Ненавижу, слышишь? И люблю...

Мне было легко как никогда. Я находилась в самом уютном на планете месте.

В пыточной Мастера, где узником был мой насильник.

Глава восемнадцатая.

– Сколько зим, а? – Очень тихо сказал эльф. Голос слабый, хриплый.

– И не говори. Ни одной, - я все так же сидела перед ним, и задрав голову, смотрела в мертвые глаза. Поза не казалась мне унизительной. Не в том состоянии находился эльф, чтоб смотреть свысока.

Он просто потух. Если раньше – в пещерах, глаза светились предвкушением, то сейчас они были воистину мертвыми, по-другому не скажешь.

Видно нелегко далось ему поражение.

– Живая? – Взгляд переместился, сейчас эльф смотрел мне в глаза, но огонь в глазах так и не зажегся.

– Живу и здравствую, - кивнула в ответ.

Странно было видеть его таким. Жалким и побежденным.

– А вот по тебе не скажешь. Как ощущения? – Я откровенно злорадствовала.

– Сама как думаешь? – Он опустил глаза и попытался улыбнуться. Вышел оскал.

– Думаю, что есть боги на свете. Справедливость, чтоб ее. Придется тебе потерпеть – я же терпела, - села поудобнее, подперла щеку рукой, а с эльфа глаз не сводила.

Не сказать, что любовалась, но те ощущения свои описать не берусь. Смешалось все, переплелось. После последних событий на многие вещи я стала смотреть иначе. Облегчения душевного явные страдания эльфа не принесли. И это злило.

– Терплю, ничего другого не остается, - он прикрыл веки, не давая увидеть свою боль.

– Зачем звал? – Вопрос был так себе, ясно, что правду не скажет. Ищи теперь подоплеку.

– Соскучился, - попытался фыркнуть, но воздух вышел со свистом. Пересушенные губы потрескались.

– Тебя поцеловать, что ли? Чтоб подумать было о чем? – Я сама удивилась язвительности, с которой высказалась. А потом легко пошла к нему, поднялась на носочки и поцеловала. До губ не достала, получилось куда-то в подбородок.

Эльф дернулся. Странно, раньше ему мои губы нравились. Даже очень. Я улыбнулась своим мыслям и обратилась к остроухому:

– Ну так я пойду? Не скучай, – развернулась и пошла.

– Постой, - выдохнул эльф.

Я в досаде обернулась – не терпелось убраться отсюда и подумать.

Он молчал. Что сказать хотел, осталось только гадать. Встреча получилась идиотская. Эльф заперт в моем подвале – неподвижно, страшно. Казалось бы – радуйся, но нет. После замешательства и легкой, едва уловимой удовлетворенности, от мысли, что все в жизни возвращается, я почувствовала… досаду?

Стоит ли говорить, что поспать не получилось? Я прислушивалась к каждому шороху, пугалась шума волн, и бесконечно копалась в себе. Дура, лучше бы спать легла.

Утром снова пошла к нему.

Он стоял в той же позе – вытянувшись. Глаза прикрыты, даже не заметил, как вошла.

– С добрым утром, - буркнула я, давая понять, что не только он себя паршиво чувствует.

Настроение было гадким, а еще было понятно, что попала я капитально – Мастер голову оторвет, потом на место прикрутит, и оторвет еще разок. Плюс к тому, после полуночного самокопания болела голова. И ладно бы додумалась до путного. А так…

Эльф открыл глаза и мутно глянул. Потом облизал пересохшие губы и хрипло шепнул:

– Сплю?

– Это вряд ли.

Поставила корзину на пол, откинула крышку и вынула бутылку с водой. Подошла к нему и ткнула пальцем под ребро.

– Открывай рот.

Эльф посмотрел с недоумением, но послушался.

– Учить надо? Пьешь по капле, глотаешь медленно, - потом стала его поить.

Он закашлялся. Надрывно, громко. Потом посмотрел почти с ненавистью.

Этот взгляд я проигнорировала. Ненавидит? Это уж кто кого. Лично я – больше.

– Удивлен, - видно было, что говорить ему тяжко. Обезвоженный организм, изголодавшийся по глюкозе мозг – никакой энергии, только боль.

– Что пожалела? Зря. Не для тебя стараюсь, - объяснять не стала. Если не дурак - поймет.

Сидела опять на полу. Молчала, пленник тоже голоса не подавал. Время тянулось медленно. Когда прошло с полчаса, снова его напоила.

– Вот уж не думала, что эльфы так пахнут, - следя за тем, как пьет, сказала я.

– Что? – он поперхнулся.

– Сколько тут уже? – Отошла на шаг, чтоб платье не забрызгал.

– Долго, - скривился в ответ.

– Вот и я о том. Не воняешь. Пахнет все так же как и в пещере: дурацкими цветами и чем-то холодным.

Эльф округлил глаза и засмеялся. Я даже услышала, как треснула пополам его нижняя губа.

– О чем ты вообще думаешь? Поражаюсь. Все девки дуры, но ты всех переплюнула.

– Смотри-ка, вспомнил, как слова в предложения складывать, - отвернулась от него, а сама прикусила губу – то ли от смеха, то ли потому что крыша у меня окончательно поехала.

– Решила меня пожалеть? – Внезапно сменил он тему. Глянул при этом зло, фиолетовые глаза заволокло знакомой по пещерам пустотой.

– Вот еще. Жалеть тебя нужно как хранить прошлогодний снег. Мастер тут тебя не за красивые глаза запер, вот и сиди. К тому же, сам вчера разнылся – помоги, спаси, пожалуйста, - перекривила его, подошла поближе, снова влила воду в рот.

Он жадно глотнул, а я услышала, как голодные спазмы атаковали желудок. Усмехнулась и вернулась к корзине. Достала хлеб и по крошке стала вкладывать эльфу в рот.

Забота о пленном не доставила никакого удовольствия. Зрелище было жалкое. Он жевал так, что зубы скрипели, рот наполнялся слюной раньше, чем я успевала дать ему очередной хлебный катушек. При всей своей беспомощности, в его глазах мелькала лютая ненависть.

Было ощущение, будто кормишь крысу – ест жадно, а чуть отвернешься и руку прокусит.

– Что тогда это, если не жалость? – Спросил он, когда я закончила кормежку.

– Холодный расчет, - пожала плечами и уселась на привычное уже место. – Я потребую ответную услугу.

– Какую же? – Насмешливо спорил эльф.

– Пока рано об этом говорить. Вдруг ты завтра подохнешь.

– И не мечтай, - губы презрительно сжались, но в глазах сверкнуло любопытство.

– Смотрю, любитель ты потрепаться ни о чем. Как насчет того, чтоб поговорить всерьез? Взяла бутылку, сама отпила, так как в горле пересохло.