Нектар Полуночи
Шрифт:
Девушка села на кровать и сжала медальон в кулаке, он обжигал ей руку, но расстаться с ним она была не в силах.
— Чувствительная дурочка… вся в мать, — резюмировал Король с сожалением. — Поэтому и попалась в нашу ловушку.
— Вы знали, что я… Одарённая?
— А ты всерьёз рассчитывала это скрыть?
Серый, как штукатурка, мир, разламывался на куски и осыпался с неживым шелестом.
— Но зачем вам понадобилось Наследство Ирсоль? — пробормотала Принцесса. — То есть я понимаю, зачем оно Потрошителю… Но тебе, папа?..
Отец скривился:
— Разумеется, ты не понимаешь! Будь ты такой, какой должна
«Я не Принцесса!» — вдруг щёлкнуло у неё в голове.
— …Будь ты достойна называться моей дочерью, у тебя не возник бы этот вопрос. Всякий властитель стремится расширить владения. Подчинить своей власти ещё один мир — можно ли представить себе цель значительней?
— Подчинить своей власти ещё один мир? Или найти хотя бы одно место, где ты будешь полноправным хозяином? Где тебе не придётся караулить южные границы и лебезить перед королевой Норланда, да, папа?
— Не дерзи отцу! — раздражённо бросил Король. — Кстати, о Норланде. Со своим самонадеянным племянником Фредрикке пусть разбирается сама. Твоего «выздоровления» дожидается в Замке другой жених…
— Ты по-прежнему хочешь выдать меня замуж?
— Ни на что другое ты не годишься, ангел. Брат кастильянского монарха, конечно, не так молод и добродетелен, как Эспеланн, но зато не подложит нам свинью, как этот мальчишка. А поскольку ты пока ещё наследная принцесса…
— Я не Принцесса, — сказала она вслух. — Я не Принцесса, папа, а ты не Король!
— Что?! — изумился он.
— Я… мисс Паркер, — вымолвила она, вспоминая, — а ты руководишь Центром…
Отец взял её за подбородок, приподнял голову и заглянул в глаза:
— Э, да нам, похоже, даже не придётся объявлять тебя сумасшедшей! Сама справишься. Но пока ты не совсем обезумела, изволь встретиться с женихом и произвести на него хорошее впечатление.
— Нет, папа, — она стиснула зубы.
— Да, дочка, да. Или ты хочешь, чтобы твой четвероногий друг издох в подземелье?
— Нет! — в отчаянии повторила Паркер, вздрогнула всем телом и выдернула себя из сна.
Глава десятая,
Виски и щёки были сухими, но в груди саднило, словно накануне Паркер долго плакала — душу её переполняло принцессино горе. Однако сознание, как и в прошлые разы, было ясным, а в тело вернулись силы, словно проспать удалось целую ночь. Всё, что забыла во сне Принцесса, Паркер мгновенно вспомнила. Вспомнила она и о случившемся с нею накануне в Центре — и еле удержала стон: из одного кошмара — в другой!
Сказка закончилась хуже некуда: «Лучше бы я не засыпала!»
Наяву дела обстоят исключительно скверно: «Лучше бы я не просыпалась!»
Правда, наяву ещё есть шанс выбраться из передряги.
В самом деле, есть? В памяти звенели названные Джародом-Многоликим цифры — якобы, его телефонный номер. Какой бред, сказала себе женщина, но чувствовала себя почему-то так, будто нашла выигрышный лотерейный билет.
Она медленно выдохнула, приоткрыла глаза и осмотрелась из-под ресниц. В её закутке царил полумрак. Камер наблюдения Паркер не заметила, да они и не требовались: рядом с кушеткой сидел медик, тот самый, который так волновался, когда опутывал дочь
мистера Паркера электродной сеткой. Он строчил в блокноте и не сразу заметил, что его подопечная проснулась. Чёрт, как же его зовут?.. Она пожалела, что не запомнила имя, и зашевелилась, надеясь рассмотреть бейджик на белом халате. Парень повернулся на звук, бейджик нашёлся — Барни!Прежде чем он успел что-то сказать, Паркер приложила палец к губам:
— Тс-с-с! — и шёпотом продолжила: — Я долго спала?
— Два часа, — так же тихо ответил Барни.
— И как? Нашли что-нибудь странное? Может, я бродила тут, как сомнамбула, и пыталась…
— Нет, — качнул он подбородком, — ничего не нашли. Вы просто спали. Быстрые фазы сна длились чуть дольше, чем это бывает обычно, но в целом…
— Не вышло из меня лунатика, — хмыкнула женщина.
«Даже если я стала жертвой гипноза, теперь мне этого не доказать…»
Он потянулся к кнопке вызова.
— Погодите, Барни!
— Ваш отец велел сообщить ему, как только вы проснётесь, — медик растерянно опустил руку.
— Да-да. И он тут же придёт сюда, притащит с собой Рейнса, мне назначат ещё какое-нибудь исследование… Барни, прошу вас, дайте мне пять минут! — она зашептала так тихо, что сама себя едва слышала: — Иначе я просто описаюсь!
Он так смутился, что даже порозовел. «Если ему поручено не спускать с меня глаз, номер не пройдёт!» Но женщине повезло: те, кто оставили её тут, очевидно, были уверены, что из стен Центра она никуда не денется.
— О, конечно, мисс Паркер, простите, — забормотал медик, освобождая её от датчиков. — Туалет налево по коридору…
— Спасибо, Барни! — с чувством сказала Паркер, встала и выскользнула наружу.
Коридор был пуст, лишь в дальнем конце, у выхода, маячила квадратная спина кого-то из чистильщиков. «Этот меня, разумеется, отсюда не выпустит», — поняла женщина. В одном из занавешенных отсеков кто-то был — оттуда, на границе слышимости, доносились голоса. Паркер, осторожно ступая, двинулась на звук. «Если медик решит за мной проследить, скажу, что перепутала направление». Никто её не остановил, голоса приблизились, стало ясно, что это отец и мистер Рейнс.
— …Никаких следов внешнего воздействия. А ведь я сразу говорил, что твоя девка врёт! — плевался ядом «Потрошитель». — Косит под сумасшедшую. Что ж, если она так хочет…
— Нам это на руку, Уильям, — ответил раздражённо «Король». — Мы должны её изолировать, психушка — самое подходящее место.
— Не думал, что ты так легко на это согласишься, — с оттенком удивления заметил его собеседник.
— Она не оправдала моих надежд, — всё так же раздражённо произнёс мистер Паркер. — Связалась неизвестно с кем, по-идиотски попалась, главное своё задание давно провалила…
— Кстати, о её «главном задании». Ты видел картину, которую нашли у неё дома? Мне показалось, там изображён Притворщик. А не он ли замешан в этом деле?
— Вряд ли, не его почерк — полагаю, нам оставили ложный след. Но если он замешан, тем хуже для моей дочери, — был безразличный ответ.
«Она не оправдала моих надежд… Провалила своё главное задание…» В висках застучало, горло стиснуло тоской. «А вдруг эти цифры, действительно, выведут меня к Джароду? — предположила Паркер. — Я могу сказать ему, что мне нужна помощь, а сама сделаю так, чтобы он попался. И тогда папа снова в меня поверит!»