Необратимость

Тейнор больше не болтал – в поселении он нет-нет да и озвучивал назначение того или иного здания, а теперь совсем замолк. Подниматься в гору было тяжело, хотя Джейсон вновь удивился собственной выносливости – в прежние времена сдох бы гораздо раньше. Его проводник позволял отдышаться – Тейнору, похоже, восхождение давалось без особых проблем, но он терпеливо ждал своего подопечного.

Наконец они оказались на плоской площадке – под ногами распростёрся весь город. Как Джейсон понял, это была столица Орти. Для столицы поселение выглядело… странно: всё те же однотипные строения с серыми пирамидальными крышами высотой максимум в три этажа.

– Говорят, на этом уступе сидел сам Рейнар Ауллари, когда решал, идти ли ему войной на Карема-объединителя, чтобы добиться независимости кланов Орти, – прервал тягостное молчание Тейнор. – А ещё отсюда чуть не спрыгнул один из керийских императоров.

– Предлагаешь поступить так же? – Джейсон, вконец измотавшись, присел на один из валунов.

– Нет, что ты… если останешься в Империи, историю придётся изучать, – Тейнор широко улыбнулся. – Вот и говорю, насколько это важное место.

Джейсон понятия не имел, кто такие Рейнар и Карем, но уже точно понял, что его спутник сильно отличается от тех, кого он встречал во время своей службы в Секторе Р-201.

– Ты не похож на к-рутов, которых я видел раньше, – честно сказал он, переводя тему.

– Так вот, о чём я, – усмехнулся Тейнор, занимая соседний камень. – Ты служил там, где обитают неприсоединившиеся кланы. И не присоединяются они к власти Нериде не потому, что не хотят: они просто никому не нужны сейчас. Здесь, на объединённой территории, другие порядки. Первый лидер к-рутов был внебрачным сыном керийского императора, полукровкой. Он несколько раз отказывался от престола, вместо этого объединив кланы Орти, Нериде и Кароса, а потом попытался добиться их независимости от Империи.

– И-и-и? – мозг Джейсона упорно игнорировал поступающую информацию.

– Его сын Нейссан имел и того меньше к-рутской крови, но перенёс столицу на Нериде, женившись на наследнике главы местного клана. А ещё отстроил там настоящий город. И это в перерывах, пока был премьер-министром в Керийской империи.

– К чему ты клонишь?

– К тому, что мы уже не дикари, полукровки озаботились и медициной, и образованием. Но собственный флот есть только у Нериде, и то слабый, – серьёзно ответил Тейнор. – Потому не стоит подданных Нериде сравнивать с теми, кто не присоединился.

– Ясно, извини, я вроде не давал повода… – скривился Джейсон, устав от непрошеной исторической лекции.

– Забей. Я пытался сказать, что Империя лишь делает вид, что им посрать на территории, населённые к-рутами.

– И керийцы вас боятся, – произнёс Джейсон, вспоминая Леви.

– Чистокровные чаще всего да, но далеко не все. По-разному.

– Как мне это может пригодиться?

– Учитывая, что ты через несколько часов отправишься на головную планету, просто помогаю, чтобы ты не охуел ещё больше, – фыркнул Тейнор.

– По-моему, мне уже достаточно, – Джейсон разглядывал свои руки.

– Темнеет, надо спускаться. Я обещал Леви вернуть тебя до окончания вечерних посещений, но ты оказался дохлее. Так что придётся ночевать у меня.

– Я тебя точно не стесню? – удивляться сегодня Джейсон уже устал.

– Вообще нисколько.

Спускаться с горы было бы проще, если бы не наступавшая на Орти темнота – приходилось смотреть под ноги. Джейсон несколько раз чуть не оступился, но Тейнор ловко его ловил. Становилось ощутимо холоднее. Трава в предгорьях была мокрой от росы, а ещё на равнину плавно наползала пелена сизого тумана.

Джейсон с облегчением вышел на освещённые улицы города вслед за Тейнором, которого, видимо, ничего не смущало. Его дом находился в одном из неприметных зданий – квартира внутри была такой же безликой, как и каюта на орбиталке, если не считать каких-то амулетов, стоявших на полке у входа.

– В душ пойдёшь? – предложил хозяин. – Я во время рейсов всегда мечтаю нормально помыться.

– А я думал, у Керийской империи продвинутые корабли, – хмыкнул Джейсон, снимая сырую от тумана куртку.

– Зависит от класса и от места дислокации. Как понимаешь, Орти – не самое лучшее. На Нериде круче. А вот на Карос, наоборот, отправляют устаревшие единицы.

Что удивительно – голода Джейсон не ощущал, хотя не ел уже несколько часов. Естественных нужд не испытывал тоже. Было ли это нормой – он не знал, хотя мог поинтересоваться у Тейнора, который зачем-то начал грузить его политикой вместо обычных бытовых вещей.

Джейсон взял у Тейнора полотенце и направился к сдвижной двери санузла, но ожидаемого удовольствия от душа не получил – руки невольно спустились к паху, ощупывая то, что теперь являлось его детородным органом. Или как это называть-то теперь?

– Тейнор, а как вы… – Джейсон вышел из душа в одном полотенце, благо завернуться в него можно было от подмышек до коленей. – В общем, как вы сексом занимаетесь?

– Кхм, – к-рут завис на секунду. – Ты же знаешь, что мы гермафродиты. Так что почти как люди… но меняться можем. Как это у вас называется… член и вагина, да? – Тейнор попросил взглядом помощи и, получив утвердительный кивок, продолжил: – Так вот, у нас есть и то и другое.

– Где? – Джейсон при осмотре ничего не заметил.

– Внизу, – глаза Тейнора забегали. – Давай инфосеть включу, но там на общем языке керийское, на уровне восприятия детей, керийцы же в целом сексом ради детей занимаются. Ну или только говорят так, хрен их разберёшь.

– Включай, – согласился Джейсон.

– Хорошо, я тогда пока тоже в душ.

Оставшись наедине с небольшим планшетом, Джейсон изучал скупые сведения и иллюстрации – оказывается, под складками кожи действительно находился паховый отросток, назвать членом который можно было с большой натяжкой, и отверстие, напоминавшее влагалище. Но функционально это добро отличалось от человеческого – абсолютно все отходы жизнедеятельности выводились через анус раз в несколько дней, а ребёнок выходил при рождении из пупка, имевшего, в сравнении с человеческим, другое назначение. Джейсон невольно пощупал живот – действительно, пупок на месте. А вот по поводу непосредственно половых актов ничего конкретного не нашлось – так и осталось тайной, как увидеть доставшееся ему хозяйство, ибо у Джейсона внутри всё было плотно прикрыто кожей.

– Что-то я совсем ничего не понял, – честно признался он, когда Тейнор вернулся из душа.

– Керийцы такие. Кажется, что тема секса для них запретна. Вон, Леви шарахается от всех второй цикл подряд, хотя к нему не только с целью потрахаться подкатывают. На Орти к смешанным бракам нормально относятся. Вот на Карос голубые глаза – уже повод для сломанных ребёр или чего похуже.

– Ясно, – в квартире имелось одно спальное место – довольно широкое для двоих, но Джейсон, успевший натянуть футболку и штаны – белья ему док не выдал, – немного напрягся.