Нексум

Ранее подобных штук Адам не видел. Ему, как и остальной комиссии, обычно демонстрировали только сами инженерные образцы или макеты. Поэтому он не знал названий приборов и не мог сделать даже предположения о том, что с их помощью можно было изучать. Осталось только спросить О’Нила.

– Над чем вы работали последнее время, Мэтью?

– Боюсь, я не могу сказать. Многие проекты засекречены на государственном уровне!

– Это может быть важно для дела, – ассистент все еще колебался. – В общих чертах.

О’Нил вздохнул обреченно.

– Шеф нашел уже давно способ использовать частицы нексума не только для электрического резонанса, но и для механического. Некоторые разработки уже забрал мистер Сандерс. Но, кроме того, мы недавно обнаружили, что возможен гравитационный резонанс. Это может перевернуть все наши представления об использовании нексума!

Чем дальше, тем больше распалялся О’Нил. Он уже явно забыл, что эти сведения – государственная тайна. Слишком велико было желание похвастаться. Адам тихонько покачал головой.

– Сандерс забрал разработки?

Мэтью выглядел как рыба, вытащенная из воды.

– Да… Забрал. Наши разработки, как правило, теоретические. Мистер Сандерс всегда доводит их до ума перед тем, как патентовать и использовать в механизмах.

Адам кивнул.

– Спасибо, Мэтью. Вы очень помогли.

Адам вышел из лаборатории и нахмурился. Важные для Сандерса бумаги, похоже, не пропали. Точнее, не пропали патенты, о которых он говорил. Или О’Нил не был в курсе самых «вкусных» разработок. В любом случае в кабинете явно что-то искали и нашли. Иначе бы Сандерс не беспокоился бы о неких мифические бумаги. Судя по всему, дело принимало очень дурной оборот, ведь главным подозреваемым, как не посмотри, становился сам Сандерс.

Адам тихо выругался сквозь зубы и отправился обратно к трамвайной остановке.

Глава 5

На самом деле в каждой сугубо военной технологии можно найти что-то полезное в мирной жизни. Протезы помогут обычным рабочим. Технологии связи разумно использовать для того, чтобы любой мог связаться со своей семьей даже в другом городе. Разрабатываемые Эдвардом радары могут помочь с координацией маршрутов дирижаблей. Системы подачи патронов и двигатели можно использовать в конструкции новых мобилей. На практике, любая технология может быть применена и на фронте, и в тылу.

В этом настоящая сила всех механизмов. В какой бы области не было изначально совершено открытие, далее оно может применяться в других областях. Так, консервирование, и, тем более новейшая технология сублимации, изначально были разработаны для военных нужд, но теперь применяются повсеместно. Динамит, напротив, изначально не нашел военного применения.

Бороться с прогрессом и его распространением бесполезно в той же мере, как бесполезно бороться с ветряными мельницами.

W.S.

Когда Адам доехал до конечной станции трамвая, город вновь прогрузился в туман. Это был не тот туман, который Адам помнил по своему детству. Тогда газовых фонарей едва хватало, чтобы осветить центральные улицы в обычные ясные вечера. Плотный вечерний туман съедал этот слабый свет. Он наползал на город, скрывая все густой мглой. Адам помнил частые истории о людях, которые не могли найти дом в тумане и ночевали в пабах. Только с возрастом он понял, что некоторые дорогу домой и не искали.

Сейчас же туман не мог пожрать весь свет Мильдтона. Он приглушал яркие неоновые краски, но отступал стыдливо, не в силах дать ту же непроглядную мглу. Адам шел по улицам, держась подальше от каналов, которые соединяли Винью с морем. Раньше они были узкими многочисленными притоками в широкой дельте крупнейшей реки островного королевства. Сперва люди селились по их берегам. Затем окружили притоки камнем. А за последний век часть из них и вовсе засыпали. Но все равно в городе оставалось полтора десятка каналов. Иногда широких, иногда превращающихся в паутину мелких капилляров.

Адам, как уроженец Мильдтона, знал их всех поименно. Не только основные крупные каналы, но и каждый мелкий отнорок и тупик. Тут он играл с друзьями, рос, влюблялся, учился. Правда, во время службы в контрразведке он появлялся в столице не часто. Слишком много было разъездов по разным военным базам и лабораториям.

Когда пришлось все же выйти к одному из каналов, Адам заметил, что неоновые вывески причудливым образом мерцают около него. Мерцание сопровождало его, словно верный пес. Адам замедлил шаг, и вывески тоже стали рябить не так быстро. Что-то новенькое. Может быть, это сделали для привлечения внимания? Новые датчики движения? Адам остановился около мерцающей вывески книжного магазина. Абрис красотки, почти скрытой за книгой, подмигивал, намекая на ведомый только ей секрет. Чем-то она напомнила Адаму Николь. Он улыбнулся. Вывеска потухла, а затем вновь стала призывно мерцать. Адам хмыкнул и продолжил путь.

Дома консьерж с красными от недосыпа глазами вручил Адаму несколько папок с бумагами. Адам благодарно кивнул и оставил на конторке пару монет покрупнее:

– Опять берешь по два дежурства, Хью?

– Приходится, мистер Слин. Цены растут.

Адам кивнул, поглощенный своими мыслями. Он поднялся по лестнице на третий этаж. Дважды провернул ключ, налег плечом – давно было нужно перевесить проклятую дверь – и вошел внутрь. Не зажигая свет, положил бумаги на письменный стол, скинул плащ на стул, а шляпу бросил на маленький диванчик. Взглянул в окно на туманные сумерки и раздумал включать большой свет. Настольной лампы хватило, чтобы достать с полки початую бутылку виски и начать разбирать документы, собранные информатором.

Первая папка была посвящена открытию нексума. Адам пролистал без особого интереса научные выкладки и погрузился в чтение второй части.

«Нексум открыт в 1870 году Марком Уоттсом. Первое время новой частице не придавали значения, считая причудой теоретиков. Однако Уоттс не сдавался. Он выбил финансирование и пригласил несколько десятков молодых ученых из разных научных областей начать экспериментировать с новой частицей. Расчет Уоттса оправдался. В течение следующих пяти лет был сделано три открытия разными учениками Уоттса, которые показали, что частица нексума имеет высокую практическую ценность.

Физик Эдвард Крис продемонстрировал явление электрического резонанса. Суть концепции заключается в том, что в замкнутой цепи переменного тока, в присутствии частиц нексума, ток возрастает каждый такт на десять процентов. Создание цепи с отводом энергии перевернуло энергетическую промышленность. Имея генератор переменного тока и цепь с высоким значением протекающего тока, можно почти без дополнительных затрат обеспечивать потребности в электричестве крупного города.

Биолог Чарли Купер продемонстрировал сначала на популяции мух-дрозофил, а затем и на лабораторных крысах удивительную способность частиц нексума ускорять накопление мутаций. Более того, влияние частиц позволяет проводить скрещивание близкородственных видов, которые в дикой среде не дают потомства. Так, Купер на третьем этапе экспериментов продемонстрировал скрещивание лабораторных крыс с ежами обыкновенными. Потомство оказалось фертильно.