Ненужная невеста

М-да… Завтрак удался!

После него, кстати, Костя никуда не поехал, а остался работать за своим столом в кабинете. И я к нему присоединилась, строча новую статью в свой любимый «Керчинский вестник».

К обеду, когда она была готова и переписана в чистовом варианте, мне принесли приглашение на бал-маскарад для Фридерики. А потому, попросив Цицерона позвать двух мальчишек отправила записки Владлене и Феликсу Журавлёву вместе с приглашением и рекомендациями посетить популярную нынче модистку.

Костя, быстро просмотрев мою статью через моё же плечо, хмыкнул, поцеловал в щёчку и снова принялся заниматься своими бумагами. Только силой поцелуев смогла вытащить его на обед. Амалия что-то строчила для романа, но была приведена покушать Цицероном. Ручку тот у неё забрал, что ли, чтобы она отвлеклась от творчества?

После обеда, оставив герцога заниматься бумагами, вытащила Ами для тренировки на плацу с нашими мальчиками-красавчиками. И если честно, то чем больше с ними общалась, то всё больше не понимала — как они могут быть неуправляемы? Как они могут быть не объезжены? Они же просто ангелочки — послушные, немного азартные (так это и у меня в крови где-то на генном уровне заложено, хотя и пытаюсь прикрыться образом холодной леди), с удовольствием выполняют разные задания и трюки, любят общаться и пошалить в своё удовольствие (покажите мне того, кто этого не любит!), а ещё преданные и заботливые. Взять даже ту защиту, что они применили для нас с сестрёнкой — сначала попытались удрать от преследователей, а когда не получилось — пошли в атаку, устроив лошадиное побоище. Никогда не скупилась на похвалу, а когда кто-то её достоин, то «сам доктор прописал»!

Если я думала, что сидеть дома будет скучно, то, ой, как ошибалась! Для начала, Цицерон сдержал своё слово, принеся мне списки развлечений, которые можно устроить на празднике в честь нашего бракосочетания. Я их и так и сяк вертела, но в итоге вздохнула и сдалась, попросив дворецкого устроить мероприятие на статусном уровне. Он же, добил меня тем, что напомнил о посещении этого мероприятия Императором, который и будет давать своё согласие на наш брак. Я сразу скисла. Вот не люблю я это!

— Позвольте уточнить, свадебное платье заказано?

— Да, моя модистка этим занимается.

— Тогда позволю внести ясность: на всех свадебных платьях герцогинь Авенарских должны присутствовать бриллианты с розовыми топазами.

— Знаете, Цицерон, я не капризна, но это уже перебор! Никаких розовых камней — они будут выбиваться из образа.

— Хорошо, оставим бриллианты. Когда платье доставят попрошу их нашить здесь.

Я согласно вздохнула.

На следующий день после завтрака мне доложили, что модистка прибыла. Попросила Цицерона проводить меня в комнату для встречи гостей (такая тут имелась — теперь знаю!), куда уже принесли лимонад с фруктами для хорошего настроения и примчалась Ами. Дальше потекли неспешные женские разговоры о балах и сплетнях, тканях и фасонах, мужчинах и отношениях.

Сообщила Владлене о дополнительных украшениях на свадебное платье, которые надо будет добавить в конце. Та только согласно покивала, сказав, что камни будут хорошо смотреться, но поспешила уточнить у Цицерона их количество и размеры.

В общем, девочки наболтались в своё удовольствие!

На следующий день после завтрака я принимала в той же гостиной Феликса Журавлёва с дочерью. Фри, как коротко я сокращала её имя, радостно благодарила за приглашение и сверкала глазами не хуже вчерашних бриллиантов.

Когда пришло время, и Феликс наконец отцепил от меня дочь, поблагодарил за оперативность в создании свежей статьи с новым скандалом. Заодно пригрозил дочери, чтобы со следующего бала принесла пару свежих новостей самостоятельно — не зря же он выложил такую большую сумму за её новое платье. Та пообещала с десяток сенсаций и зная её неуёмный характер поняла, что сенсации таки будут и не меньше дюжины!

Потом напомнила, что чета Журавлёвых приглашена на мою свадьбу и Феликс чуть меня не придушил от… радости! У него же ещё жена и младшая дочь, которым придется платья заказывать! Правда, потом смирился, поняв, что сам может тряхнуть стариной и набрать сенсаций. А что они будут не сомневался ни капли. Там, где я — всегда какие-то забавные ситуации происходят.

Время до бала пролетело как один миг. Словно я вошла и вышла телепортом в пространстве. Вот уже Цицерон напоминает, что моё платье подготовлено для бала и маски тоже привезли, и пора бы заняться собой, а не сидеть за документами и старинной литературой в кабинете.

Филипп, чтобы скрасить моё вынужденное заточение или с подначки Константина, добыл из закрытой секции Императорской библиотеки пару книжек о Школе Магии. Так что занималась я исключительно полезным делом — просвещалась как руководить ею и как строить обучающий и воспитательный процесс.

Хотя, герцог мне напомнил, что можно уже потихоньку начать заниматься ремонтом родового поместья, в котором я хотела устроить более удобную шпионскую школу. Получается, что городской дом будет работать как детский сад, куда будут доставлять брошенных детей, а после небольшой подготовки и минимального обучения их отправят в поместье. Вот только не всех. Для части детей, которые не будут расположены к дальнейшему обучению по данному направлению, будут подыскиваться или новые семьи, или другие школы — мастеровые и ремесленники с охотой возьмут на обучение таких воспитанников.

Так что я просто зашивалась в бумагах, стараясь успеть и там, и тут!

В итоге четвертый бал-маскарад свалился на меня как-то совсем неожиданно и если бы не дворецкий, то вообще про него забыла бы.

Когда вышла в своём наряде в личную гостиную, то увидела там уже одетого Костю с Цицероном, которые раскладывали коробки с украшениями, выбирая, что же нацепить на меня. Пришлось помогать, иначе бы решали нескончаемо долго, заставляя меня надевать то одно, то другое колье. Рядом вертелась личная горничная, которая тоже участвовала в этом бедламе, но больше с практической точки зрения — пойдет эта диадема к уже сделанной прическе или нет.

Когда спустились в холл, то увидели там на удивление мирно беседующих Ами с Энтони. И что самое удивительное наряд парня был сшит в пару к платью сестренки! Ого! А он не совсем безнадёжен! Если моё платье было любимого синего цвета вышивкой золотом и цветами со сложной драпировкой, то платье Амалии побило все рекорды. Оно не только было необычной асимметричной формы, но и сам материал оказался какой-то редкой контрабандной доставки и имел цветовые переходы от розового к сиреневому и пурпурному с отделкой золотой вышивкой и цветами.

Я неприлично присвистнула и подняла вверх большой палец, на что сестрёнка, знакомая с ним, даже зарделась. Она определенно много внимания к себе привлечет! Мне то это особо не нужно. Сегодня мы с Костей будем просто отдыхать — слушать музыку, танцевать и гулять по парку, смотря представления и наслаждаясь друг другом. Знаю, что он не будет от меня отходить ни на шаг для безопасности, но я этого и не хочу!

На входе в особняк нас встречала пожилая пара герцогов Смолландских. Ещё очень даже бодренький пожилой плотный колобок под два метра ростом и под стать ему супруга, только на пол головы ниже. Я даже рот открыла неприлично, разглядывая эту пару — вот это великаны!