Немецкая мотопехота. Боевые действия на Восточном и Западном фронтах. 1941-1945

– Открывать огонь только тогда, когда приблизятся на тридцать метров! – принял решение Михаэль.

Русские снова пошли в атаку. В бой вступили и танки.

Когда неприятельский танк подошел на тридцать метров к командному пункту, обер-ефрейтор Пельц поднял из укрытия тяжелое противотанковое ружье и проделал одну за другой семь пробоин в его броне.

Старший вахмистр Дозе в трофейном БТРе атаковал и вдавил в землю гусеницами окопавшихся солдат, которые пришли для заправки Т-34 и собирались также оснастить его новым боекомплектом. Когда уцелевшие спасались бегством, он уничтожил одного из них в рукопашной схватке.

Вахмистр Раш подбил второй Т-34 с помощью тарельчатой мины.

Но русские все же снова пошли в атаку с криком «ура!».

Однако Михаэль надежно держал в руках свой эскадрон.

– Держитесь, ребята! Стреляйте только тогда, когда уверены, что попадете!

Русские предприняли еще одну атаку.

Около полудня солдаты услышали «ура!» уже со своей стороны – это подходил резервный эскадрон, который вел лично полковник фон Эдельсхайм.

– Поставить дымовую завесу! – приказал Михаэль.

Под прикрытием искусственного тумана они оттянулись назад, а удерживаемый ими фронт заняли их товарищи. Пробираясь в тыл, Георг Михаэль увидел стоявшего рядом с тропинкой командира полка. Эдельсхайм прижимал к груди обеими руками две патронные коробки с лентами для МГ-42, которые он подобрал у убитого пулеметчика. Не вытирая катящихся по щекам слез, он провожал взглядом бредущих мимо него оставшихся в живых солдат 6-го эскадрона. Многие из них несли своих погибших товарищей.

6-й эскадрон потерял уже 55 человек убитыми и ранеными, но в 18.00 он снова пошел в атаку под прикрытием дымовой завесы. И снова Георг Михаэль со своими боевыми товарищами прорывался сквозь лес. С криками «ура!» рванувшись вперед, они выбили русских. И снова, едва передохнув, отрывали окопы. Обер-лейтенанту Михаэлю снова удалось одержать победу!

На следующее утро 21-й стрелковый полк вошел на южную окраину Воронежа. Весь следующий день уже вся дивизия штурмовала город, судьба которого тем самым была решена. В своем чрезвычайном сообщении о падении Воронежа объявило германское радио. После десяти дней ожесточенных сражений 24-я танковая дивизия достигла своей цели.

Теперь началось преследование неприятеля. Дивизии предстояло, двигаясь впереди корпуса, как можно глубже продвинуться в излучину Дона и отрезать русским войскам дорогу к дальнейшему отступлению.

К 16 июня дивизия продвинулась до города Мешкова. Здесь ей поступил приказ создать плацдарм за Доном у станицы Цимлянской.

В бешеном ночном броске передовые подразделения дивизии на пяти грузовиках – все остальные по дороге вышли из строя – достигли Дона.

Здесь, в крутой излучине Дона, у города Калач русские создали сильно укрепленный плацдарм для прикрытия своих сил, наступающих на группировку под Сталинградом. Вместо того чтобы продолжить наступление к югу, на Кавказ, 24-я танковая дивизия была перенацелена на этот плацдарм и получила предписание следовать маршрутом, который должен был привести ее прямо к Сталинграду.

Ранним утром 26 июля 6-й эскадрон под командованием обер-лейтенанта Михаэля начал наступление на станицу Нижняя Чирская и мост через Дон. До них оставалось тридцать километров.

– По машинам! – приказал Михаэль.

На небронированных машинах эскадрон отправился в путь в сопровождении нескольких танков. Вскоре почти без остановок миновали слабо защищенную полосу неприятельской обороны.

Но почти сразу после этого на стрелков обрушился артиллерийский огонь и реактивные снаряды Красной армии.

До 15.00 танки не могли продвинуться вперед из-за интенсивного огня артиллерии противника. Двумя часами позднее Михаэль получил приказ пройти балкой, ведущей наискосок к реке Чир, продвинуться к самой реке, форсировать Чир и занять плацдарм на противоположном берегу.

Георг Михаэль отдавал приказы своим людям, выпрямившись во весь рост, с железным спокойствием и даже с излишним легкомыслием, рисуясь своей неуязвимостью. Когда мина разорвалась в пяти метрах от него и все солдаты бросились на землю, он даже не повернул головы. Когда другая мина легла еще ближе, он только стряхнул с плеча выброшенную взрывом землю.

Стрелки изумленно взирали на своего командира.

– Мы начнем с наступлением сумерек! – принял решение обер-лейтенант.

Под покровом темноты пехотинцы по команде Михаэля поднялись из укрытий и одним броском добрались до балки. Бросок был столь стремителен, что неприятель даже не успел открыть огонь. Вскоре, правда, русские опомнились и начали стрелять, но было уже поздно. Эскадрон пошел на прорыв.

– Взвод лейтенанта фон Арнима прикрывает справа поверху и продвигается вперед!

Тут же между наступавшими солдатами засвистели пули и раздались взрывы.

– Господин обер-лейтенант, из фабричного здания ведут огонь танк, миномет и пехотинцы, – доложил юный лейтенант.

– Следуем по балке, пока не окажемся в мертвой зоне. Потом здание зачистит штурмовая группа.

Десять солдат пробрались через пролом в стене фабричного здания и взяли в плен двадцать пять красноармейцев. Трем танкам удалось от них уйти.

Когда весь эскадрон собрался в фабричном здании, пленные были наскоро допрошены. Они сообщили, что город впереди называется станица Нижняя Чирская и в нем очень много военных.

– Пойдем через город! – принял решение Михаэль. – Не стрелять, не разговаривать. Русские должны принять нас за своих.

В городке царила зловещая тишина. Вдоль улиц лежали спящие русские солдаты. Если бы кто-нибудь из них проснулся и заговорил с шагающими немцами, разверзся бы настоящий ад.

Но у Георга Михаэля были стальные нервы. Он шел впереди колонны и, когда один из постов окрикнул его, не говоря ни слова, показал рукой в направлении реки. Русские позволили ему следовать дальше.

Колонну то и дело обгоняли посыльные. По улицам то и дело грохотали грузовики и танки.

Без единого выстрела немцы подошли к берегу Чира.

– Здесь не перейти, господин обер-лейтенант! – сообщил посланный вперед разведчик.

– Проверьте правее!

Внезапно, повернув голову, направляющий увидел человек пятнадцать русских, которые переходили реку вброд.

– Идем за ними! – приказал обер-ефрейтор.

Нащупав брод через Чир по взбаламученному илу, они стали перебираться на другой берег. Но когда они поднялись на крутой прибрежный обрыв, их встретил ружейный и пулеметный огонь.