Ненавижу тебя, но люблю! или Сказания Тар-Данарии

— А я тебе говорю, что ты сама виновата! — этот визгливый тон показался мне очень знакомым.

— А я говорю, что хвост тебе сейчас оторву! — ответили женским юным голоском.

— Чуть что, сразу хвост! Своего нет, так на мой вечно покушаешься! — на пороге появилась стройная блондинка, чьи щеки пылали от гнева, глаза горели разбушевавшейся магией, а на плече, закинув на шею тот самый хвост, который ему грозили оторвать, сидел…

— Самаландракл! — воскликнул я.

— Ник? — удивился мой старый знакомый, древний ящер, вот уже пару тысячелетий подрабатывающий фамильяром у ведьм по всей вселенной ради возможности потреблять дармовые сласти, как он говорит, и, как мне всегда казалось, ради того чтобы разнообразить досуг. Потому как ведьмы у него все сплошь проблемные оказывались, которым на роду написано попасть в водоворот нешуточных неприятностей.

— Давненько не встречались, — улыбнулся я.

— Да, давно, — отозвался ящер. — Пришел навестить старого друга и без гостинцев?

— Если бы я знал, что ты тут, захватил бы пару кило сахарных пряников, но я не знал… — развел руками.

— Лараночка, милая моя, проводи-ка этого нашего НЕтоварища с пустыми руками пришедшего на выход, — распорядился ящер, спускаясь по подолу длинной ведьминской юбки и чинно начиная путь к диванчику, на котором высилась гора пуховых подушек. — Мы, Саламандракл, почивать изволим!

— Что это ты тут раскомандовался? Человек, похоже, не к тебе пришел! — упирая руки в бока запротестовала ведьма. — Присаживайтесь, Ник, гостем будете. Чаем напою. С печеньем!

И девушка резко развернувшись, ушла, видимо чай тот самый пошла готовить.

— Ловко я ее, да? — подмигнул мне Саламандракл. — Она все против моего слова делает. Скажу: «Не прыгай со скалы!» — так прыгнет.

Ящер захихикал и забрался на гору подушек. Я сел рядом.

— Так зачем пришел? — просил меня старый приятель.

— Ищу способ Ене помочь, — вздохнув, сообщил я.

— Ене? А ей помощь нужна? Она, вроде бы, всегда была девушкой самодостаточной, — удивленно спросил ящер.

— Нужна… — протянул я со вздохом. — Ей бы возможность ипостась человекоподобную принимать получить…

— Ну тут Ларанка моя не поможет, к сожалению, так что… — протянул Саламандракл.

— А вот и чай, — произнесла ведьма, появившись с подносом в руках. Она подошла к нам и бахнула все на кофейный столик так, что посуда подпрыгнула, жалобно звякнув. — Так зачем вы ворвались в мой дом, Ник?

Эта самая Лараночка была явно не в духе, и даже отлучка на кухню успокоиться не помогла. Глаза ее все еще горели, в движениях чувствовалась нервозность, а уж как она вгрызлась в схваченную из вазочки печеньку!

— Мне нужно пообщаться с местным драконом, с тем, что из сумеречных и здесь при должности Стража, — сообщил я.

— С Аердаром? — остаток надкушенной зажатой в руке ведьмы ни в чем неповинной печеньки обратился в крошку. — И на кой вам, честному человеку, этот гад чешуйчатый понадобился?

Кажется, между этими двумя пробежала не просто черная кошка, а целая пантера!

— Вопрос личный, касающийся его дара, — спокойно сообщил я, надеясь, что мой тон смягчит и девушку. — Слышал, что он способен в Мороке менять вид существ…

— Да не так там все, — вздохнул ящер. — Он их скорее обездвиживает и не самым приятным и для них, и для себя способом. Сам видел, в твоем деле он тебе не поможет…

Эта новость тяжелым камнем легла на мое сердце. Саламандраклу можно было верить, он много повидал, множество магических воздействий узрел, прорву обращений и способностей наблюдал. Если говорит, что это не то, что мне нужно, значит… Снова мимо, и надо искать дальше.

— Да из него в любом деле так себе помощник! — фыркнула ведьма, разливая чай по чашкам. — Вы пейте, пейте, и печенье ешьте, очень вкусное.

— Ага, с миндалем, который я ненавижу, напекла. Специально! — пробурчал ящер, крутясь на подушках.

— Иначе ты за минуту бы все слупил! — парировала ведьма. — А так хоть гостя есть чем угостить!

Я улыбнулся и взял чашку. Небольшая передышка мне не мешала. И за этими двоими было интересно наблюдать, очаровательная парочка получилась!

С минуту молча наслаждались душистым напитком.

— А вы, Ник, случайно не специалист по досрочному расторжению магически контрактов? — неожиданно спросила ведьма. — Очень надо мне один контракт расторгнуть! Срочно!

— Так не нравится быть моей невестой? — раздался мужской голос.

Мы все синхронно посмотрели на дверь. Там на пороге стоял и хмурил темные брови высокий черноволосый дракон, чьи плечи едва помещались в дверном косяке. Пытливый взгляд его синих глаз сперва мазнул по Ларане, а потом стал буравить меня.

— Во-первых, фиктивной невестой, а во-вторых, невестой с огромными ветвистыми рогами! — прорычала ведьма. — Представь себе, не нравится! От слова «вообще»!

— Я, пожалуй, пойду! — поднялся на ноги, поставив чашечку на столик.

— Иди через кухню, там есть черный ход, — посоветовал тихо Саламандракл. — А то этот может и не выпустит. Еще драться полезет с дури драконьей.

Кивнул и, воспользовавшись советом ящера, зашагал туда, откуда девушка чай вынесла. Никто меня остановить не пытался, прощаться и изъявлять желание проводить не начал. Кажется, «жених» с «невестой» были слишком заняты тем, что сверлили друг друга убийственными взглядами.

Глава 53

Ена

В этот раз переход в новый мир, где, возможно, есть ключ от моей проблемы, был странным. Вместо того чтобы шагнуть на улочки города одного из миров Тан-Данарии, я плюхнулась на что-то мягкое. Через мгновение поняла, это кровать.

Порадовалась, что в Крайвире, мир в который меня занесло, еще не ночь и на кровати никого. Небо за окном играло закатными красками от розового до пурпурного. Кремовое покрывало подо мной аккуратно прикрывало постель.

Хозяйка комнаты не заметила моего появления, она ходила из стороны в сторону, расчесывала золотистые пряди и тяжело вздыхая, разговаривала с животными. Очаровательный хомячок был ее фамильяром, я видела нити их связавшие. А вот второе существо имело печать проклятья ведьмы и еще недавно ходило на двух ногах и управляло тьмой.

Интересно, чем черный маг так насолил ведьме, что она не только его дар запечатала, но и зачаровала в земноводное?

— Ну, не знаю я, как вернуть тебе человеческий вид, — в голосе нотки отчаяния. — А вдруг само пройдет?