Ненастоящий герой. Том 4

На востоке занималась заря. Жидким золотом растекшись по горизонту, она знаменовала начало нового дня. Новой жизни. Чистый утренний воздух приятно холодил легкие. Дышалось легко и свободно. Сердца же участников триумфального рейда трепетали от предвкушения грядущих свершений.

Однако далеко не всем глава рода прочил великое будущее.

Покинув каверну и вернувшись за лошадьми, неподалеку от входа в данж отряд застал целый оседланный табун под охраной двух воинов и мага второго ранга.

Люди Нияскота.

Похоже, выбравшись через другой выход, Радремон с ними разминулся. Кому при этом повезло — вопрос оставался открытым.

Со служивыми не церемонились. Совокупной мощи рейда хватило, чтобы за считанные мгновения превратить троицу в лесное удобрение и завладеть лошадьми. После чего маркиз отправил Цаестуса с Трищккриктом в замок (медальоны рода служили им лучшим пропуском), Травмарука с Хапилектрой оставил при себе, а остальных распределил по ключевым точкам на границе, приказав выполнять указания офицеров и сдерживать поползновения королевства Мажусти.

Не всем понравилось подобное назначение, но перечить они не смели, прекрасно осознавая собственное нынешнее положение. К тому же служба на границе подразумевала возможность ротации с посещением родового замка для приобщения к ритуалам повышения рангов.

— А мы с вами вернемся к прежнему плану. — сообщил фор Корстед, исключив лишних из рейда. Теперь под его непосредственным командованием осталось две спаты — его и орка с гарпией.

— Да, Хапи, мне тоже интересно в чем он заключается. — ответил на пронзительный клекот Травмарук. — И не нужно перебивать главу. Это невежливо. Он сам все расскажет, когда сочтет нужным.

Хапилектра издала возмущенную трель, но все-таки умолкла. Размахивая крыльями, она с легкостью держала темп шестерки лошадей, летя параллельным курсом. И это повезло еще, что среди табуна Нияскота нашелся жеребец, способный выдержать вес орка вместе с латами. Сложно представить кого он возил на себе до этого.

— До того, как узнали про новый данж, мы планировали зачистить три своих. — рассказал Налланномом, видя, что Радремон не собирается лично развивать тему. — Но, Рад, может хоть отдохнем сперва немного? Вторые сутки на ногах.

— Сам себе не верю, но соглашусь с каракатицей. — поддакнул Банарв, любовно наглаживая рукоять нового кинжала. — И пожрать бы еще.

— Отдых для слабаков! — провозгласила Бешеная, залезая рукой в сумку с припасами. — А жрать и на ходу можно.

Она вытащила копченую птичью ногу и жадно впилась в нее белоснежными зубами. Вздохнув, дварф последовал ее примеру. Как и иллит с Ксинс. Маркиз же, подкрепившийся в трофейном магазине, голода пока что не ощущал. Наконец удалось найти хоть какой-то альтернативный способ применения этого странного пространства с остановившемся временем.

Пару минут Травмарук ехал молча, переваривая информацию. Его удивляло как решение о зачистке старых данжей, обычно служивших неплохими источником рем и других ресурсов, так и панибратское отношение нелюдей к столь могущественному лидеру.

Видимо их связывало нечто большее, чем обычный сюзеренитет. Что-то, пока что недоступное недавно принятому в род наемнику внешнего круга. Однако в дальнейшем…

— Глава. — тем менее рискнул обратиться орк. — Можем ли мы с Хапилектрой на пару дней задержаться в Альтимбекке?

— Зачем? — не поворачивая головы, поинтересовался фор Корстед.

— Послезавтра… Вернее уже завтра. — исправился Травмарук, взглянув на лениво выглядывающее из-за верхушек деревьев солнце. — Там будет проходить аукцион Кусков. И теперь у нас есть на что в нем участвовать. Обещаем догнать сразу по завершении.

— Что еще за Куски? — спросила Бешеная, подбросив и в воздухе разрубив ножом обглоданную кость. — Уже слышала о них где-то… — она наморщила лоб, припоминая. — Точно! Тот люд говорил, которого босс под конец прихлопнул. И что у них на аукционе?

— Четвертый ранг. — коротко ответил орк.

Глава 22

«Четвертый ранг» — словосочетание имевшее эффект огненного шара, взорвавшегося в винном погребе. Самому Радремону от этих практик и ритуалов было ни холодно ни жарко, но вот его спата весьма заинтересовалась. А Бешеная и вовсе так перевозбудилась, что чуть из седла не выпала.

Оказалось, что Кусками в простонародье называют Частицы Могущества — загадочную организацию, известную в основном своими тайными аукционами, которые те время от времени проводят в разных частях Дуинитона.

Одни считали Кусков ветвью какого-нибудь из могущественных родов, действующих на благо семьи; другие наоборот думали, что это структура, желающая подорвать устоявшуюся власть на континенте; третьи же и вовсе грешили на происки шал о вцев, пытающихся таким образом контролировать поток прибывающих к ним ранговиков.

Но одно было известно точно — если повезло попасть на их аукцион, а в карманах шуршит достаточно ремного порошка (другой валюты Куски не признавали), то разочарованным уйти не получится. Редкие ресурсы, книги умений, уникальные рабы, артефакты и даже живые монстры — Куски торговали всем, что попадало в их руки и могло принести прибыль. Идти же против них обычно никто не рисковал, предпочитая сходиться исключительно в финансовых поединках.

И вот теперь прошел слушок, что совсем скоро подобное мероприятие тайно пройдет в храме Альтимбекка. И одним из основных лотов будет том, подробно описывающий все аспекты перехода на четвертый ранг.

Конечно Радремон не мог упустить такой возможности усилить свою спату. Тем более, что книга пятого ранга, благодаря некоему предшественнику, у него уже имелась. Да и артефакты с ресурсами лишними не бывают. А вот в ремах, после недавних событий, маркиз при желании мог бы утопиться, до краев заполнив ими отнюдь не маленькую ванну в замковой купальне.

Так что визит к родным монстрам пришлось вновь отложить.

Но ничего страшного. Дождутся. Никуда не денутся.

Еще по дороге к данжу Альтимбекк заинтересовал фор Корстеда полным отсутствием стен. Город выглядел словно спрут, раскинувший свои щупальца вдоль ведущих к нему дорог и поджидающий несчастных путников, чтобы мигом их проглотить.

Ни рва, ни частокола, ни даже постов стражи на въездах не наблюдалось. Впрочем от последних толку бы все равно не было. Ведь любой желающий мог проникнуть внутрь что называется — огородами, а то и вовсе влезть в окно находящейся на окраине хибары.