Нелетучая невеста, или Аревзея сбежала, дракон!

– И это все, что ты хочешь мне сказать, Аревзея?! – вдруг зарычал он. – Тысячи ищеек, следователей, магов сбились с ног, пытаясь найти тебя! Вернее, твое бездыханное тело! А ты говоришь мне “Пусти”?! Хотя бы знаешь, что я пережил за эти две недели?!

– А я говорил, что она живая… Бескрылая альвочка, – хмыкнул рядом с нами Йорк, на что получил вполне ощутимый пульсар, слетевший с пальцев императора, и завопив, отскочил в сторону.

– Мне повторить еще раз, Ари?! – для верности мужчина тряхнул меня за плечи, впиваясь в мое лицо взглядом, будто ища на нем подсказки. – Это все, что ты мне хочешь сказать?! Где ты была?!

Дернула плечом.

– Дома.

И ни капли вранья ведь! Пока… Блин-блинский! Надо что-то срочно придумать, но вместо этого в голову лезла какая-то чушь.

– Где дома?! Я не ощущал нить твоей жизни! А у тебя, как ты выразилась, дома, мы тебя не застали!

Сглотнула.

– Я была вне зоне действия сети, – слетело дурацкое с губ.

– Чего?! – рыкнул мужчина.

– Там, где ты не можешь чувствовать нить моей жизни, – терпеливо пояснила я. – Есть такое место.

– Ошибаешься, Ари! – прошипел дракон, а его виски, шею, запястья уже покрывала серо-черная блестящая чешуя. – Нет такого места!

– Наука шагнула вперед, – вздохнула я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более равнодушно, а не дрожал, словно осиновый листик. – Кто виноват, что вы немного отстали в своем развитии? Журналы что ли почитайте! Образовательные.

Если бы взглядом можно было жечь, меня бы уже испепелили! А так, только и оставалось, что трусовато кусать губы, понимая, что на нас пялится все академия. Вот уж шоу! Заявиться на собственные похороны – это только я так могу!

– Жур-р-рналы, – прорычал дракон. – Ты немедленно отправишься вместе со мной и покажешь мне это чудесное место! Которое я упустил из виду!

Дернула плечом.

– С чего бы? – фыркнула.

– С того, что тебя искала вся академия! Все сыскари твоего королевства! Я тебя искал и не находил!

– Но я же нашлась. Сама. Со мной все в порядке! – ответила я, а после повернулась к ректору.

– Простите, ректор Корс. Но я хочу воспользоваться своим правом на личную жизнь и конфиденциальность в течение каникул. Этот пункт прописан не только в уставе Академии при Белой скале, но так же в уставных книгах королевства Цитадин.

Губы императора вытянулись в тонкую нитку, а на скулах заиграли желваки. Он тоже обернулся к ректору, а я заметила, как стала вдруг пропадать чешуя с его кожи. Он… Успокоился? Но почему?

– Есть такое право? – переспросил он у ректора совершенно будто бы безразличным голосом.

Тот кивнул.

– Увы, да.

– Отлично! Я рад, что у вас такие замечательные законы! Форзе есть чему поучиться! Все на благо народа! – сообщил он насмешливо, а мне на мгновение стало отчего-то страшно. – Ну а я в свою очередь полагаю, что мне есть, чему поучить вас. Передать так сказать опыт подрастающему поколению. Поэтому я с превеликой радостью принимаю ваше предложение о профессорской должности в вашей академии, ректор Корс. На гораздо более выгодных для вас условиях, чем вы предлагали прежде.

ГЛАВА 6

Я нервно мерила шагами комнату. Мои подруги, Явлина и Лиита уже битый час пытали меня о том, куда я так запропастилась, что меня посчитали мертвой, и что произошло между мной и приехавшим драконом, и почему, раз я его истинная пара, я отказалась выйти за него замуж. На эти вопросы я просто не знала, как ответить.

“Ну, вообще-то я из другого мира, и я тут немного будущая Хранительница, но вам я не расскажу, что входит в мои обязанности, но замуж мне нельзя, потому что иначе мирам придет хана”.

Нет, это совершенно не подходило для ответа!

Поэтому мне и оставалось только, что живописать наш трепетный разговор с Его Величеством перед моим отъездом, а так же, что я решила постричься в монахини восточных верований и даже дала обеты перед поступлением в Академию.

– Невероятно! – прошептала Лиита. – И ты скрывала все это от нас?!

– Я думала, что это не так важно… – пробормотала смущенно я.

– Ну, конечно же! Понятное дело, почему тебе в гадании показался глаз тогда! – заявила Явлина. – Это – всевидящее око восточного бога!

– Может, это был драконий глаз? – предположила Лиита, на что я запротестовала.

– Исключено!

В общем, разговор удалось увести мягко от проблемы моего местопребывания на каникулах, и я облегченно вздохнула. Тем более, что уже намечался ужин.

Я благоразумно в столовую не пошла, надеясь, что шумиха так быстрее уляжется ( не то бы меня просто замучили расспросами, а мне хотелось тишины и покоя). Девочки сказали, что принесут мне еду сюда, и я с благодарностью их отпустила.

Вроде бы все даже очень неплохо складывалось. Ну, подумаешь, Его Величество решился устроиться на должность преподавателя? Долго ли он протянет со студентами-то? И потом, у него там свои дела. На этой его Изнанке. Поймет, что со мной ничего не выгорит и точно вернется!

Я проговаривала это самой себе, отчаянно надеясь на то, что так и будет. Приняла душ, еще раз под теплыми струями воды как следует обо всем поразмышляв, и, закутавшись в пушистое полотенце, вышла в комнату. Потянулась к шкафу, в надежде вытащить оттуда чистую ночную рубашку, как в ужасе отпрянула в сторону.

– Это еще что?! – прошептала я, испуганно глядя на незваного гостя.

Прямо на меня, сидел и нагло смотрел, огромный зеленый богомол. Но если прежде я видела богомолов, и все они были не крупнее детской ладони, то этот был явно какой-то слишком уж выдающийся. Потому что был он мне как минимум до колен ростом. Еще и смотрел на меня так подозрительно, как будто бы собирался понадкусывать прямо сейчас, и прикидывал, с какого боку начать удобнее.

– Че вылупилась?! Так почетного стража встречаешь?! – выдал вдруг мой зеленый гость.

Я закашлялась. Прежде способности разговаривать у богомолов я не замечала. Хотя, опыт знакомства с магическими существами у меня был. Еще какой даже!

– Э-э… – издала я многозначительное. – А вы кто?

– Как это кто?! Как кто?! – заверещал пронзительным голосом чудо-зверь. – Почетное сопровождение! Страж-прилипала невесты Его Величества Крэйга Эш Дерклира, императора Форзы! Отныне и навек я буду твоей тенью! Незаметной и убийственной…

Опешила. Даже рот раскрыла.

– Че-го?! – по слогам произнесла я. – Какой еще тенью?! Какого еще Крэйга?!