Ненужная невеста

И мы как два нашкодивших ребенка быстро побежали в нужном направлении держась за руки, не забывая похихикивать и красться как шпионы, периодически украдкой срывая поцелуи с губ друг друга.

Амалия уже завтракала и пожелав доброго утра, не могла не заметить наших переглядываний и улыбок. Устав от сладкого сиропа, что витал в комнате уточнила:

— А что там с нападавшими? Их уже допросили?

О-у! А я совсем про них забыла! Перевела вопросительный взгляд на герцога, но тот кажется смутился:

— Когда вчера уезжал их пытались привести в чувство и должны были допросить.

Он сразу стал серьёзным и собранным, возвращаясь к образу «Ледяного Эдварда».

— Чем планируете сегодня заняться? — уточнил он, быстро завершая свой завтрак.

— У нас на сегодня много планов — съездить к модистке надо и узнать, как дела идут в доме. Полагаю, Энтони нужна помощь.

— Берите дополнительную охрану и больше никуда не заезжайте — постараюсь выяснить всё и как можно быстрее устранить опасность, что тебе угрожает.

Поцеловав девушкам ручки, герцог покинул их общество.

— Ты как? Готова ехать к Владлене? — уточнила у сестрёнки, — Или хочешь остаться почитать книжку?

— Ну, уж нет! С тобой намного интереснее!

Обе засмеялись, вспоминая их приключение в парке и адреналин бушующий в крови.

— Я вчера долго уснуть не могла, всё вспоминала детали событий, — поделилась Ами, — Их оказалось так много, что можно написать целый роман!

— А ты напиши! Издадим в типографии господина Журавлёва под каким-нибудь романтичным псевдонимом.

— Хм-м-м, — задумалась девушка.

— Будешь новой Джейн Остин!

— Это кто?

— Одна девушка-аристократка, которая стала известна на весь мир благодаря романам о любви, которые писала.

— Она была так счастлива, что делилась этим со всеми?

— Нет, Ами, она так и не стала счастливой, умерев старой девой. Любила она только одного человека, но ей не разрешили соединить с ним свою судьбу, а другого она не захотела. Так и хранила свою верность тому, кому была не нужна.

— Звучит грустно.

— Нет, скорее поучительно! Выбирай достойного мужчину.

— А ты, выбрала достойного?

Я поперхнулась своими же словами и медленно произнесла:

— Надеюсь, что да…

— Есть сомнения?

— Скорее опасения и немного недопонимания.

— Разберемся, сестрёнка! — заявила Ами, по-мужски хлопая меня по плечу, — Уж нам не привыкать «летать и падать», а на счёт романов идея очень интересная. Тем более у меня столько сюжетов в голове, благодаря тебе!

— О, ужас! — воскликнула я театрально, хватаясь за сердце, — Я же сама правильность и разумность! Стараюсь быть примером для своей младшей сестрёнки!

— Молодец! — похвалила она меня, — Будь!

Насмеялись всласть и быстро собравшись под усиленной охраной отправились за покупками и сплетнями.

Лёгкая открытая коляска везла нас по улицам города и если бы не количество охраны, то можно было даже насладиться прогулкой. Неприятности надо устранять — надеюсь, у Константина всё получится, злодей будет схвачен, а я смогу свободно передвигаться по городу! Очень соскучилась по неторопливым прогулкам в парке, хотелось посидеть в любимом кафе в рабочем квартале, где пекут замечательную сдобу и в квартал торговцев нужно заглянуть — соскучилась по вкусному ароматному контрабандному чаю!

У Владлены было многолюдно, несмотря на поднятые цены, что были по карману только весьма состоятельным горожанам или леди. Эти тоже были здесь замечены — с надменным и снисходительным видом прогуливались между манекенами с платьями разных фасонов.

Радостная модистка выбежала встречать нас в зал и повела в свой кабинет. Угостила освежающим лимонадом и принялась допрашивать… то есть расспрашивать о прошедшем бале, впечатлении о новых платьях и сплетнях — как же без этого!

Больше всего интересовала её реакция мужчин на амазонку, но пришлось рассказать, что выведем их в свет только на Императорской охоте, а до этого только тренируемся в мужском седле. Но конюх и охрана уже в полном шоке! Попросили ещё себе платьев — впереди три бала, включая Императорский.

Так же сообщила, что Владлена приглашена на мою свадьбу официально, пусть и себе наряд готовит. А дальше — сплетни, сплетни, сплетни… Потом ещё про дело успели поболтать, кое-что из новенького примерить и необычного.

К дому подъезжали загруженные покупками, уставшие и очень голодные.

— Нянюшка, корми скорее нас!

— Ах, вы ж мои девочки, — запричитала старушка и резво побежала накрывать на стол.

Нас накормили и напоили, знакомя с новыми жителями — детишек уже было трое. Они боязливо выглядывали из-за двери, ловя каждое слово взрослых о своей будущей жизни. Правда, мальчик Ежи, что был при нашем прошлом посещении вежливо поклонился и поздоровался, явно наученный взрослыми, и сразу же посмотрел на Герасима, чтобы получить одобрение. Тот молча кивнул, а ребёнок расплылся в довольной улыбке.

Энтони рассказал, что крыша уже перекрыта и даже часть комнат готова. Нанимают женщин для уборки и присматриваются к постоянным работникам.

Учителей ещё не подобрали — все хотят заниматься с аристократами за большую плату в богатом доме и узнав, что придётся учить беспризорников сразу же отказываются.

— Продолжай выбирать дальше — должны же быть и не столь привередливые, и высокомерные?! Может, поискать за пределами столицы или недавно приехавших сюда из провинциальных городов?

— Я со всеми беседую, кто приходит по объявлению, — немного недовольно проворчал Энтони, словно я сомневаюсь в правильности его выбора, — Герасим со мной согласен, что они не подходят!

Перевела взгляд на указанную компетентную личность и увидела согласные кивки.

— Что ж…

Но меня прервали в дверь стуком:

— Простите, можно увидеть лорда Фергюсона? — уточнил не молодой женский голос, — Я по объявлению в газете.

Сразу не поняла о ком говорит вошедшая женщина, пока не вспомнила полный титул герцогов Авенарских.

Выглянув из кухни вслед за вышедшим Энтони, увидела на пороге дома даму лет сорока в темных вдовьих одеждах запыленных дальней дорогой. В одной руке она держала ладошку девочки лет восьми — такую же миловидную, с личиком сердечком, но очень худенькую для своего роста. В другой руке у неё был небольшой саквояж из которого выглядывал уголок газеты. Обе выглядели как настоящие леди, но были явно уставшими и дорогой, и поисками работы, как поняла. С интересом прошлась взглядом по их черным волосам — интересно, они с древней кровью или это просто цвет волос такой?