Некрополь

Баффелс просвистел приказ, и Майло, Нескон и Кокоэр выскочили из-за заброшенной скотобойни и помчались к горящей мельнице. Дреммонд прикрывал их плевками огнемета. Трое танитцев снарядили свои лазганы штык-ножами. У всех закончились боеприпасы, кроме Кокоэра, у которого оставалось заряда еще на несколько выстрелов.

Шестеро мертвых зойканцев лежали у задней стены мельницы. Троица налетела на них, забирая их лазбатареи. У каждого трупа нашлось по шесть-семь штук, еще были кожаные мешки с гранатами.

Майло поднял взгляд. Воздух пульсировал лазерным огнем, а земля, несмотря на то, что Щит блокировал дождь, была скользкой и вязкой. Он втащил Нескона в укрытие. Вражеский огонь прокатился по стене мельницы, выгрызая дыры в облицовке и вздымая облака кирпичной пыли.

Группа зойканских штурмовиков форсировала руины к западу от мельницы. Кокоэр зарядил свой лазган стандартного образца новой батареей и дважды выстрелил, промазав, однако заставив зойканцев броситься в укрытие.

– Нас засекли! – прошипел Майло в микробусину.

– Не высовывайтесь, – проскрипел голос сержанта Баффелса.

Они и не думали. Нескон, правда, высунул голову достаточно высоко, чтобы в нее можно было выстрелить.

– Ну же, Баффелс! – нетерпеливо добавил Майло. Они слышали хруст щебня под ногами зойканцев в каких-то десяти шагах от их укрытия.

– Потерпи, – успокаивал друга Баффелс.

Громкие лазвыстрелы раздались над развалинами, редкие и мощные.

– Чисто! Вперед! – крикнул Баффелс.

Майло повел Нескона и Кокоэра. Краем глаза он видел зойканцев, упавших замертво под меткими выстрелами.

Майло улыбнулся.

Троица скользнула в укрытие заводов, под опеку керамитовых стен. Баффелс и другие танитцы столпились вокруг них и стали распределять батарейки и взрывчатку.

Майло огляделся в открытом дворике завода и увидел Ларкина, окопавшегося возле вентиляционного люка. С Террикона подтянулись танитские снайперы вместе с терриконовцами. Майло не сомневался, что метко убитые зойканцы – их рук дело.

Он улыбнулся Ларкину. Жилистый снайпер подмигнул в ответ.

Майло протянул батареи Баффелсу.

– В следующий раз твоя очередь, – пошутил он.

– Конечно, – отозвался Баффелс. Юмор он оценил лишь много часов спустя.

– Колм?

Корбек поднял взгляд от бойницы, за которой расположился. Его лохматая голова была покрыта сажей и копотью. Он усмехнулся, увидев Маколла.

– Ты как раз вовремя.

– Прибыли, как только смогли. Ублюдкам достался Террикон. Мы оставили его.

Корбек поднялся и хлопнул Маколла по плечу.

– Все выбрались?

– Ага, Домор, Ларкин, Мак-Веннер – все здесь. Они рассредоточились вдоль ваших рядов.

– Хорошая работа. Нам везде нужно снайперское прикрытие. Фес, дрянная работенка.

Они оглянулись, услышав гневные вопли из выжженного зала. Солдаты Вервунского Главного, вооруженные длинными лазганами, готовились присоединиться к обороне.

– Так называемые терриконовцы, – пояснил Маколл полковнику. – Обязанные защищать Террикон. Нелегко было убедить их, что отступление было разумным решением. Они бы вечно эти склоны стерегли. Дело чести.

– Мы понимаем, что такое честь, не так ли? – скорчил гримасу Корбек.

Маколл кивнул. Он указал на предводителя терриконовцев, грузного мужчину с налитыми кровью глазами, больше всех кричавшего и матерившегося.

– Это Вот-Ведь-Задница Ормон. Командир терриконовцев.

Корбек подошел к огромному вергхаститу.

– Корбек, Танитский Первый и Единственный.

– Майор Ормон. Я хочу оформить жалобу, полковник. Ваш человек, Маколл, распорядился о нашем отступлении с Террикона, и…

Корбек оборвал его на полуслове.

– Мы тут сражаемся за наши фесовы жизни, а у тебя жалоба? Заткнись. Привыкай. Маколл верно поступил. Еще полчаса – и вас бы окружили и вырезали. Вам Террикон хочется защищать? Так оглянись! – он указал в разбитое окно на пустошь снаружи. – Начинай уже думать, как солдат, и хватит скулить и материться. На кону побольше, чем гордость вашей части.

Ормон, как рыба, несколько раз закрыл и открыл рот.

– Я рад, что мы поняли друг друга, – заключил Корбек.

В северо-восточном углу улья около ста семидесяти бойцов под командой сержанта Варла и майора Родъина удерживали горящие доки. Половина – танитцы, остальные – роанцы и вервунцы. Зойканские штурмовики атаковали по всей ширине Хасского восточного от автодорожного моста Гиральди, и Имперские силы уже были отброшены к прометиевыем складам. Несколько пузатых цистерн горючего уже полыхали, и брызги пламени разлетались от бочек и труб.

Не прекращая стрелять, Варл пересек депо и бросился в укрытие рядом с майором Родъином, приостановившимся, чтобы поправить треснувшую дужку очков.

– Поддержки не видать. Я пытался воксировать. Мы сами по себе, – заметил вервунский офицер.

Варл кивнул.

– Мы справимся. Чтобы сдержать их здесь, в промышленном районе, хватит и горстки наших.

– Если только к нам не движется бронетанковая колонна.

Варл вздохнул. Эти местные законченные пессимисты.

– Ты видел, зойканские танки были вымазаны маслом и дегтем?

– Да, – ответил Варл, делая еще несколько выстрелов. – И что с того?

– Я думаю, так они и пробрались, так они прорвали оборону. Они прошли по трубопроводу от улья Ванник. – Родъин указал на исполинские нефтяные трубы, на огромных металлических подпорках тянувшиеся в улей из северных равнин. – Трубы проходят прямо под Куртину.

– Какого феса их не перекрыли? – рявкнул Варл.

Родъин пожал плечами.

– Должны были. Мне так сказали, по крайней мере. Директива была спущена несколько недель назад, сразу после уничтожения улья Ванник. Гильдиям, владеющим нефтепроводом, было приказано взорвать трубы на дальнем берегу, а остальные залить рокритом.