Нелюбимая жена. Хозяйка зимнего курорта

– Я же говорила, что всё у тебя получится! У кого, если не у тебя! Лечить надо твою низкую самооценку, – сообщила она и звонко чмокнула его в щёку.

Низкую, как же… Я не стала это комментировать.

– Как мы назовём это гениальное изобретение? – восторженно спросил маг.

– Поезд, – бросила я, кинув оценивающий взгляд на сооружение.

– Могу поспорить, это многие лорды сегодня возьмут на заметку, – усмехнулась Каролина. – Для перемещения из точки в точку выглядит очень удобно, хоть и на кристаллы потратится придётся порядочно.

– У нас и купят, – плотоядно улыбнулась я.

– Элен, ты ведь не собираешься заключать сделки прямо на балу?

– Зачем вообще балы, если не для заключения сделок?!

Муж и свекровь синхронно вздохнули и обменялись понимающими взглядами

– Что ж, – вскинула подбородок Каро. – Отправлюсь вниз, заодно испытаю это чудо-сооружение.

– Леди Каролина-а-а-а! – услышали мы вопль со стороны крыльца.

Обернувшись, мы обнаружили несущуюся на нас на всех парах Клэр. Дориан шёл за ней, устало потирая лоб.

– Я хочу прокатиться на этом! – воскликнула виконтесса, тяжело дыша после бега. – Я должна быть первым пассажиром и написать об этом в статье! К тому же многие гости сюда приедут по моей рекомендации, так что будет логично, если я помогу вам приветствовать их в Лэнгвальде!

Подошедший к нам виконт недовольно щурился.

– Вишенка, ты не считаешь странным встречать гостей впереди хозяев? – проворчал он. – Люди могут неправильно это понять.

Взгляд Клэр стал несчастным и умоляющим – не представляю, как у Дориана хватало сил противиться ей! Я вот сдалась сразу же.

– Ведь Клэр – амбассадор нашего курорта, – воскликнула я. – Самый почётный и дорогой гость, который уже опробовал всё, что мы предлагаем посетителям. Будет логично, если лицо этого места будет встречать гостей на пороге!

Клэр так и надулась от гордости.

– Вот именно! Я –амбассадор Змеиного Пика! – фыркнула она в лицо мужу и быстро залезла в первую карету. – Эдгар, голубчик, запускай!

Маг занял место впереди, Каро и Лиз устроились рядом с Клэр. Вспышка магии – и наш магопоезд начал стремительно набирать скорость, уносясь вниз. Лишь радостное «Уиии!» в исполнении Клэр сообщило нам, что виконтесса в полном восторге.

Дориан устало вздохнул.

– Она убьётся однажды, эта несносная женщина, – проворчал он и предпочёл вернуться в дом.

Мы не могли позволить себе такой роскоши. Последняя проверка, пока был шанс что-то подправить, подмазать или спрятать, чтобы явить гостям обновлённый Змеиный Пик.

Светильники? Так и пышут магией, готовы показать световое шоу!

Комнаты? Подготовлены и ждут гостей!

Бани? Уже топятся!

Лыжи? Навострены и смазаны!

Вода в озере? Кристально чиста!

Кухня? Жаждет представить миру своё меню!

Музыканты? Разминаются и репетируют.

Снег и горы? Безупречны, белоснежны, свежи и сверкают.

Ниоши? Флегматично смотрит в окно и не делает попыток совершить переворот.

Что я упустила, что упустила…

– Элен.

Муж крепко сжал меня в объятиях.

– Значит, всё же нервничаешь, – выдохнул он мне в макушку.

– Ну… немного, – призналась я. – Понимаю, глупо…

– Ты железная женщина, – усмехнулся он. – Все знают это. И никто не осудит тебя за волнение.

Я позволила себе откинуть голову назад, на его плечо. Да, Ричард прав. Волнение – это не преступление, тем более что дело предстоит серьёзное. Но я проверила всё по десять раз! Провала быть не может. Значит, можно на миг прикрыть глаза и улыбнуться.

– Всё будет хорошо, – шепнули мы друг другу.

Сноп магических искр обозначил прибытие первой повозки. Мы сосредоточенно выдохнули и направились к воротам, сияя широкими улыбками.

– Леди и лорды, – бархатно обратился Ричард, кланяясь. Я присела в реверансе, продолжая:

– Мы, маркиз и маркиза Лэнгли…

– Рады приветствовать вас на первом в истории зимнем магическом курорте!

Глава 29 Дорогие гости

Риск – неотъемлемая часть бизнеса. Ты можешь следовать проторённой дорожкой и выпускать те же товары или оказывать те же услуги, что и остальные: если есть спрос, то своё место под солнцем ты найдёшь. Но всё же без риска большого успеха – а значит, больших доходов! – ждать не стоит.

Я знала, что в этом мире слово «курорт» плотно ассоциировалось у аристократов с морским побережьем, где даже купаться было неприлично – ездили на отдых ради прогулок и морского воздуха. Потому то, что предлагал гостям Лэнгвальд, казалось им экзотичным и странным.

И на это мы делали упор.

Все свои задумки я проверяла на Клэр. Я знала, что даже если аристократия не заинтересуется нашими новшествами сама, энергичная виконтесса убедит их, что им это понравится. И сейчас я воочию могла убедиться, что поставила на правильную лошадку.

Дамы и господа, разрумянившиеся и счастливые, явно были довольны поездкой на магопоезде. Клэр приумножала их восторги, воодушевлённо вещая:

– Поместье «Змеиный Пик» было построено ещё при правлении династии Рандарков, то есть ему как минимум четыреста лет! Какой шанс прикоснуться к истории! И эти пейзажи, заверю вас, не могут наскучить!

Лорды и леди гудели и ахали. Теперь и какие-то огрехи в ремонте нам были вполне простительны: это вам не абы что – старинная архитектура!

– Маркиз, маркиза, – присела перед нами в реверансе полная дама в дорожном платье. – Леди Дорнвелль к вашим услугам. Должна признать, поездку сюда я считала забавной авантюрой и не ждала увидеть что-то стоящее. Однако, Змеиный Пик и правда расцвёл. А уж дорога – настоящий аттракцион!

– Насколько это безопасно? – скривился лорд с усами, подойдя ближе. – Где магические патенты? Я могу увидеть документы?

Ну да, куда же без таких. Я бы удивилась, если бы все поголовно были довольны. Ну какие документы у нас могли быть на изобретение, впервые опробованное на живых людях, а не на мешках с песком, сегодня утром?! Да, мы были уверены в его безопасности – ни один мешок не пострадал во время испытаний. В конце концов, мы не могли рисковать – любое происшествие на дороге загубило бы нашу репутацию на корню. Но патенты…

– Лорд Данберри, – проворковала Каро, являясь из ниоткуда. – Неужели это вы? Узнаю вашу военную выправку – всё та же стать, всё та же осанка!