Ненужная невеста. Кость в горле

— Вы кажется забыли, что я совсем не хочу за вас замуж, и статус вашей невесты меня не устраивает. Так что нет, я не согласна со всем, что вы говорите.

Оливер зло усмехнулся, ему явно не нравилось, что я продолжала отталкивать его:

— Интересно, что с тобой не так. Ты всего лишь жалкая баронесса, вся в долгах, ты должна радоваться, что я по-прежнему серьезно отношусь к этому браку и что Тенбрайки одаривают вас таким вниманием. Вместо этого ты продолжаешь отталкивать меня и делаешь вид, что я тебе безразличен. Я уже понял, что ты не уважаешь герцогский титул, но даже ты должна понимать, что вашему роду, учитывая произошедшее и предстоящее, выгодно держаться за этот брак как можно дольше. Ты могла бы быть ко мне поласковее, и кто знает, как ситуация сложится после потери источника.

На что он, черт побери, намекал? Почему считал, что я должна быть благодарна за его внимание? Если бы измен и оскорблений не было, в этом был бы определенный смысл — если бы мы действительно стали вассальным баронством, то нам было бы выгодно иметь Тенбрайков в друзьях. Вряд ли вассальных баронов будут приглашать на балы для знати, поэтому приглашения к Тенбрайкам на бал или чаепитие были бы очень кстати для поддержания связей. Но слова Оливера о том, чтобы быть к нему «поласковее», на мой взгляд, были вовсе не о дружбе.

— И зачем же это вам? И что конкретно вы понимаете под словом «ласковее»? — я осматривала пространство в поисках выхода, к сожалению, мужчина стоял на пути к двери, и я не знала, что произойдет, если я попытаюсь пройти мимо. Может быть, маркиз ничего не предпримет, но может и опять начать свои поползновения.

— Я думал, ты уже поняла, Элли. Разве последние дни не показали тебе, что я настроен серьезно? Я хочу ухаживать за тобой, хочу, чтобы ты была моей, хочу тебя в своей постели. Ты всего лишь баронесса, ещё и вассального баронства, без источника, и даже не так красива, как твоя сестра, но эти мысли мне не помогают. Так получилось, что я не могу перестать думать о тебе, я засыпаю с мыслями о тебе и просыпаюсь с мыслями о тебе, я не могу ничего делать, я понял, что ты должна быть моей. Скажи мне, ты рада? — Оливер, произнося все это, потихоньку обходил стол, пытаясь приблизиться ко мне, и я пока не двигалась, усыпляя его бдительность и выжидая момента, чтобы быстро юркнуть с другой стороны.

* * *

Как мы дошли до этой ситуации? Я много чего хотела сказать, в том числе нецензурного, но решила попытаться деэскалировать конфликт. Очевидно, я допустила ошибку в прошлом общении с Оливером. Я ожидала, что мой жених разозлится, когда узнает, что я вижу в нем лишь пустую оболочку и не испытываю уважения, но вместо этого я уязвила его эго и, таким образом, вызвала интерес. Скорее всего, будущему герцогу редко отказывали до этого.

— Послушайте, Ваша Светлость. То, что вы описываете, — это не интерес к женщине, это просто ваше уязвленное эго. Если вы отвлечетесь на другую женщину или какое-то из ваших увлечений, это пройдет, я вам обещаю. — Я осторожно следила за Оливером, пытаясь подобрать момент, когда я смогу улизнуть. — Кроме того, вам в любом случае не дадут выбирать невесту.

Оливер подошёл вплотную к столу с левой стороны, и я решила — пора, и улизнула в противоположную сторону, устремившись к двери. К сожалению, я не успела дойти до двери, как сзади меня перехватили и прижали к сильному телу, а после начали оттаскивать назад, пока мы вместе не сели на кресло, причем я оказалась на коленях мужчины.

— Тшш, куда ты собралась? Мы же просто говорили, я ещё не успел полностью объясниться, а ты не ответила мне. Все хорошо, не бойся. — Он полностью прижал меня к себе обеими руками, хотя я пыталась встать. Оливер хотя бы не пытался опять гладить и целовать меня, опасаясь, видимо, что я сразу вырвусь.

Вообще-то не было ничего нормального в том, что маркиз удерживал меня в комнате с собой, удерживал против воли да еще и искал физического контакта, которого я не желала. Я не собиралась делать вид, что это нормально и позволять подобному происходить в будущем, иначе это прямой путь превращения в жертву, а жертвой я точно не хотела становиться.

— Вы удерживаете меня силой в комнате с вами, где никого кроме нас нет. Отпустите меня, или я закричу! — я продолжала сильно брыкаться, и в какой-то момент боднула мужчину головой в подбородок, от чего у меня у самой зазвенело в ушах, зато со спины послышался сдавленный стон.

— Ну почему ты такая упрямая. Ещё и дерешься… — несмотря на то, что ему только что досталось от моего затылка, Оливер не сдавался и не разжал рук, только ещё крепче перехватил меня. — Дай мне пять минут, и потом я тебя отпущу. Я просто хочу объясниться, не бойся, пожалуйста.

Тот факт, что с ним все же можно было как-то настроить диалог, меня немного успокоил — кто знает, что иногда у людей в голове. Вот Алек, например, был тихим, любящим братом, а потом послал меня и Доротею на смерть. Про Дэниэля в моей прошлой жизни и вспоминать не стоило.

Поэтому я выдохнула, ожидая, когда меня отпустят, но маркиз вместо этого убрал мои волосы с правого плеча, наклонился и стал осторожно целовать плечо, там, где оно переходило в шею и не было покрыто одеждой, по-прежнему удерживая меня другой рукой.

— Это не объяснение, Ваша Светлость, немедленно отпустите меня! Вы удерживаете меня против воли! — Я ударила мужчину локтем куда придется, хотя получилось не очень сильно, так как у меня было мало пространства для маневра, и после попыталась встать, но Оливер опять сжал меня обеими руками, прерывая мои попытки.

— Хорошо, хорошо, просто посиди, послушай меня. Обещаю не приставать! Ну почему ты дерешься? — тон его голоса звучал почти радостно, как будто все происходящее веселило Оливера. — Я все продумал. Король не разрешит нам пожениться, так как ты не хранительница. Но прости, конечно, ты вряд ли будешь кому то интересна как жена, и думаю, что никто не захочет взять тебя замуж. — Интересно, мой жених всегда общался так с женщинами, в которых «заинтересован»? Или это такая стратегия, разрушить женскую уверенность в себе, чтобы жертва быстрее приняла его?

— Я нахожу тебя очень привлекательной, я не могу позволить, чтобы ты была с кем-то другим. Я буду выплачивать долги твоего баронства в следующие несколько лет. Одновременно я подам прошение королю, чтобы он подобрал мне в невесты самую нищую баронессу, которая является хранительницей и которая будет рада статусу герцогини. У нас с ней будет двое детей, как и положено. Но после этого последует развод. Девушка сохранит статус герцогини даже после развода, прости, я не смогу тебе его дать. Зато я смогу жениться на тебе, я смогу дать тебе титул маркизы, это вассальный титул, который нам доступен, и ты наконец-то будешь официально моей. Сейчас ты понимаешь, как тебе повезло? Ты же рациональная девушка, я это уже понял. Поверь мне, никто не предложит тебе лучшего!

Видимо, считая, что убедил меня, Оливер слегка развернул меня на своих коленях и вновь попытался поцеловать в губы. Когда я отвернула лицо, мужчина в итоге мазнул губами по моему виску и уху и недовольно выдохнул.

— Что опять не так, Элли, почему ты опять недовольна мной? Я же все продумал, тебе не о чем беспокоиться, обиды забудутся. Да, тебе тяжело меня принять после измены, но это пройдет. — Видимо, пытаясь уговорить недовольную меня, Оливер обернул свою вторую руку вокруг моего торса, прижимая меня к себе ещё ближе, опять начиная покрывать поцелуями мой лоб, нос, пытаясь добраться до губ, но мне все это надоело.