Ненужная королева. Начать сначала

— Ты почему нахмурилась? — Даррен сбил меня с мысли. Внимательный взгляд скользил по моему лицу и какой-то миг мне почудилось, что он понимает, о чем я думаю.

— Меня волнует, не скажется ли его вмешательство на расследовании, — я вытянула ленточку из его пальцев и села, — мое доброе имя на кону, а она главный свидетель. Не хотелось бы, чтобы он ее куда-то дел.

Я проворно перескочила через него, потянулась, как сытая и довольная кошка, и принялась одеваться. Надо возвращаться в усадьбу и хорошенько подумать. С этим местом точно что-то неправильно.

— Уже сбегаешь?

— Дела, — улыбнулась я, — зайдешь вечером?

— Я буду занят проверкой дома Эберли.

— Тогда завтра?

— Завтра. — Даррен поднялся, натянул простые серые штаны, и подошел ко мне. С таким серьезным видом, что у меня екнуло где-то между позвонками, — Лил…я не навсегда в Сандер-Вилле.

Я тоже…

— Когда настанет время уходить, ты отправишься со мной?

Пойдет ли Королева Демонов за Светлым? Интересный вопрос.

— Я подумаю над этим, — подмигнула и хотела уйти, но он схватил меня за плечи, вжал в стену и снова поцеловал так жадно, что дрогнули едва окрепшие колени.

Всю дорогу до усадьбы я проделала в глубокой задумчивости. Смотрела по сторонам, слушала птичьи переливы, искала какие-то знаки среди белоснежных облаков.

Пусто. Этот мир отказывался давать простые подсказки, а снова обращаться к песку я…боялась. Мне не понравилось то, что я зацепила на глубине. Я не хотела чувствовать это еще раз.

Поэтому придя во двор усадьбы, пошла не по дорожкам, а по мягкой траве. И за весь оставшийся день, я так и не смогла найти силы и прикоснуться к песку.

А ночью мне снились тревожные сны.

Глубокие песчаные карьеры, из которых мне никак не удавалось выбраться. Я скользила по обрывистым склонам, проваливалась, тонула. Коварный песок затягивал все глубже, раскаляясь с каждым мигом сильнее и сильнее.

Откуда-то издалека раздался гул боевых барабанов Райгарда. Я чувствовала приближение Верховного Демона, чувствовала его ярость и предвкушение. Дикий азарт, наполненный кровожадным нетерпением. Он был все ближе, а я не могла сбежать, увязнув в песчаной ловушке. И сколько бы не дергалась, сколько бы не рвалась на волю – все без толку. То, что было внизу, под песком держало меня крепче стального капкана.

Потом сон изменился. Подземная жуть затихла и отошла на второй план.

Откуда ни возьмись появился Даррен, и первый раз в жизни я испытала лютый страх. Настолько дикий, что хотелось орать во весь голос. Страх не за себя. За него!

— Уходи, — беззвучно прошептала я.

Он неподалеку и улыбался, а барабаны гремели все громче.

— Уходи! — крикнула, что есть сил, и снова в губ не сорвалось ни единого звука, — уходи…

Светлый по-прежнему улыбался с теплом глядя на меня. Он не слышал барабанов, не видел, как тень за спиной неотвратимо принимала облик демона. Он просто смотрел на меня. И только когда раздался металлический звон, Даррен начал оборачиваться. Слишком медленно, слишком поздно.

Взмах меча, кровавые брызги, и Светлый, как подкошенный упал на песок.

Еще живой!

Я рвалась на помощь, но по-прежнему не могла освободиться. И все, что мне оставалось – это наблюдать, сгорая от собственного бессилия.

Еще один удар и острие пробило спину, навсегда лишая возможности ходить.

Из горла рвались хрипы, по щекам бежали слезы. Я не могла дышать.

А демон, небрежно стряхнув кровь с меча, подошел ко мне, присел на корточки и жесткими пальцами ухватился за подбородок:

— Смотри, Лил. Смотри. Нравится? Этой мой подарок тебе, за то, что посмела предать, — на пугающе красивом мужском лице светилось ликование, — я не убью его. Буду каждый день отрезать по куску и скармливать псам Райгарда. Лишу зрения, слуха, возможности говорить. Каждый его миг будет мучением, а ты, моя королева, будешь смотреть. Жди, я уже близко.

Я все-таки закричала. И тут же проснулась на диване в старой усадьбе.

Я не знала, что означала первая часть сна, но конец – это предупреждение от Варраха о том, что он сделает, когда поймает нас.

Глава 49

Я была не настолько наивна, чтобы думать, будто всю жизнь нам удастся бегать от бывшего мужа. Верховный демон не из тех, кто забывал обиды и прощал предательство, уж мне ли этого не знать. Рано или поздно он объявится на пороге и воплотит свои угрозы в жизнь. И тогда мне придется наблюдать за мучениями Даррена, и это будет не сон.

Я не могла обречь Светлого на такую участь. Не имела права. От одной мысли об этом внутри что-то надламывалось и начинало кровоточить.

Так странно… Королева Демонов, которая раньше не думала ни о чем, кроме своих желаний, теперь переживала о другом. О том, кто не подходил, с кем нет и не могло быть будущего. И не просто переживала, а до жути боялась, что страшный сон однажды станет реальностью.

Я не знала, что могу быть такой. С Варрахом мы словно два бешеных пса рвались к цели, какой бы она ни была. Сметали все на своем пути, никогда не оглядывались и не жалели. Два чудовища, готовых перевернуть мир ради собственной прихоти.

А теперь что-то сломалось во мне, сдвинулось и не желало возвращаться обратно.

Я не хотела, чтобы события из моего кошмара стали реальностью. И в моей власти было попытаться не допустить этого.

Но как же тяжело…

Пока ехала в город ни разу не пришпорила старика Сэма. Наоборот, ослабила поводья, позволяя ему то травину сорвать, а то и вовсе остановиться. Тянула, как могла. Ведь каждый шаг приближал меня к неприятному моменту. Чертовски болезненному, но такому правильному.

Сандер-Вилл гудел. На главной площади собрались едва ли не все жители и взахлеб, эмоционально спорили. После смещения Эберли нужен был новый глава. И выбрать его оказалось не так-то просто.

— Главой должен стать Рино! — кто-то предложил кандидатуру кузнеца.

— Мирон!

— Матушка Юми!

Город потонул в многоголосье. Хаос полностью захлестнул крохотный Сандер-Вилл, и никто никого не слышал, пока не раздался громкий мужской голос:

— Да хватит спорить! Даррена на главу города!