Ненаглядная жена его светлости

–Ну что, же-е-ена-а-а, вот он, момент истины, – взглядом его светлости можно было резать камни. – Кто это написал? Что ты ему приказала сделать? Как давно у вас это продолжается?

– Не знаю, – коротко и честно. – Моя память...

– Я в курсе, она вдруг потерялась. Причём вместе с совестью и целомудренностью. Удивительно вовремя, не находишь? – съязвил герцог и больно дёрнул Соню за предплечье. – Потом поговорим, сейчас нам надо поторопиться в столовую. Невежливо заставлять хозяев дожидаться гостей!

Завтрак прошёл как в тумане.

Соня что-то ела, совершенно не ощущая вкуса, улыбалась, чувствуя, как сводит мышцы лица, и изображала внимание к беседе, кивая, когда кто-то встречался с ней взглядом.

Наконец пытка была закончена, и родственники герцогини вышли провожать гостей. Вслед за ними слуги несли корзинки с едой, с напитками, стопку пледов и несколько подушек.

– Тётушка, – всплеснула руками Софья, рассмотрев масштабы бедствия – если всё это погрузить в карету, тогда для неё самой места почти не останется. – Мы же не в другую страну уезжаем!

– Хоть и не в другую страну, а всё равно весь день ехать, – отрезала баронесса. – Всякое может случиться, это же дорога! Колесо треснет или лошадь захромает, и придётся вам задержаться. Обязательно проголодаетесь, а у вас всё с собой! Домашнее, свежее. Знаю я эти трактиры, там нормальной еды не встретишь. Да и по дороге в графство всего один постоялый двор, если проголодаетесь раньше или позже, другого не найдёте!

Супруг баронессы одобрительно кивнул.

–Правильно, Тринни! Спасибо за заботу! Ладно, иди, голубушка, в дом, нам пора ехать. Жди на третий день, к вечеру!

Софья вздрогнула –опять таинственный третий день? Надо расспросить у Алиды, что означает это словосочетание. Жаль, что её горничная осталась в герцогском замке, с расспросами придётся подождать до возвращения. Или спросить у...

Соня поискала глазами – у кого? Наткнулась на внимательный взгляд мужа и решила, что спросит у кого-нибудь в графстве. Там её родной дом, вернее, Соны, но это не суть важно, все видят перед собой Сонию. Наверняка, прислуга будет рада угодить молодой хозяйке и с радостью ответит на все вопросы.

Тем временем барон махнул рукой, и к крыльцу подвели двух коней – высокого серого, на котором сюда ехал её супруг, и низенького, коричневого – видимо, четвероногий транспорт его милости. Дядюшка отправлялся с ними, чтобы показать новому хозяину, то бишь герцогу новые владения. И передать все права на графство.

– Милорд? –барон взгромоздился на лошадь и посмотрел на герцога. – Хотелось бы прибыть в Вилье до вечера.

– Да, – очнулся Арман, – поспешим!

Подцепив жену под локоть, он в темпе доставил её к карете, помог подняться по ступенькам, почти на руках втолкнув внутрь и, уже закрывая дверцу, шепнул:

– Глаз с тебя не спущу!

Мысленно простонав, Софья усилием воли не позволила ни малейшей эмоции отразиться на лице: нельзя показывать, что она волнуется и растеряна!

А вот Арман только что не искрился от еле сдерживаемых эмоций. К сожалению, отнюдь не положительных.

Наконец карета тронулась, и Соня тут же уставилась в окно.

В голове метались невеселые мысли.

Записка не подписана, но судя по содержанию, адресат и автор в этом не нуждались, потому что хорошо знали друг друга. Выходит, у её предшественницы с кем-то из обитателей баронского поместья были отношения? Хочется верить, что деловые, ведь в записке ни слова о чувствах.

И почему она не догадалась расспросить служанку? Выяснить у неё, кто ей передал бумажку? Растерялась... Потом, служанка проводила её в покои и больше на глаза не попадалась, словно испарилась.

Софья рассеянно созерцала проплывающие пейзажи.

Какое поручение дала Сония? Кому? Что могла пожелать восемнадцатилетняя девица, которая наверняка не осталась равнодушной к такому красавцу, как целый герцог? Может быть, она хотела что-то узнать про леди Адель? Герцог не афиширует, но и не прячет любовную связь с вдовой брата...Какой женщине понравится, что на супружеском этаже, пусть и в противоположном конце от спален хозяев, обитает любовница её мужа? Даже если чувств нет, всё равно жене будет неприятно.

А если Сония влюбилась в жениха и дни считала до свадьбы? Пожалуй, она могла бы попробовать избавиться от соперницы. Но что-то пошло не так. Вернее, всё пошло не так –леди Адель осталась на прежних ролях, а новобрачная потеряла невинность.

Неужели девочка умудрилась влюбиться в кого-то другого? И отдалась ему в отчаянии: мол, раз мы не можем быть вместе, то пусть ты будешь моим первым! Или, как вариант, узнав про вдовушку, она сделала это в отместку? Мол, раз ты мне неверен, получай, фашист, гранату?

Глупо даже для не очень целомудренного мира, откуда она, Софья, родом, а уж для этого патриархального общества вообще за гранью.

И не верится, что Сония могла решиться на столь идиотский поступок. Но надо бы посмотреть на героя-дефлоратора – вдруг это была его инициатива, а глупышка просто не смогла устоять или отказаться.

Следом пришла другая мысль – а где Сония с ним встретилась? Ведь здесь не принято, чтобы девушки гуляли сами по себе, их обязательно сопровождает либо горничная, либо старшая родственница. И до совершеннолетия молодая аристократка из дома не выезжает.

После смерти родителей невеста герцога жила в доме дяди. Может быть, воздыхатель обитает там?

В голове Сони пронеслись образы обитателей баронского поместья – да ну, в кого там влюбляться? Ни одного мало-мальски подходящего по возрасту и внешности персонажа! Ну не в конюха же она втюрилась?

Значит, надо искать или в графстве, или в замке Д’Аламос.

Жаль, что от предшественницы ей досталось только тело, без воспоминаний и знаний о его жизни. Но спасибо, что ей передались навыки чтения на иномирном языке, письма и разговорной речи!

Глава 11

В графство приехали к вечеру. Дневное светило уже склонилось к горизонту, озаряя землю последними лучами.

Соня прилипла к окну, выглядывая «родной» дом, и ахнула, когда после очередного поворота дороги увидела резные стены с башнями. Почему-то она была убеждена, что замки бывают только у королей, у герцогов – в общем, у самых родовитых дворян. А остальные довольствуются вариантами попроще.

Это что же получается, в графстве тоже есть замок? И полно деревьев, среди которых может найтись и расщеплённый дуб – карета как раз проезжает через парк.