Нелегалы

Потом пришлось спасаться от самими же созданного пожара…

…Через несколько дней, совершенно измученные, они вышли на опушку кошмарного леса. В словаре стэлсов даже такого слова не было – «опушка».

И представшее перед ними огромное, пустое и черное пространство вызвало в них изумление и желание вновь пообщаться с падре Николасом. Почва под ногами казалась еще теплой после недавно бушевавшего здесь ада.

– Радиация в пределах нормы, – сказал Мигель, сверившись с данными навигатора.

– «Москит» – отличная система, – отозвался Хорхе.

Мигель вышел вперед, упер руки в бока, по-хозяйски осмотрелся.

– Ну, что ж, господа гостарбайтеры, – сказал он торжественно. – Вы летели строить дорогие виллы на Шамбалы. Теперь же придется строить здесь. На этот раз – счастливый новый мир…

– Не впервой, – усмехнулся Хорхе, почесывая Че Гевару на потном брюхе.

12

Мигель расслабленно сидел в шезлонге из гибких прутьев, наблюдая, как быстро, будто сами по себе, растут стены форта.

Даже здесь, на огромной выжженной равнине, аборигены не могли избавиться от привычки к маскировке. Хотя, они, пожалуй, и правы: смертельные джунгли медленно, но верно наползали на Плешь. Не пройдет и года, как нужно будет придумать что-то новенькое: второго «москита» неизвестные благодетели не предусмотрели…

Подошел Пабло. Он сейчас выполнял роль прораба.

– Слушай, Мигель, эти ребята – просто прирожденные строители! Прямо на лету схватывают! И посмотри – какая качественная кладка!

– Жаль, что хорошего подряда никто не подкинет, – усмехнулся Мигель. – А строительного материала уйма, все под ногами, знай только режь на блоки…

Пабло рассмеялся и отправился к своим новым рабочим. На его пути воздух чуть дернулся, и проявились многочисленные фигуры стэлсов: быть видимыми – значит проявлять уважение к Спасителям и Защитникам.

У Мигеля мелькнула какая-то отстраненная мысль, но тут же пропала: ее реализация возможна только при благополучном спасении с этой планеты. А такового пока не предвидится…

Форт увеличивался в размерах. Скоро он станет настоящей крепостью, которой, в общем-то, и джунгли не страшны.

А еще он важен совсем для другой цели: он должен стать чем-то, вроде пирамид для древних землян.

Аборигены, получившие защиту и безопасность, должны видеть и ценить могущество своих Спасителей. Это еще не совсем религия, но неплохо было бы закрепить успехи.

И похоже, как никому другому, это удается Николасу. Вот, кстати, и он.

– Приветствую, дон Мигель! – приветливо вскинул руку Николас.

– Салют, падре! – улыбнулся Мигель и поднялся.

Он знал, что со всех сторон наблюдают невидимые стэлсы. Авторитет религии стоило поддерживать.

Бывшие нелегалы здорово изменились за последнее время. Все-таки власть – пусть даже над дикарями – здорово поднимает людей в собственных глазах. Тут, главное, соблюсти меру.

– Я по тому же вопросу, – сказал Николас, похлопывая ладонью по Библии. В металле обложки была заметная вмятина: однажды Писание спасло Падре от жала летучей твари. – Мне бы рабочих – на строительство храма.

Мигель ждал этого разговора.

– Николас, я подумал и решил вот что… Церковь – это, конечно, хорошо. Но маленькое, отдельно стоящее здание только отвлечет ресурсы. Пусть это будет часть крепости.

– Как это?

– Ну… – Мигель задумчиво погладил бородку, в которой уже успела появиться проседь – давали знать перенесенные потрясения.

– Пусть строят, скажем… Пирамиду.

Лицо Николаса странно вытянулось.

– А сверху – крест поставим, – поспешно добавил Мигель.

– Но зачем? – ошарашенно спросил Николас.

– Авторитет. Власть. Понимаешь? – Глаза у Мигеля на миг вспыхнули страстным огоньком. Или это просто очки блеснули? – Когда они увидят величие наших построек, мы сможем подчинить всех стэлсов. Согласись – без их помощи нам здесь не выжить…

– Но я не понимаю…

– Нельзя им давать расслабляться, – пояснил Мигель. – Как только чудеса, вроде мощного оружия, войдут в привычку – все, конец нашей власти… И в твоем учении, Николас, тоже начнут сомневаться…

– С чего ты взял?

– Я же бывший историк, Николас, – улыбнулся Мигель. – Если бы на Земле кого-то еще интересовала история – разве б я подался в разнорабочие?

– Хорошо, – сказал Николас. – Идея интересная, я подумаю…

Падре величественно удалился, и его длинные волосы развевались на ветру, как у древнего мессии.

…А в голове Мигеля скакали разъяренные лошади и храбрые конкистадоры покоряли варварские племена. Наверное, это голоса предков, когда-то приплывших из-за океана на утлых суденышках и крохотной горсткой покоривших целые народы…

Черт возьми – а может, это просто перст судьбы – что они так удачно оказались в этом странном мире? Может, так предначертано ТАМ?!

Только по странной иронии судьбы потомок гордых конкистадоров прибыл в новый мир не грабить и разрушать.

Он учил строить.

Иногда важнее быть простым рабочим, чем родовитым идальго. Есть в этом какой-то глубинный смысл.

– Приветствую, дон Мигель! – мимо, приподняв шляпу, прошел старик с карабином.

– Куда вы, отец? – поинтересовался Мигель, со стыдом понимая, что до сих пор не знает его имени.

– В джунгли. Поохочусь немного, – сказал старик. – А то что-то скучно стало.

– Один – в джунгли? – поразился Мигель.

– Не беспокойся, о Великий Спаситель, – словно бы ниоткуда донесся голос Чи-Кри. – Рядом с ним – двадцать опытных охотников. Разве можно позволить, чтобы с Защитника упал хоть один волос?..

13

Небольшой грузовой корабль «Каролина» приближался к мрачному миру под названием Прорва.

Никос Краг обливался потом. Он очень волновался: знающие люди сообщили о подозрительной вспышке на одном из спутников Атланта. Нет сомнения, что патрульные корабли Шамбалы рано или поздно отправятся проверять информацию: повстанцы никак не желали покоя на райской планете и готовили на периферии разного рода козни.