Ненужная королева. Начать сначала

Я ненавидела эту связь, хотя когда-то считала ее драгоценным даром. Меткой избранной. Принадлежать Императору полностью и без остатка – это ли не радость? Любая демоница мечтала оказаться на этом месте, а он выбрал меня. Сделал своей Королевой, а потом безжалостно лишил крыльев.

Перед рассветом сон все-таки сморил меня. Я зашла в дом, разделась и легла, разрешив поспать себе ровно один час. Этого должно хватить, чтобы сонливость ушла, но недостаточно для того, чтобы Варрах успел пробраться в мои мысли.

Тогда я еще не знала, что это – последний спокойный час в бледном мире, едва заметном на черных сводах вечной пустоты.

С утра меня скрутило. Взорвало удушливыми подозрениями и предчувствием неминуемой беды. Так сильно, что я неуклюже упала с дивана на пол, хватая воздух ртом и прижимая ладонь к груди.

После того, как ко мне вернулась способность дышать, я как есть – босая и в короткой рубахе – выбежала во двор и упала коленями на желтый песок. Он звенел и искрился, содрогаясь от чужих ударов. Гудел, вторя стону измученного мира.

Времени не осталось. То темное, что я недавно зацепила на глубине, стремительно поднималось. А еще я чувствовала приближение демонов Райгарда. Дорогу прорубал кто-то из высших… но не Варрах. Его бы я узнала из тысяч других демонов. И не я была причиной, по которой этот мир трещал от надрыва.

Я заскочила в дом, наспех оделась и рванула в город, впервые за все время пожалев, что Сэм так стар и нетороплив. Сколько бы ни била по бокам, сколько бы ни поторапливала, но на галоп он так и не перешел. Лишь обиженно хрипел, семеня неровной рысью.

Чужое приближение уже ощущалось в самом воздухе.

— Быстрее!

Светлый был где-то в городе, но фон смешался, и я уже не могла четко определить, где он. Где-то близко.

В субботний день на главной площади было многолюдно, народ вышел посмотреть на приезжую ярмарку. Веселился, обсуждал назначение нового главы города, не подозревая, что гибель близка.

Кто бы сюда ни рвался — он не пощадит.

Первым на глаза попался Охотник. Он неспешно прогуливался мимо торговых лотков, даже не пытаясь сделать вид, что ему интересно.

Я рванула к нему и, схватив под локоть, поволокла в ближайший проулок.

— Лилия… — он позволил дотащить себя до поворота, но потом уперся так, что не сдвинуть, — что ты делаешь?

— Связывайся со своими, Райм.

— О чем ты, Лил? — лениво усмехнулся он.

Времени не было. Я толкнула его в грудь, прижимая к стене:

— Я знаю кто ты, Охотник. И знаю по чьему приказу ты здесь.

Мгновение, и уже я стояла прижатая к стене, а мужские пальцы сдавливали мое горло:

— Кто ты?

— Пусти.

— Я спросил, кто ты, — его глаза полыхали синим огнём. — Меня отправили сюда, потому что это место появилось черной меткой на карте судьбы. И здесь я нашел тебя…

— Не за мной тебя послали. И даже не ради Дитя Пустоты. Кто-то идет. Большой, сильный. А земля плачет, боится того, что рвет ее изнутри

Он не мог этого чувствовать так же явно как я, но и не заметить колебаний тоже не мог.

— Дай весточку своим, пока еще не слишком поздно.

— Своим? — хмыкнул Райм, не ослабляя хватки, — ты понятия не имеешь…

— Тебя послали Хранители. Разве нет?

Он вздрогнул так, словно я ударила его. О Хранителях не знали ни простые смертные, ни рядовые Темные или Светлые.

— Кто ты? — повторил он, и в этот раз его голос дрожал.

Я оттолкнула его:

— Ваша единственная надежда

Этому миру больше нечего противопоставить тому, что с двух сторон надвигалось безжалостной огненной стеной.

Райм не шевельнулся, когда я проскочила мимо него, и бросилась дальше на поиски Светлого.

Глава 51

Фон скакал. Я не могла точно определить, где находился Светлый. То чувствовала его в толпе посреди главной площади, то на постоялом дворе, то в лавке Темной. Но в итоге сердце привело меня к его дому.

Я нетерпеливо ударила кулаками по двери.

— Даррен! Это я! Открой!

Не сразу, но все-таки послышались неспешные шаги за дверью. Скрипнула тронутая ржавчиной щеколда, и на пороге появился хозяин, босой, полунагой, в одних лишь черных брюках, перехваченных красным поясом.

— Надо же, какие люди пожаловали, — хмыкнул он, опираясь одной рукой в косяк, вторую заправив в карман.

— Поговорить надо.

Он посторонился, жестом приглашая войти.

Я проскочила в дом, чувствуя внезапную необъяснимую робость. Слишком остро ощущалось присутствие этого мужчины. Слишком болезненно. Оказывается, мало сказать, что расстаемся, надо еще отпустить самой. У меня это пока не получалось.

— Чаю? — безмятежно предложил он, — или может чего покрепче?

Пришлось повторять:

— Я пришла поговорить!

— А ты еще не все сказала в прошлый раз? — Даррен вскинул брови в показном удивлении, — странно.

От его взгляда щеки начало калить.

— Я не собираюсь отказываться от тех слов.

— Жаль, — досадливо цыкнул Светлый, — А я уж подумал, что ты решила поведать что-то более вразумительное, чем сказка о расчетливой стерве, озабоченной восстановлением репутации.

— Ты… не веришь мне?!

— Я похож на дурака? — он двинулся в мою сторону, — ну так, о чем ты хотела поговорить, Лил? Я тебя очень внимательно слушаю.

Сейчас он больше всего походил на тигра, неспешно подбирающегося к жертве.

— Не играй со мной, Даррен! — предупредила я, но попятилась.

— Что ты, милая. Как я могу? У нас ты мастер по играм. Разве нет?

Мне не нравился его взгляд. Он скользил, будто раздевая, срезая с меня слой за слоем, пытаясь обнажить то, что я скрывала ото всех.

— Прекрати.

— Я ничего не делаю, — он не остановился, его взгляд продолжал давить все сильнее.

— Прекрати, — толкнула его в грудь, едва не обжегшись о горячую кожу, — иначе…