Ненужная жена, или Ведьма по обмену

– Куда? В дом лешего? – ужаснулся Степан. – Нет уж. Он меня тут-то куском хлеба попрекает, а на своей территории совсем голодом заморит.

Взглянув на грузную фигуру фамильяра, покачала головой и встала с кровати.

– Стёпа, пойми, не всё вращается вокруг тебя, – мягко проговорила я. – Мне тоже хочется свой кусочек счастья.

– Но я ведь и не против! – ответил заяц. – Выходи замуж за Бора и все будут счастливы! От него хоть толк есть! Он вон дом нам скоро построит.

– Это не так работает, – произнесла я, направляясь к двери. – Чувствам не прикажешь.

– Прикажешь! – не согласился Стёпа. – Ты же имеешь в себе силы! Заговори для себя десерт, и всё. Вся твоя влюблённость к лешему испарится без следа!

Я было открыла рот, чтобы отругать вредного фамильяра, но с улицы раздался пронзительный женский визг, заставивший меня позабыв обо всём на свете и броситься на звук. Надеюсь, она просто увидела маленького паучка и испугалась. Сражаться с настоящими монстрами как-то не хочется.

Во дворе я обнаружила Вэлиана и баронессу, скачущую возле шатра в одних довольно пышных панталонах. Вокруг неё помимо хозяина леса, носился её слуга, постоянно пытаясь за что-то уцепиться. Стоило мне подойти поближе, как я смогла разглядеть причину массовой истерии.

Ёжик…

Да, точно такой же, как и тот, что совсем недавно напал на Вэлиана. Зверёк крепко держался за попу баронессы, заставляя её крутиться как юла и визжать как сирена. Ну Стёпа! Ну я тебе устрою!

Я решительно направилась к девушке и не теряя времени на реверансы и объяснения, вцепилась обеими руками за ежа и резко рванула его в сторону. Баронесса издала странный звук, а потом резко развернувшись, влепила мне пощёчину.

– Дрянь! – прорычала она. – Ты на кого напала? Ты хоть знаешь, на что я способна? Я от тебя мокрого места не оставлю!

Коротко кивнув, я замахнулась и со всей дури заехала баронессе ладонью по щеке.

– Теперь квиты, – спокойно прокомментировала я свой поступок, опешившей девушке. – И на будущее. Не советую вам нападать на ведьм. Это я достаточно сдержанна, а другая и проклясть может…

– Ах ты… – начала было Оливия, но я её прервала.

– Лучше остановитесь, – строго проговорила я. – Ещё одно оскорбление и я сделаю так, что вместо слов вы будете ронять на землю жаб!

Баронесса повернулась в сторону ошарашенного Вэлиана, в надежде, что он придёт ей на подмогу, но мужчина молчал, не собираясь идти на поводу у истерички.

– Я это так не оставлю! – процедила она, сжимая кулаки. – Завтра же утром, я пожалуюсь самому императору на то, что меня посмела оскорбить какая-то ведьма, а герцог Де Стаун в это время бездействовал! Все узнают, через что мне пришлось пройти! От вас отвернуться даже самые преданные люди!

– Так зачем ждать утра? – скрестив руки на груди, уточнил Вэлиан. – Давайте, я свяжусь с императором прямо сейчас и сообщу, что баронесса Лагорская, ударила его племянницу по лицу, за то, что та спасла её от хищника.

– Что? – с трудом проговорила Оливия, покосившись, на гордо улыбающуюся меня. – Что здесь происходит?

– Здесь? – переспросил Вэлиан. – Здесь происходит мой медовый месяц. Мы с супругой захотели хоть немного пожить жизнью обычных людей. Нужно было не помогать вам и не звать погостить. Некоторые совершенно не умеют быть благодарными!

– Да, – кивнула я, и сцепив мужа за локоть, потянула в дом. – Совершенно никакой благодарности!

– Ты серьёзно могла заставить её плеваться жабами? – ужаснулся мужчина, как только мы остались наедине.

– Вряд ли, – отмахнулась я. – Просто у меня в мире есть такая сказка… В общем, неважно, я не настолько жестока. Лучше расскажи мне про родство с императором.

– Так я ведь уже говорил, когда рассказывал о том, как женился, – удивлённо протянул Вэлиан.

– Да, – нахмурилась я, вспоминая его рассказ. – Ах да, точно… Как-то я упустила этот момент. А что теперь делать с баронессой?

– В каком смысле? – не понял он.

– Она же всем растреплет, что я ведьма!

– Не выдумывай, – отмахнулся мужчина. – У неё нет доказательств, а голословно обвинить кого-то из высшего общества невозможно! Тем более жену герцога…

– Понятно, – кивнула я. – Это радует…

Мужчина проводил меня до комнаты и поцеловав, направился в спальню к Стёпе. Похоже, Вэлиан решил не травмировать зайца своими ночёвками у меня. Ну оно и к лучшему. Всё равно нам сейчас лучше не оставаться наедине. От этого буквально зависит жизнь моего фамильяра.

Утром я первым делом умылась и отправилась на улицу. Мне хотелось увидеться с баронессой и убедиться в том, что она не замыслила никакой гадости. Но то, что я увидела, повергло меня в шок…

Глава 21

Баронесса выглядела как типичная жительница многоэтажки, забившая на свой внешний вид. Такие ещё могут гулять по двору в выцветшем халате и грязными волосами. Где именно Оливия достала сей ужасный наряд, я даже представить не могла.

– Доброе утро! – воскликнула девушка, заметив меня. – Я не спала всю ночь и всё пыталась понять, для чего вы сбежали в эту глушь, но так ничего и не поняла. Тогда я решила последовать вашему примеру и до меня дошло!

– Что? – нахмурилась я.

– То что вы просто хотели почувствовать свободу, к которой привыкли обычные люди! – оповестила Оливия. – Я очень люблю наряжаться и ухаживать за собой, но даже не представляла, сколько времени я на это трачу! Жаль, что у меня нет возможности, подобно вам сбежать от мирской суеты и пожить как простые смертные.

– Ага, – кивнула я.

– Без слуг, конечно, тяжело, – посетовала баронесса. – Я смогла подготовиться ко сну, но вот утром столкнулась с трудностями, к которым не была готова.

– Вы не смогли надеть платье? – догадалась я.

– Именно так! Поездка не должна была занять много времени и я не потрудилась взять с собой горничную.

– Ну давайте я попробую вам помочь, – со вздохом произнесла я.

– А вы сможете? – недоверчиво уточнила девушка.

– Не уверена, – честно ответила я. – Навыков по одеванию кого-либо у меня нет. Но вас стоит привести в порядок. К вечеру вашу карету починят…

– Она ещё вчера была готова, – отмахнулась Оливия. – Просто я не хотела уезжать.