Ненужная война

— Глава клана Прочной Стали Малрон, — представил его Ичиха.

Это был воин — гора мускулов с татуировками в виде короны была видна даже сквозь балахон, который он сейчас носил. Доспехи, кстати, находились рядом на стойке, подозреваю, что ухаживал за ними о сам, никому не доверяя это дело. В принципе, решение верное, думаю, даже здесь найдутся яды, способные впитаться сквозь кожу, если намазать их на подкладку. Однако, вразрез со стереотипами, в его глазах были значительные проблески интеллекта. Вполне возможно, что место свое он занимал по праву.

— С кем я буду говорить? — спросил он низким голосом, вполне соответствующим его внешности.

— Со мной. Меня зовут Максим, я посланник Маллореана.

— Сильфида. Первая ненаследная принцесса.

— Мар. Его телохранитель.

Я удивленно оглянулся на девушку, которая представилась столь странным образом.

— Молчи. Не ломай ей маскировку.

«Маскировку? Ты о чем?»

— Чуть позже сам поймешь.

— Ичиха, оставь нас.

— Как прикажете, — тот тут же покинул нас, а вместе с ним ушли и наложницы.

— Мар, значит. У нас схожие имена, не находишь? — обратился он к мечнице.

— Есть такое, — кивнула она.

— Так что же Маллореану понадобилось от нашего мира, Максим без клана?

Вроде бы простой вопрос, но почему-то он спрашивал так, словно давил на меня своим авторитетом.

— Я думаю, уже все знают, что происходит с миром эльфов последние… последнее время.

— Разрушители, — кивнул тот.

— Именно. К сожалению, мы не можем остановить эту угрозу сами, нужна посторонняя помощь.

— И вы пришли за ней сюда, — Малрон потер подбородок, сидя на подушках. — И сколько же вам нужно воинов?

— Чем больше, тем лучше. Их отряд состоит всего лишь из пятидесяти представителей, однако, они все очень умелы. Разумеется, мы тоже пришли не с пустыми руками.

Сильфида сняла с себя рюкзак и передала мне флакон. Звучно выскочила пробка, по комнате раздался аромат меда и вишни. Малрон тут же встал.

— Это… это же… оно, да?

— Верно, — кивнул я. — Эликсир бессмертия.

«Откуда он знает как пахнет это зелье?»

— Без понятия. Но нам это на руку. Сэкономим время на объяснениях.

— Это… ценная вещь для торга, — пробормотал он, придя в себя. В глаза вновь вернулся здравый смысл. — Максим, мы можем поговорить наедине?

— Я доверяю своей свите. Ты можешь свободно говорить при них.

— Я все же настаиваю.

Давление в голосе не понравилось Мар, она тут же положила руку на меч. Сильфида тоже усилила бдительность, схватившись за рукоять кинжала. Обстановка накалялась.

— Хорошо, — кивнул я. Ссориться был не с руки. — Мар, принцесса, прошу, подождите меня за дверью.

— Но сюзерен… — удивленно прошептала мечница.

— Я тоже кое-что могу… помнишь?

Мариша на секунду задумалась, после чего кивнула и покинула комнату вместе с сестрой.

— Хочешь поговорить о чем-то мужском? Или конкретно о них? — спросил я Малрона.

— До сего дня считалось, что приручить эльфийку нельзя. Гордый и сильный народ, ценящий свою честь даже выше, чем собственную жизнь, — он задумчиво отпил из бокала. — И вот приходишь ты, а за твоей спиной — эльфийская лучница и эльфийский воин. Как ты это сделал, Максим без клана?

— Добился их уважения. Это было непросто.

— И как же ты этого добился?

— Я не вправе говорить об этом, Малрон.

Пальцы сжали бокал так, что тот слегка прогнулся.

— Для меня это критически важная информация, Максим без клана. Я требую, чтобы ты сказал ее мне.

— Ты ничего не можешь от меня требовать, я не состою в твоем клане.

— Я же могу потребовать и по-другому.

— Ты угрожаешь мне, Малрон? Ты уверен, что сможешь противостоять мне?

Мы начали сверлить друг друга глазами.

— Может, ты и умелый воин, но твой дух слаб, а потому против меня у тебя нет и шанса.

— Ты не можешь знать этого наверняка.

Мужчина встал и начал ходить по комнате.

— Я думаю, ты видел моих наложниц, Максим без клана. Лучшие из людских женщин, умелые, знающие, как доставить удовольствие мужчине и способные родить сильного наследника. Я готов поставить любую из них на кон и сразится с тобой за лучницу или за секрет, благодаря которому ты смог ее приручить.

— Мы пришли сюда не за этим, Малрон. Нам нужно войско, а не дуэль.

— Ты не получишь войско если не покажешь мне свою силу. Считай это моим условием.

Разговор принял неприятный оборот. Сражаться с этой горой мускулов мне не хотелось. Но и терять возможность получить столь необходимое мне войско для реализации своего плана, тоже не хотелось. Оставалось лишь решить чего мне не хотелось больше.

— Мне нужно подумать.

— Завтра утром я хочу услышать ответ, — согласился Малрон.

***

Ичиха отвел нас в близлежайший трактир, не самый качественный, но с возможностью снять комнату. Едва мы вошли, как гомон тут же стих. Мужчины смотрели на нас с алчностью, а женщины — с завистью. Впрочем, нам было не до них. Заплатив за две комнаты, мы поднялись к себе, чтобы обсудить предстоящий разговор.

— Это немыслимо! — возмутилась Мар. — Им и без того дают столь щедрый дар, а он хочет еще большего! Воистину, человеческая жадность не знает никаких границ! Без обид, — добавила она, посмотрев на меня.