Дональд Биссет

Нельсон и курочка

Однажды теплым летним вечером над высокой колонной, на которой стоит статуя адмирала Нельсона, проплывала легкая тучка.

– Будь добра, умой меня, - попросил ее адмирал Нельсон.

– С удовольствием, - ответила тучка, и полила лорда Нельсона дождем, и смыла с его лица всю пыль.

– Благодарю тебя, - сказал Нельсон.
– А может быть, ты волшебная тучка?

– Может быть, милорд, - ответила тучка.

– Ну конечно, волшебная, - сказал лорд Нельсон.
– Только волшебные тучки умеют разговаривать! Послушай, тучка, мне так скучно тут одному. Поговорить даже не с кем.

– А ты погляди в подзорную трубу, - сказала тучка, - и, если увидишь кого-нибудь, с кем тебе захочется поговорить, я ему передам.

Адмирал Нельсон поднес подзорную трубу к правому глазу (левый глаз он потерял в бою) и оглядел всю Трафальгарскую площадь, а потом Стрэнд и Уайтхолл и даже переулок святого Мартина и в переулке увидел курочку, перебегавшую дорогу.

– А почему курочка перебегает дорогу?
– спросил лорд Нельсон у тучки.

– Не знаю, - ответила тучка.
– Позвать ее?

– Да, пожалуйста!
– сказал лорд Нельсон.

Тучка проплыла над курочкой и сказала:

– С тобой хочет поговорить лорд Нельсон.

Курочка была очень польщена и побежала скорее к колонне. Адмирал Нельсон спустил ей трап, и она поднялась на самую вершину колонны. Нельсон был очень рад встрече.

– Как тебя зовут?
– спросил он.

– Марта, милорд, - ответила курочка.

– А скажи, Марта, - спросил лорд Нельсон, - зачем ты перебегала дорогу?

– Видите ли, милорд, - ответила Марта, - когда я снесу яичко на одной стороне улицы - кому-нибудь на завтрак, - я перехожу на другую сторону, чтобы и на другой стороне кто-нибудь получил яичко на завтрак.

– Яичко на завтрак!
– мечтательно повторил лорд Нельсон.

Он глубоко вздохнул, и по щеке его даже скатилась слеза.

– Не плачьте, милорд, - сказала Марта, - хотите, я останусь с вами и каждое утро буду нести вам на завтрак яичко?

Так она и сделала.

Время от времени тучка возвращалась к ним, чтобы умыть их дождем. Теперь лорду Нельсону было с кем поговорить, и он больше не чувствовал себя так одиноко, как раньше. К тому же на завтрак он каждое утро получал свежее яичко.