Нелетучая невеста, или Аревзея сбежала, дракон!

– Ари! Питер! Идите ужинать! Делойр сегодня превзошел сам себя! Жаренная куропатка в ягодном соусе, паштет и кремовый торт просто восхитительны! – сказала заглянувшая Элен.

У меня, уставшей от столовской еды Академии, почти сразу же заурчало в животе, и я бросилась на кухню, позабыв и о лошадке, и о сабле, и обо всем остальном… О драконе, который отчего-то никак не покидал моих мыслей. Что он там сейчас делает? Уже собирается домой, на Изнанку?

Крэйг

– Что за гархарова дыра? – выдал Ивлин, пробираясь через высокие заросли травы.

Похоже, здесь действительно давно никто не жил, и деревня была заброшенной, судя и по заросшей дороге, и по покосившимся от старости и ветхости зданиям. Однако, я отчетливо чувствовал еще недавнее присутствие своей пары, а потому, словно ищейка, взявшая след, уверенно вел вперед.

Нужный дом оказался на отшибе, вдали от остальных. Правда, выглядел он ничуть не лучше. Серый, старый, кривой, облупившийся… В общем, абсолютно точно не жилой. Что Аревзее делать в таком месте?

– Она здесь? – спросил Ивлин, неуверенно переминаясь с ноги на ногу.

Я видел, что трава немного примята, а еще чувствовал ее запах. Запах и все. Вместе с этим по мере нашего приближения к крыльцу, пара ступенек на лесенке к которому провалились, я вдруг отчетливо почувствовал, что Аревзеи здесь нет. Даже не так. Ее вообще нет. Как факт.

Сердце бухнулось куда-то в пятки. Не может быть! Мертва?! Дракон внутри меня жалобно завыл, запросился нарушу, после в ярости заметался, и я с трудом сумел сдержать его порыв, беря себя в руки.

– Я не чувствую ее, – бросил Ивлину. – Приготовь щиты и пульсары!

Я был уверен, что найду внутри тело… Тело своей пары, девчонки, что так быстро улизнула от меня!

Ругал себя так, что едва не сошел с ума за то время, пока открывал дверь и решался сделать шаг внутрь. Зачем я ее отпустил?! Зачем позволил даже на метр отойти от себя?! Зачем сидел, изучал эти клятые их законы, когда надо было просто сразу ее забрать?! И вот… Теперь результат! Мертва! Мертва неизвестно по какой причине!

Зашел внутрь, борясь с собственным, животным страхом. Увидеть ее… Бездыханную и хрупкую… Но ее не было. Ни в прихожей, ни в полупустой комнате, некогда бывшей спальней, ни в гостиной, где стоял большой и запыленный открытый рояль…

Хотя нет. На рояле были следы стертого толстого слоя пыли. С краю.

– Она здесь была, но… – сдавленно произнес я.

– Совершенно точно была, – подтвердил Ивлин. – На полу следы от женских ботинок. Судя по всему, зашла, была у рояля, после ушла из дома. Они ведут и внутрь, и наружу.

От ощущения беды, безвыходности, разболелась голова.

– Нужно все здесь обыскать! – бросил Ивлину.

Тот согласно кивнул.

– Согласен.

– Похоже, мне придется вернуться на Форзу с очень плохими новостями, –выдавил из себя я.

Найти пару и тут же потерять безвозвратно. Наверное, я проклят… Иначе чем еще объяснить все это, я не знал.

Следующий день прошел как тумане. Помню безрезультатные поиски, выписанные специально от королевы Марго маги, да и я сам лично с Ивлином, исследовали каждый сантиметр на клятом заброшенном участке. Но не нашли ничего, кроме того, что следы девицы обрывались у старых качелей.

Дракон внутри меня выл, раздирал тело изнутри когтями и душу. А я опасался его выпускать, зная, что сейчас здесь в подобном состоянии он может натворить дел.

– Я обязан провести траурные мероприятия, – сказал я ректору Академии, где училась девица. – По истечении двух недель со дня смерти. По обряду, положенному ее статусу, как драконьей пары.

Ректор Корс часто закивал головой.

– Конечно же! Все, как вы пожелаете сделаем! Что вы хотите? Венки, цветы? Гроб? Хотя… Тело не найдено…

– Я сам разберусь с этим. От вас мне нужна будет лишь площадь перед Академией и время, – сухо ответил я.

Мне было не по себе. Я не понимал, с чем все это было связано. С тем, что ни тела, ни убийцы, ни каких-либо следов не было найдено, или с тем, как бесновался во мне дракон, и как много сил уходило на его усмирение.

– Хорошо. Еще кое-что… Возможно, это как-то поможет вашему расследованию. Молодой парень, сокурсник нашей чудесной Аречки, Йорк, сказал, что видел девушку перед самым ее отбытием из академии. Возможно, вам удастся что-то прояснить, если вы поговорите с ним?

– Я поговорю с ним, – кивнул я ректору.

Что ж, хоть что-то! Конечно же я не ожидал от этого разговора ровным счетом ничего. И мои ожидания оправдались, хотя бред напыщенного блондина, повествующего о том, что Аревзея собиралась ехать не в эту глухомань в деревне, а за подвенечным платьем, меня насмешил.

– Более идиотского ничего не слышал, – припечатал я. – Аревзея была резко против нашего брака, и так и не ответила согласием. Но спасибо за информацию. До свидания.

Взмахом руки распахнул дверь из собственной комнаты, которую пока занимал в академии, но этот Йорк решил задержаться.

– Я слышал вы собираетесь проводить похоронные мероприятия… – начал он, а я приподнял бровь.

Какое ему вообще дело?

– Собираюсь.

– Я не верю, что Аревзея мертва! – выпалил вдруг он.

– Не веришь? – горько усмехнулся я. – А знаешь ли ты, что такое драконье чутье? Она – моя пара! Я знаю, кожей чувствую, жива она или нет!

Сам не понял, как мой голос сорвался на крик. Наверное, все же сдавали нервы. Я сам знал ее совсем немного, находил привлекательной, и едва стал ощущать, как начинают переплетаться наши ауры незримой связью, как все пропало! Разорвалось в один миг!

– Вам, конечно же, виднее. Но Ари вообще всегда была странной. Поэтому и нравилась мне всегда, – нагло сообщил мне в лицо парень. – Я тоже многое не мог в ней разгадать. Возможно, вы попались в ту же ловушку, что и я?

– Вон… – тихо сказал я.

Нравилась! Моя Аревзея! Моя! Как этот малец смеет рассуждать о чем-то подобном?

И это его выражение… Ловушка! В какую ловушку я мог попасть, если я не чувствую ее живой?!

Ари

Переход через остальные миры прошел обычно. Ничего нового или экстраординарного. Так что, когда оказалась на Земле, воровато оглядываясь на старой детской площадке в заброшенном районе, первым делом стянула с себя надоевший розовый надувной жилет.

– Фу-у-у-ух! – профырчала я, а после поспешила прочь.