Ненужная невеста

Амалия слушала меня с открытым ртом. Кажется, я перевернула для сестры мир с ног на голову.

— У вас там так принято? — почти шёпотом спросила она.

— Нет. Из двухсот стран примерно в пятидесяти это считается нормой, но в других запрещено и не поощряется. А какой процент здесь — я не интересовалась, но не думаю, что здесь этого не существует.

— Но в Шамбале это запрещено! — с юношеским максимализмом и уверенностью, что мир делится на белое и черное воскликнула сестрёнка.

— Официально запрещено, — сделала ударение на первое слово, — Но здесь считается нормальным иметь любовника или любовницу. Считаешь это правильным?

— Нет, я… не задумывалась об этом.

— Ладненько, у тебя ещё есть время задуматься над своим будущим. Лучше расскажи мне как прошёл твой бал и что дало расследование?

Отвлекшись от сложных отношений между мужчинами и женщинами, Амалия с удовольствием окунулась в приятные воспоминания вчерашнего бала. Конечно, большую его часть она провела в главной бальной зале, кружась в танце и наслаждаясь музыкой, но кое-что «для расследования» сделать успела.

Младший лорд Леннон, с которым она танцевала пару танцев, оказался очень приятным молодым человеком. На удивление, слишком серьёзным для своего возраста в двадцать лет, но уже решившим для себя, что хочет от жизни. А хотел он идти по стезе своего отца и уже не просто служил в военном министерстве, но имел пару продвижений по карьерной лестнице благодаря своей голове, а не папиной протекции.

«Если вы будете таким серьёзным и упёртым, то скоро вашему отцу придётся уйти со своего поста, чтобы уступить вам дорогу!» — «Возможно тогда он, наконец, подумает о своей жизни и женится!» — «А что же вы? Разве не подыскиваете себе невесту?» — «Присматриваюсь только, но к серьёзному шагу пока не готов.» — «Что ж, рада, что откровенны со мной и за это я вас из списка женихов вычёркиваю!» — «Благодарю, леди!»

Вот примерно такой диалог у них и состоялся. Амалия ещё расспрашивала у него о разных странах и как быстро можно туда добраться, чтобы сменить обстановку.

— Помнишь, ты мне рассказывала, что у вас давно изобрели коляски, на которых можно путешествовать с большой скоростью? — уточнила сестрёнка, — Вот я и размечталась о быстрых путешествиях в другие страны! Но его это совершенно не заинтересовало, даже когда я мечтала, что когда-нибудь человек поднимется выше облаков и будет летать по небу как птица!

Засмеялась от души, разглядывая восторженную мордашку Амалии:

— Представляю, что он о тебе подумал!

— Дай сама угадаю — фантазерка, мечтательница и просто сумасшедшая девушка!

И они вместе рассмеялись.

Про ещё одного кандидата в «иномирцы» она не стала много рассказывать, сказав только, что тот ей не особо понравился. Маркиз Белинский заинтересовал Марину тем, что несколько лет назад был запойным пьяницей, почти разорившим свой род, но изменившимся как по мановению палочки. Года три назад он вдруг взял себя в руки, став вести не только трезвый образ жизни, но и активно заниматься торговлей. Недавно объявил о поиске невесты и стал часто посещать не только балы, но и многие светские мероприятия. По словам Амалии, он ищет себе богатую невесту, способную родить ему наследника. То есть у него чисто потребительское отношение к будущей супруге, что сестрёнке категорически не понравилось.

По мне так это был идеальный кандидат в «иномирцы», о чем и сообщила ей.

— Согласна, — подтвердила та, — По всем параметрам подходит.

— Ами, а ты точно не хочешь пойти работать в Тайную Канцелярию? Рассуждаешь как настоящий следователь или дознаватель.

На что получила ироничное фырканье одной прелестной розовокудрявой особы:

— Мне бы с женихами разобраться!

Я выставила перед собой ладони в знак примирения:

— Что ещё интересного было?

По итогу, я получила интересный рассказ о других развлечениях на балу у герцогов Леннон. Оказалось, что мы с Костей даже не все их обошли!

В одном из залов выступали артисты с пантомимами, которые угадывали зрители. Прослушав описание сего действия поняла, что это мне знакомый «крокодил». Ещё был большой зал с дрессированными животными — эдакое цирковое представление карликов с кошками, собаками, обезьянками и попугаями. А вот в саду, оказывается, ещё и карусель была, которую мы не заметили. Она невысоко приподнимала катавшихся на ней, а потом опускала. Представление по своей сути ничего особенного не представляло, если бы не один нюанс — при опускании карусели юбки леди весьма пикантно приподнимались, открывая на обозрение туфельки и лодыжки. Зрителями, сами понимаете, были в основном осчастливленные таким зрелищем многочисленные лорды.

Всё остальное, о чём рассказывала сестренка они видели. Кстати, в «похищении» её подбивали поучаствовать лорды, но данное мероприятие восторга тоже не вызвало. Окружающие мужчины этим были весьма расстроены, видимо хотели сорвать поцелуй в награду за спасение.

А ещё… ей понравился один лорд, с которым она танцевала, но он не представился, оставшись инкогнито. «Вокруг вас так много лордов, жаждущих внимания, что боюсь потеряться среди их имен в вашем дневничке!» — передразнила его речь Амалия. Но, как оказалось, был самым интересным, легко общался с ней и периодически вызывал желание его ударить чем-нибудь тяжелым за наглые речи и нарочитую грубоватость. Она даже решила, что он, скорее всего, имеет очень скромный титул, вот и не захотел говорить. Лицо его скрывала маска целиком, а наряд был весьма скромным для бала такого масштаба. Романтичная Ами предположила, что возможно он работает в Тайной Канцелярии и находился на задании, на что я откровенно посмеялась.

— А что у тебя? — неожиданно спросила сестрёнка, как-то хитро поглядывая.

— А что у меня?

— С Ко-о-о-осте-е-ей, — протянула сестрёнка, а у меня на щеках заиграл румянец.

— Всё хорошо, мы много танцевали и гуляли по парку…

— М-м-м, — поиграла Ами бровями, — И всё?

— Ну-у-у-у….

— Колись!

Я закусила губу и огляделась в поисках посторонних ушей, но никого в кабинете больше не было. Потом вздохнула и сдалась:

— Мы поцеловались!

— Один раз? — хитро уточнила эта розовая лиса Ами.

— Ну… не-е-ет, — кажется мои щеки порозовели ещё сильнее.

— А сколько?

— Ами! — воскликнула в негодовании.

— Это так романтично! — воскликнула та и подскочив закружилась по кабинету, благо места хватало.

— Пойдём лучше на конюшню! У нас пятый бал не за горами, а там надо на лошадках себя показать — вдруг будущий жених очаруется твоей статью и посадкой и сделает романтичное предложение!

Посмеялись и отправились переодеваться в спецодежду для конных прогулок. Не забыв забежать на кухню за вкусняшками для своих любимцев. После тренировки еле успели привести себя в порядок перед ужином, но не опоздали. От радостной улыбки Константина, приветствующего её, не только поцелуем руки, но и уголка губ, сама засияла как солнышко. Амалия только глаза закатила, присаживаясь за стол.

Когда он закончился собрались в большой гостиной, чтобы побеседовать в приятной компании. Сестренка просила рассказать про некоторых женихов, которые её заинтересовали. За это интересной беседой нас и застал лорд Филипп.

Глава 19

Женщины легко всё угадывают.

Они ошибаются только тогда,

когда начинают рассуждать.

Альфонс Карр

— Добрый вечер! Вот вы где?! Сегодня совещание в расширенном составе? — произнес неожиданно вошедший мужчина, появляясь в комнате.