Ненужная невеста

А хорошо постаралась Фри, так мастерски отвлекла внимание от меня и от недавнего скандала с этим же Чарльзом! И что теперь скажет аристократия на подобную выходку? Грядёт скандал!

— Цицерон, — обратился к дворецкому герцог, — Надо ускорить приближающуюся свадьбу. Сколько понадобится времени сыграть её как можно быстрее?

Я зарделась как помидорка.

— Примерно, три…

— Недели? — обрадовался Костя.

— Месяца!

— А ещё быстрее?

Цицерон задумался:

— Два месяца, меньше не получится.

— Хорошо! Тогда на Императорском балу сделаем объявление о предстоящей свадьбе. Пока начинайте готовиться.

— Марина, ты что, беременна? — не удержалась от вопроса Ами.

В комнате все замерли, а я… пожала плечами и ещё сильнее покраснела. На что любимый мужчина, взяв мою руку поцеловал каждый пальчик и прокомментировал:

— Это сделало бы меня самым счастливым мужчиной на свете!

Потом герцог попросил прощения, но ему надо на работу! А то Филипп конечно всё понимает и потому заменяет его сейчас, но ему тоже хочется отдохнуть. Да, и сегодня нужно провернуть скандал с Оливией и Норрисом, так что до вечера буду занят!

— Цицерон, приготовь гостевую комнату, можно рядом с Амалией для леди Оливии Брэном. Как только грянет скандал она может к нам переехать в любую минуту, но скорее всего вещи пришлёт заранее.

— Интриги Императорского двора?

— Аристократы чудят по-крупному.

— Хорошо.

Когда остались с Ами вдвоём, то та сначала многозначительно помолчала, потом постреляла глазками и, наконец, спросила шёпотом:

— Ну как?

— Всё отлично! — ой, я снова покраснела! Да, что же это такое! Надо привыкнуть уже к своему новому состоянию — не девочка ведь! Над чем сама же и посмеялась, потому как в этом теле была как раз и … Ключевое слово, что до вчерашнего дня «была»! — Чем займёмся?

— Ты вчера тренировку пропустила и твой Гамбит обиделся!

— Придётся исправлять ситуацию! Тогда бегом переодеваться, потом на кухню за фруктами и галопом на тренировку! — раскомандовалась я.

— А ты сможешь?

— Э-э-э..

— Говорят, после первого раза больно, — шёпотом добавила Ами.

Я прислушалась к своему телу и ощущениям — вроде всё нормально.

— У всех по-разному бывает, — только и пожала плечами.

Сёстрам, наконец-то, удается поговорить спокойно, и Амалия рассказала, что на балу толком не пообщалась с кандидатами из-за того, что началась заварушка с похищением. Но при этом призналась, что уже вторую неделю ей приносят цветы и мелкие подарочки с милыми записками от поклонника «Ф.»

— Думаешь, Филипп? — с любопытством спросила её.

Она лишь плечами пожала:

— Возможно и он. Не навязчив, но настойчив.

— А он тебе нравится?

Ами покраснела и засмущалась.

— Что? — удивилась.

— Мы поцеловались!

— Когда успели-то?!

— Да, мы тут в коридоре случайно пересеклись, — шепнула еле слышно, разводя руками, — Само как-то получилось!

— А он тебе нравится? — полюбопытствовала о самом главном.

— Да. Вот только по поведению и отсутствию на балах скорее всего он не богат…

— Но он аристократ…

— Я тоже не богатая аристократка, — подвела итог Ами, — Как думаешь, у нас может получиться настоящая семья? Я бы хотела именно такую, по любви.

— Это только от вас зависит.

— А ты не будешь против его кандидатуры? Всё же пока ты мой опекун.

— Если ты любишь его, то я не против, — покачала головой, — Серьёзно всё обдумала? Может, ещё с ним пообщаться или попросить Энтони поставить того в неловкую ситуацию?!

— Да, Филипп сам кого хочешь поставит в неловкую ситуацию!

— Это да! — засмеялась я, — Рыжик мне нравится, но решать тебе!

— Спасибо, сестрёнка! — обняла меня неожиданно.

— А сам он что говорит? — уточнила я, а то может Ами всё напридумывала…

— Ничего! Нам не удаётся поговорить в последнее время. Видимся урывками — сама же видела, что было на балу у герцогов Смолландских, только и смогли, что смотреть друг на друга, — вздохнула немного расстроенно.

— Не переживай, у тебя ещё есть время! Не обязательно в этот сезон решать всё о помолвке. Может, лучше присмотритесь друг к другу и на осеннем объявите.

— Да, — согласилась она, — Торопиться не нужно.

Позанимались мы с нашими мальчиками замечательно! Правда для начала мне пришлось выпрашивать прощение у Гамбита, потому как реально обиделся, что не приходила на тренировки. Пришлось рассказывать ему про последний бал и похищение. Тот всё внимательно выслушал, покивал головой и простил меня!

Вот честно! Умный очень аргамак — не животное, а настоящий друг: и выслушает, и поддержит.

Тренировку нам конюх Хорс устроил не самую легкую, ведь уже в эту субботу предстоит Императорская охота и он хочет, чтобы мы не только отлично держались в седле, но и с долгой скачкой справились и небольшими препятствиями.

Лошадки то наши справятся, а вот мы долго ли продержимся при сильной скачке или при прыжках через препятствия?! А в лесу может быть любая ситуация — там, на сколько известно Хорсу, и речки есть с крутыми берегами, и озеро, и горы небольшие. Местность рельефная, а не поле да лес, где по ровной дороге скакать нужно.

Мы наставлениям вняли и усиленно тренировались. Гамбит с Топазом нас слушались и такие развлечения им нравились. Конюх даже нашу охрану к делу подключил — то перекладину подержать, чтобы мы перепрыгивали, то из кустов выскочить и напугать лошадь, то узкие коридоры между щитов составляли… Не знаю, к чему он нас готовил, но мне казалось, что не на Императорскую охоту едем, а на скачки по пересеченной местности с элементами конкура и джигитовки.

Возвращались в свои комнаты почти ползком, но Хорс был доволен, а охрана знатно развлеклась за наш счёт. При чём я точно видела, что они ставки делают между собой и «бьют по рукам»!

За ужином Костя ничего не стал рассказывать о произошедшем скандале, а ведь нам девочкам нужны подробности! В итоги только посмеялся над нашим любопытством и сказал, что всё из газеты узнаем завтра. Официальную версию произошедшего, так точно!

— Это нечестно! — возмутилась я и состроила умоляющие глазки (примерно, как у кота из известного мультика), — Уже сейчас хочется знать последние сплетни этого села! То есть столицы!

— На что меня поцеловали, накормили ужином и утащили в логово к дракону, чья постель была усыпана лепестками белых роз. На утро, конечно, выпустили на завтрак, но под присмотром!

Бонусом получила газету для чтения, в которой в красках рассказывалось о разрыве помолвки герцогини Оливии Брэном и графа Норриса. Оказывается, прибывшая невеста с подругой навести жениха, решив сделать ему сюрприз! (Кажется мне, что девчонки знали кого и в каком виде застанут, но храбро шли! Горжусь!) Сюрприз удался!