Ненужный человек

Проснулся в холодном поту. Рубашка прилипла к телу, а сердце бешено колотилось в груди. Это был кошмар. Обыкновенный ночной кошмар, в котором я умирал под пристальным взглядом моих палачей. Сюрреалистический бред, галлюцинация, о которой хотелось моментально забыть.

За окном уже светало. Слабые солнечные лучи скромно протискивались сквозь тонкие занавески. Они вторгались в мою обитель, словно хотели поприветствовать идущего на смерть в последний раз.

Поднялся с кровати, сходил в уборную и умыл лицо прохладной водой. Пелена сна стала постепенно выветриваться из головы. Проснулось волнение, задрожали колени, и по спине побежали мурашки. Интересно, много ли нужно времени человеку, чтобы окончательно смириться со своей участью и перестать искать хоть какое-то спасение.

Через некоторое время я услышал, как в замочной скважине поворачивается ключ. Дверь открылась, в комнату вошел лакей.

– Доброе утро, – произнес он, протягивая мне черное пальто.

– Что это?

– На улице прохладно. В этом вам будет теплее.

Я нерешительно принял дар.

– Вам следует спуститься вниз. Господа уже ожидают вас. – Мужчина улыбнулся и жестом пригласил меня проследовать за ним.

Я нехотя поднялся с кровати, напялил на себя пальто, надел ботинки и стал завязывать шнурки. Потом мы покинули комнату. Прошли по коридору, спустились на первый этаж, затем вышли на улицу. Постепенно мной овладевало бессилие, но вместе с тем до жути хотелось вырваться из этой западни.

На заднем дворе поместья меня ожидала компания людей, одетых в свои белоснежные костюмы. С каменными лицами они встречали мою скромную персону. Указали на место, я ватной походкой занял полагающуюся мне позицию. Какой-то мужчина зачитал приговор. Его слова старательно уносил ветер, поэтому большую часть я так и не смог разобрать. Все вокруг напоминало четко отрепетированный сектантский ритуал, где обезумевшая толпа готовится принести в жертву невинного человека.

В тот момент я не чувствовал ничего, даже страха. Просто стоял и прокучивал в голове возможные варианты побега, способы договориться и тому подобное, но все это меркло перед суровой реальностью. Любое сопротивление казалось мне бессмысленным и глупым. В этом мире каждый твой шаг предопределен заранее.

Погруженный в свои мысли, я не заметил, как один человек сменился другим. Хозяин поместья держал в руке оружие, скорее всего, это был арбалет. Он направил его в мою сторону. Блеснул наконечник стрелы. Нас разделяли несколько метров. Позади находился пруд с причудливыми рыбами. На утреннем небе усердно собирались тучи. Моросил мелкий, холодный дождь. Капли стекали по моему лицу, но я их не замечал. Время замерло.

Раздался какой-то звук, и через секунду мое тело захлестнула волна боли. Она проникла в меня стремительно и слишком внезапно. В глазах померкло, ноги подкосились. Стрела пронзила живот с такой силой, что я невольно попятился назад. Мир начал вращаться. Я упал в пруд, все еще не в силах поверить в случившееся. Вода окрасилась в алый цвет.

Потом не было ничего. Я умер.

Глава 5.

Что такое пустота? Это абсолютная единица. Она поглощает все пространство целиком, проникает в каждую клеточку любого живого организма. Мы не видим, но ощущаем ее. В своих снах, в своих действиях, в моментах пробуждения, в моментах радости и внутри себя самих. Пустота – наш верный спутник. Наш союзник. Ее не стоит бояться, ее следует принять и полюбить.

Мой разум короткими рывками вырывался из пучины липкого мрака. Шаг за шагом. Колодец моей пустоты был переполнен до краев, а я барахтался на самом дне его и всеми силами старался не наглотаться тухлой воды. В тот момент я переживал рождение заново.

Невероятных усилий мне стоило открыть глаза. Боль от тусклого света резала зрачки. Зажмурился, отвернулся. Холод пронзал мое тело, просыпалась дрожь.

Постепенно приходя в себя, я заметил, что нахожусь в какой-то маленькой комнатке, похожей на кладовку. Вдоль кирпичных стен стояли стеллажи с разного рода продуктами. С потолка свисали крюки, на которых болтались туши животных. Пол был покрыт тонким слоем инея, который хрустел при каждом моем движении. Судя по всему, я очнулся в морозильной камере.

Осмотрев себя, я понял, что на мне не было одежды. Рана в области живота выглядела отвратительно, но не кровоточила. Холод сдерживал процесс распада тканей. Я попытался встать, но ноги не слушались. Сколько времени прошло с момента моей казни? Скорее всего, несколько часов. Удивительно, что я не умер от холода. Эти нелюди расправились со мной каким-то варварским способом и приволокли сюда, как жалкого ягненка, забитого поваром специально для банкета.

Они готовились употребить меня в пищу.

В этом безумном мире каких только странностей не увидишь. Верхушка общества, элита, которая чтит и уважает придуманные непонятно какой структурой законы, с жадным остервенением стремится поскорее исполнить этот кровавый ритуал. Умертвить никчемного человека, забрать последнее, что у него осталось – его жизнь, а после бессовестно сожрать запеченную плоть своей жертвы, чтобы окончательно разделаться с ним, показать свое могущество и превосходство над низшим существом.

Таким существом был и я. Позволяющим вытирать о себя ноги. Беспрекословно повинующимся любым требованиям Системы. Боящимся выразить свое мнение. Слепо верующим в завтрашний день. Идущим навстречу мчащемуся поезду, верующим в то, что за меня продумали всю мою жизнь. И таких людей миллионы. Они бредут к своей выдуманной мечте, не подозревая о том, что эту мечту им навязали. Жизнь в железной клетке, мнимое ощущение свободы. Это все, чем обладают граждане нашего общества. С этим они живут и с этим они умирают.

За дверью послышались чьи-то шаги. Я кое-как поднялся на ноги. Прижимая одной рукой рану, другой опираясь на холодную стену подвала, шаркающей походкой попятился в дальний угол комнаты. Нужно было найти какое-то оружие. Быть жертвой мне уже надоело, теперь следует бороться за свою свободу.

Входная дверь открылась со скрипом. В помещение проник невысокий, крепкого телосложения мужчина. В руке он держал длинный нож для резки мяса. Осмотрев комнату, мужчина замер, явно озадаченный тем, что меня не было на месте.

Действовать нужно было немедленно. Толкнув в сторону громилы увесистую говяжью тушу, подвешенную на крюк, я рассчитывал сбить его с ног. Однако мои предположения не оправдались. Туша врезалась в непрошенного гостя, заставив его выронить нож и слегка пошатнуться. После чего, собрав все силы, я ринулся в бой.

Навалившись на мясника, я заставил его податься назад и в конце концов оступиться. Пользуясь его все еще не прошедшей растерянностью, я подобрал нож и принялся наносить им резкие удары по своему противнику. Крики и брызги теплой крови не помешали мне завершить начатое. Тело убиенного мясника обмякло, изо рта вырвался последний хриплый стон, после чего все кончилось.

Я в бессилии осмотрелся по сторонам и понял, что кроме нас двоих в этом погребе больше никого не было. Путь к спасению был свободен.

Стараясь не потерять равновесие, я устало побрел прочь. Прижимая окровавленное оружие к ране, я думал лишь о том, как бы не потерять сознание. Признаюсь честно, сражение далось мне нелегко, силы практически иссякли, однако отчаянная решительность бурлила в груди.

Поднявшись по лестнице, я очутился на небольшой кухне. Белый кафельный пол и стены, множество посуды и другой кухонной утвари с каким-то творческим беспорядком были расставлены по полкам и столам. На одной из плит находился большой чан, в котором что-то варилось. Запах сводил меня с ума. Мгновенно проснулся голод и жажда, заурчало в животе, а вместе с этим появилась и тошнота. Увидев початую бутылку красного вина, я жадно присосался к горлышку. Сделал несколько глубоких глотков, после чего меня вытошнило красной жидкостью.