Дональд Биссет

Под ковром

Тигр и лошадь жили под ковром в гостиной. Они были закадычными друзьями.

Им нравилось жить в гостиной, потому что они любили принимать гостей.

В том же доме жила девочка Шейла. Однажды она спросила их:

– Как это вы умещаетесь под ковром?

– Очень просто, мы ведь воображаемые, - ответили они.

– Я воображаемый тигр.

– А я воображаемая лошадь.

– А где же твое сено?
– спросила Шейла у лошади.

– Под ковром, - ответила лошадь.
– Это ведь воображаемое сено.

– А твои кости тоже под ковром?
– спросила она у тигра.

– Кости? Конечно, - ответил тигр и облизнулся.

А потом он спрятался под ковер. Лошадь последовала за ним, и Шейла осталась одна.

Она достала лист бумаги, нарисовала несколько кусочков сахару и сунула рисунок под ковер.

Чуть погодя она услышала похрупывание и "чам-чам-чам" - лошадь ела сахар с большим удовольствием.

Тогда Шейла написала на клочке бумаги записку: "Что любят тигры?" - и сунула записку под ковер.

Под ковром зашушукались, затем высунулась лошадиная голова и сказала:

– Бутерброды с сеном!

Шейла не поверила.

– Ах ты, гадкая лошадь!
– сказала она.
– Бутерброды с сеном любят не тигры, а лошади. Пойди и спроси тигра, что он хочет!

Лошадь спряталась, и вылез тигр.

– Я хочу ручные часы, - сказал он.
– Чтобы знать, который час.

– Хорошо!
– сказала Шейла.

Она нарисовала ручные часы и протянула ему. А потом нарисовала бутерброды с сеном для лошади. Тигр исчез. Но вскоре оба появились опять.

– Большое-большое тебе спасибо, Шейла!
– сказали они и поцеловали ее.

– Подумайте, что вам еще надо, и скажите скорей, - сказала Шейла.
– А то мне пора уже идти спать.

– Нам бы хотелось еще зонтик!
– сказали тигр и лошадь.

– Зонтик?
– удивилась Шейла.
– Разве под ковром идет дождь? Ах Да! Это воображаемый дождь.

– Ну конечно!
– сказали они. И она нарисовала им зонтик.

– Спасибо!
– сказали тигр и лошадь.
– Спокойной ночи.

– Спокойной ночи!
– ответила Шейла и пошла спать. Но потом ей вдруг пришло в голову: "Наверное, ужасно обидно, когда есть новый, красивый зонтик и нет дождя!" И она нарисовала на большом листе бумаги дождь, спустилась на цыпочках в гостиную и сунула дождь под ковер.

Когда утром она вошла в гостиную, то очутилась по щиколотку в воде, а тигр и лошадь сидели в раскрытом зонтике и плавали в нем, как в лодке.

"Наверное, я нарисовала слишком много дождя", - подумала Шейла.

После завтрака она опять пришла в гостиную. Мама в это время как раз подметала ковер. Ни воды, ни зонта, ни тигра, ни лошади - ничего не осталось.

Шейла взяла свой альбом для рисования и нарисовала тигра и лошадь крепко спящими. Скоро мама ушла. А Шейла все сидела и глядела на огонь в камине. В гостиной было тихо-тихо, только из-под ковра доносился громкий храп.