Необыкновенное и грозное в природе

Раньше не умели эффективно бороться с заморозками, а ныне нашли верный способ — призвали на помощь туманы. Стоит ими укутать посевы, и тем станет тепло. Все кругом может померзнуть, а под одеялом из тумана растения чувствуют себя превосходно.

Конечно, в деле создания искусственных туманов главная роль принадлежит химии. Распыляя в воздухе химические вещества, хорошо реагирующие с водой, можно в результате получить туман. Чаще всего для этого применяется серный ангидрид и фосфор.

Туманы из химических веществ незаменимы в борьбе с вредителями сельского хозяйства, для защиты человека и животных от комаров и гнуса, при разных производственных процессах, для нужд медицины.

Может быть, вы не знаете того, что почве кое-что перепадает от туманов. Это ведь своеобразные «осадки». Лесу они дают дополнительно 25–30, полю 5–7 миллиметров влаги за лето. Это весьма немного, но все же кое-что значит, особенно для тех мест, где в воде ощущается острый недостаток.

Из туманов даже можно добывать воду, и это иной раз служит большим подспорьем, а в отдельных случаях — основным источником водоснабжения.

Острова Зеленого Мыса, расположенные в Атлантическом океане западнее африканского порта Дакара, очень бедны осадками. Однако они почти в течение всего года окутаны туманом и, благодаря этому, растения там не погибают.

Но для питья пресной воды не хватает, и достать ее невозможно: острова окружены лишь соленой морской водой.

И вот жители придумали остроумный способ добычи воды из тумана. По склону холма сажают гигантские лилии фуркройи. Вода, конденсирующаяся на листьях растений, собирается в заранее приготовленные резервуары. А чтобы они быстрее наполнялись, листья лилий связывают вместе. Образуется естественный желобок, по которому вода по уклону стекает от одного растения к другому.

Берут воду прямо из тумана и в Гибралтаре — военно-морской крепости, расположенной на высокой скале над проливом, разделяющем Европейский и Африканский континенты.

Здесь нет естественных источников питьевой воды, и тот, кто додумался использовать для этого туманы, оказал жителям неоценимую услугу.

Представьте себе систему из металлических сеток, высоко поднятую над скалой. Влага, содержащаяся в тумане, осаждается на сетках, попадает в ячейки и скатывается в приемные резервуары. Каждый квадратный метр сетки собирает за лето 28, а за зиму — 20 литров пресной воды.

Это обходится значительно дешевле, чем если бы стали добывать пресную воду путем дистилляции или привозить ее из отдаленных источников.

Можно было бы рассказать, как с помощью туманов уничтожают сельскохозяйственных вредителей, останавливают скоростные самолеты, и о многом другом.

Но и из сказанного уже ясно, что туманы не только недруги, но и большие друзья человека. И нужно думать, что последнее их качество еще недостаточно раскрыто. Очевидно, сфера применения туманов в мирных целях в ближайшем будущем еще более расширится.

Часть III. ДИКОВИНКИ АТМОСФЕРЫ

В атмосфере, плотным кольцом окружающей нашу планету, постоянно и непрерывно свершается множество самых разнообразных, простых и сложных, обычных и редких, процессов и явлений. Пожалуй, найдется немного людей, которые ни разу бы не наблюдали грозы, не видели неба, расчерченного зигзагами молний, не слышали раскатов грома.

Однако далеко не всем привелось видеть полярные сияния или быть обманутым в пути «феей пустыни» — фата-морганой. И лишь немногим, буквально единицам людей, привелось на своем веку наблюдать полет шаровых молний, чудесный зеленый луч, видеть собственный призрак и быть свидетелем других подлинных диковинок атмосферы. О некоторых из них мы и поведаем читателю на последующих страницах этой книги.

«…ЭТО СУЩЕСТВО ТАИНСТВЕННОЕ»

Грозные боги древних. Искра длиной в 50 километров. «Огненные стрелы» приносят несчастье. Непрошеные гостьи. В дом приходит беда. Лак разгадать ее тайны?

Никакие сценические представления, драма или комедия, никакая фокусническая штука не могут соперничать с непостижимой игрой молнии, это существо таинственное, не вверяющее никому своей тайны.

К. Фламмарион

В теплое время года во многих районах земного шара шествуют грозы с ливнями, молниями, громом, градом.

Гроза. Слово-то какое! И употребляют его всюду с одним и тем же смыслом, когда хотят сказать о чем-то страшном. Грозное явление природы породило это слово и внесло его в лексикон человеческой речи. С давних пор люди считали грозу проявлением божественных или сверхъестественных сил.

Древние греки считали, что гроза возникает тогда, когда гневается Зевс. Его прозвали «громовержцем» и изображали с пучком молний в руке. Припомните, как, например, Зевс наказал спутников Одиссея: за то, что они, будучи дьявольски голодными, убили и съели священных быков, он дотла сжег их корабль.

Бога древних германцев Тора тоже нельзя отнести к существам добрым. Когда он сердился, то ударял гигантским молотом по небесной наковальне, отчего происходил великий грохот и на землю дождем сыпались огненные искры. «Тор разбушевался, жди беды», — говорили люди, прячась по домам. Смотришь, и в самом деле где-либо стряслось несчастье: загорались дома, хлевы, стога хлеба и сена.

У эстонцев бог грозы Пиккер разъезжал по небу в огненной колеснице и забавлялся самым жестоким образом — бросал с высоты огненные молнии в жилища неугодных ему людей.

Полыхнул из тучи Пиккер — Дед в гремящей колеснице, — Проскакал мостом железным, Бросил молнию на землю. —

говорится в эстонском народном эпосе «Калевипоэг».

Японцы довольно примитивно представляли себе причины грозы и грома. Они верили, что в середине тучи сидит старик и громыхает в несколько бубнов, таких, какие были в ходу в праздники.

Когда разражалась гроза, эскимосы считали, что это на небе дерутся из-за тюленьей шкуры две старухи. В пылу борьбы они опрокидывают лампы, и тогда блещут молнии.

И у нашего народа на эту тему есть свои легенды. Еще в давние времена у древних славян в почете было божество, называвшееся Перуном. Подобно Зевсу, Перун считался творцом молний и грома и покровительствовал воинам.

Позднее, когда над язычеством одержало победу христианство, функции Перуна перешли к Илье-пророку. Набожные люди всерьез верили, что если бушевала гроза, гремел гром и блистали молнии, то это Илья-пророк носился в вихревых облаках на грохочущей колеснице и бросал на землю молнии-стрелы, карая людей пожарами.