Ненужная жена, или Ведьма по обмену

– Вот это поворот! – округлил глаза Стёпа. – И как твоя жена относится к тому, что ты припёрся жить в дом к другой женщине?

– Нормально, – пожал плечами хозяин леса. – Она у меня не от мира сего. Сумасшедшая в общем.

– Бедняжка, – искренне протянул фамильяр.

– Спасибо, – кивнул мужчина. – Я уже смирился.

– Я не про тебя, а про твою жену! – фыркнул заяц. – Которая в силу своего слабоумия даже не поняла, за кого замуж вышла!

Проклятый лес, владения старой ведьмы, Вэлиан Де Стаун

Когда к дому подошла неизвестная женщина, назвавшаяся Фёклой, в моей голове сразу возник план, как сделать свою жизнь в этом месте более комфортной. Да, я решил задержаться и выяснить, что задумала Энн. Конечно, она и вправду могла потерять память, но я почему-то в это не верил. Ведёт моя жёнушка себя очень странно. Никогда бы не подумал, что она умеет готовить. А эти закрутки? Она ведь работает как крестьянка! И делает это так, словно привыкла к подобному времяпрепровождению с детства! Но я-то знаю, что это не так! Энн никогда не интересовало ничего кроме балов и её собственной внешности. А сейчас она ведёт себя так, словно в неё вселился кроткий ангел, вытолкавший из тела моей жены её подлую душонку. Энн никогда бы не стала терпеть вредного зайца, а она не только терпит, но и потакает его прихотям! Или она всё же хорошо притворяется? Но зачем?

Неужели всё ради того, чтобы я поверил в то, что она изменилась, и простил её? Знает ведь, что этому не бывать! Хотя странно… В интересах Энн, чтобы я как можно скорее консуммировав брак. Но почему тогда утром она так возмутилась, обнаружив меня в своей постели? По идее она должна была обрадоваться, что я сам пришёл и постараться меня соблазнить. Неужели действительно потеряла память? Но она не выглядит растерянной и не пытается выяснить, кто она такая. Что-то с ней явно не так и я обязан выяснить, что именно!

Вызвавшись проводить Фёклу, я передал ей записку, которую девушке необходимо было отправить моему дворецкому. Если эта женщина, всё сделает правильно, то уже к вечеру верный слуга привезёт мне, столь необходимые, для нормального существования, вещи. Я ведь и не рассчитывал, что мне придётся здесь задержаться. Только вот Энн вздумалось реставрировать эту халупу, и она даже согласилась нанять рабочих! Если кто-то узнает, что пока я сижу в своём замке, моя жена не пойми, чем занимается в лесу, слухов будет не избежать. А вот если нас застанут вместе, то я смогу сослаться на то, что мы просто решили отдохнуть таким образом. Мало ли что у нас в голове. Осуждать очумевших от вседозволенности аристократов никто не станет.

Ближе к вечеру, я помог ведьме отнести в дом банки со свежесваренным вареньем и направился в сторону леса.

– Вэлиан, ты куда? Домой? – крикнула мне вслед Энн. – Ужин на тебя не готовить?

– Готовь! Я схожу за вещами и вернусь, – не оборачиваясь ответил я и ускорил шаг. Только бы Фёкла не подвела.

К счастью, выбравшись на дорогу, я увидел повозку без опознавательных знаков, из которой тут же выскочил мой дворецкий.

– Ваша светлость, что произошло? – зачастил мужчина, выволакивая из кареты саквояж. – Куда вы пропали? Я ведь думал, что с вами случилось несчастье. Как хорошо, что с вами всё в порядке и вы не пострадали!

– Луис, прекрати тарахтеть, как престарелая опекунша. Со мной всё в порядке, – отмахнулся я. – Ты привёз всё, что я просил?

– Да, – кивнул дворецкий. – Здесь шкатулка для отправки писем, сменная одежда, двадцать палок сырокопчёной колбасы и свиной окорок в стазисе. Но зачем вам всё это?

– Я ненадолго останусь здесь, – доверительно прошептал я, хватая неподъёмный саквояж. – С Энн что-то не так и я должен выяснить, что именно.

– Но, ваша светлость! Что я скажу людям? Как объясню ваше исчезновение? – снова запричитал мужчина.

– Просто, – пожал я плечами и усмехнулся. – Скажи, что у меня медовый месяц и я уехал с супругой в старый коттедж на границе с проклятым лесом. Сюда точно никто не сунется с проверкой.

– Ох, ваша светлость, надеюсь, вы знаете, что делаете и не влипнете в неприятности, – покачал головой верный слуга и попрощавшись, направился к экипажу.

Я же, схватив саквояж, рванул через лес, предвкушая, как ночью наконец-то смогу нормально поесть. Это ведь невыносимо – питаться одной травой! А всё из-за глупого зайца, прицепившегося к моей жене. Ему, видите ли, нельзя мясо, а страдать должен я! Не хочет, пусть не ест! А меня бы могли кормить нормально, я всё-таки мужчина и без котлет могу загнуться!

Проклятый лес, владения старой ведьмы, Анна.

Вечером мы отнесли банки с вареньем в дом и Вэлиан, вдруг ни с того ни с сего, направился в лес, не сказав мне ни слова. Я уж было подумала, что он устал от нашего соседства и решил отправиться к себе, в лесную чащу.

– Вэлиан, ты куда? Домой? – крикнула я в спину молча удаляющемуся мужчине. – Ужин на тебя не готовить?

– Готовь! Я схожу за вещами и вернусь, – не оборачиваясь ответил мужчина и поспешил дальше.

За какими вещами? Он что, решил переехать в мою лачугу с концами? Я несогласна жить с ним под одной крышей всё время! Мало мне вредного зайца, постоянно требующего обеды, так ещё и этот странный тип прибился. Нет, я рада, что он появился так вовремя. Не видать мне без него огорода как своих ушей, но ведь это не повод селиться в мою избушку! Завтра ведь ещё рабочие приедут и здесь будет не протолкнуться от народа. И мне, скорее всего, придётся всех кормить!

На ужин я решила пожарить картошки и нарезать салат из свежих овощей. Когда я закончила с готовкой и начала накрывать стол во дворе, из леса появился счастливый Вэлиан, сжимающий в своих руках какой-то саквояж.

Мужчина быстро проскочил мимо меня в избушку, вернувшись через пару минут с пустыми руками. Похоже, в том чемодане у него какие-то особо ценные вещи, раз он поспешил всё спрятать в доме. Кстати, о ценных вещах… Мне придётся обыскать сегодня комнату старушки и найти деньги, что она откладывала на строительство дома. Да, нехорошо брать чужое, но я ведь их не на себя потрачу, а на дом, как и планировала предыдущая ведьма.

После ужина я снова смогла насладиться вечерним душем и отправилась на поиски богатств пенсионерки. К счастью, долго искать деньги мне не пришлось. Довольно объёмный мешочек с золотыми монетками обнаружился в ящике с накрахмаленными панталонами старушки. Как по мне, так не самое удачное место для сейфа, но, скорее всего, даже если бы сбережения хранились на столе, их бы всё равно никто не взял. Насколько я поняла, ведьм здесь не только не любят, но и побаиваются. Вряд ли нашёлся бы настолько отчаянный вор, который полез бы в жилище той, что может проклясть его до седьмого колена. Хотя я и не особо понимаю, как всё это работает. Степан вот утверждает, что я тоже ведьма, но я в себе никаких сил не чувствую. Да и как-то боязно практиковаться. Вдруг натворю непоправимых дел.

Вернув мешочек с монетами на место, я притворила дверь и улеглась в постель, запеленав себя в одеяло. Надеюсь, сегодняшняя ночь пройдёт без инцидентов и мне не придётся утром выслушивать перебранку между Вэлианом и Степаном.

Но и эта ночь не прошла для меня спокойно. Сквозь сон я почувствовала, как кровать прогнулась и скрипнула. Приоткрыв глаза, я сонно уставилась на мужчину, снова решившего потревожить моё уединение. Неужели Стёпа опять дерётся?

– У меня для тебя кое-что есть, – шепнул Вэлиан, многозначительно поиграв бровями.