него магия действует?

— Обыкновенно, — пожала плечами Велия. — Она действует не на него. Наложена на кровать и все. Если он высунет, скажем, руку за защитный контур — мы, наверное, сможем ему навредить. Если это не предусмотрено. А так…

— Ясно. Будем думать. Ладно. Я спать, пока дают. И тебе советую то же.

Некромантка кивнула. Глаза слипались, спать вроде и хотелось, но накатило такое опустошение и отупение, что в то же время ровным счетом никаких желаний в голове не осталось. Хотелось часами сидеть на кровати и смотреть в стену.

В следующее мгновение весь разум наполнился гневом.

Нет. Сейчас не время. Не для того она жила столько лет, и столько раз умирала, чтобы из-за каких-то много о себе возомнивших полудурков лишаться всего, что может ей еще дать этот проклятый мир. Будем выкарабкиваться.

Ренс поворочался несколько минут, а потом уснул, о чем свидетельствовало его ровное и спокойное сопение.

Велия посидела еще немного, ужом соскользнула с кровати и, подкравшись к Альве, потрясла ту за плечо.

— Эй… Тихо… Я спросить тебя хочу, — прошептала она.

Альва нахмурилась и, продрав глаза, сказала:

— Спрашивай.

— Ты и правда готова была бы умереть? Без шуток? Ты это искренне сказала? Не для того чтоб они…

— Нет. Я правду сказала, — перебила Альва.

— А семья? У тебя ведь семья есть?

— Так я ее и спасаю. Неизвестно, кто попадет под удар.

Некромантка кивнула.

— Ясно. Я пока соглашусь. А там думать будем.

Велия собралась было красться обратно, но Альва шепотом окликнула ее.

— Скажи, кто такой Ренс?

— В смысле?

— Я видела, как он пытался прорваться к тебе. Простые люди так драться не умеют.

Велия замялась.

— Он того… Не простой…

Альва хмыкнула.

— Однако, ничего себе у тебя знакомые!

— Могу про тебя то же самое сказать. Ходишь за всякими некромантками, а потом вон какие…

Велия закашлялась. В горле запершило от того, что приходилось постоянно шептать.

Альдор и светлый мигом проснулись. В руках Колтрина зажегся шар ослепительно белого света. Теперь проснулся даже Ренс. Для темных магов и некромантов свет, произведенный светлой магией, вещь весьма неприятная, жжет кожу, режет глаза. Как смотреть на солнце. Только вот солнце, пусть даже и миниатюрную его копию, обычно не притаскивают прямо в комнату. Велии пришлось заслоняться руками, чтобы хоть что-то видеть. И все это сидя на полу. Самоуважение она теряла со скоростью летящего в пропасть валуна.

— Что тут происходит?! — заорал Изилтор.

Велия ожидала, что злость альдора отзовется болью, но нет. Похоже, со сна он плохо соображал и про свои возможности забыл.

— Да ничего не происходит, разговариваем просто, — пожала плечами Велия, кое-как поднявшись на ноги.

— Обратно в кровать! Быстро! А то выведу во двор сон нагуливать! — прокричал альдор. — На четвереньках! — добавил он для пущей убедительности.

— Двусмысленно прозвучало, — заметила Велия, усаживаясь на кровать. — "Выведу во двор сон нагуливать на четвереньках". Кто на четвереньках-то будет?

Альва, не скрывая своей реакции, покрутила пальцем у виска.

Альдор прищурился.

— Во двор пошли. Узнаешь.

"Изверг престарелый" — подумала Велия.

— Спасибо, я, кажется, догадалась, — кивнула некромантка.

— Умная какая, — хмыкнул Изилтор. — На твое счастье, я спать хочу. Это последнее предупреждение. Если услышу, что хоть кровать скрипнет… Ты меня поняла. К остальным это тоже относится.

— А нам-то ты что сделаешь? Натравишь светлого? Или охрану? Очень смело и благородно, — заметил Ренс, закатив глаза, и со вздохом, полным разочарования, завалился на кровать.

— Спать, — коротко повторил альдор и кивнул Колтрину.

Свет погас. Кровати скрипнули еще разок, и воцарилась тишина.

Утром Велии выдали долгожданные ботинки с талисманом и отвели к советнику (сам король к этому времени уже уехал). Некромантка ответила "да". Альву и Ренса оставили в доме, Велию же, в компании светлого и альдора, которые теперь таскались с ней повсюду, направили прямиком в лабораторию. Точнее, в темную холодную маленькую каморку, гордо именовавшуюся лабораторией. В центре комнаты стоял почти пустой стол, на нем лежала только небольшая, порядком потрепанная книга в кожаной обложке. Все стены по периметру заняты полками, на которых аккуратно расставлены разнородные книги и магические диковинки. Нашлись здесь и четыре обшарпанных стула.

Около одной из стен, выпрямившись как по команде и скрестив руки на груди, стояла девушка, постарше Велии на пяток лет. Упрямый лоб, тяжелый серьезный взгляд, мышиного цвета волосы, собранные в пучок, серая юбка до пят, белая рубашка с высоким воротом. "Зануда" — мысленно констатировала Велия.

— Я — магистр светлой магии, переводчик с древнеуменских наречий, факультативно изучала теорию некромантии. Меня зовут Риделия Аршном. Я буду руководить работами по созданию наоди. Альдор Изилтор, светлый маг Колтрин и некромантка Велия находятся в моем подчинении. Приступаем к работам с сегодняшнего дня. Вопросы?