Необыкновенное и грозное в природе

Не раз наблюдали, как шаровая молния, словно по указке волшебника, вдруг нежданно-негаданно появлялась, выскакивала из металлических предметов, чаще всего из проводов телеграфной и телефонной аппаратуры. Но, уйдя от них, она уж более не обнаруживала желания снова к ним присоединиться.

Шаровая молния почему-то «любит» посещать помещения. Она часто проникает внутрь домов через печные трубы, щели, открытые двери, окна и форточки. Покружившись по комнате или попутешествовав по всей квартире, она уходит прочь, и нередко по той же дороге, которая привела ее в дом, а иногда тут же, на месте, исчезает, оставив небольшое облачко дыма с резким запахом.

О том, что шаровая молния обладает способностью проникать в помещения, было известно со времен глубокой древности.

В самом деле, разве не о ее «прогулках» говорится в творении древнеримского поэта и философа Лукреция «О природе вещей»:

Нечего рыться тебе понапрасну в Тирренских вещаньях, Чтоб указаний искать сокровенной божественной воли, Силясь все время понять, откуда явился летучий Неба огонь и куда повернулся, и как через стены Внутрь он проник и оттоль, нахозяйничав, выбился снова.

Но не всегда приход этой гостьи завершается мирно. Немало было случаев, когда, посетив какой-либо дом, она разрушала помещение и насмерть поражала обитателей.

Вот что рассказывают очевидцы:

«…5 июля 1852 года в Париже шаровая молния проникла в комнату портного через камин… Яркий огненный шар величиной с котенка приблизился к ногам портного… Через несколько секунд огненный шар поднялся вертикально на высоту лица сидевшего портного, который, чтобы не коснуться шара лицом, вытянулся, отклонившись назад. Шар продолжал подниматься и направился к пробитому выше камина отверстию, которое было заклеено бумагой. Шар отклонил бумагу, не повредив ее, вышел потихоньку в трубу и, поднявшись по ней, произвел страшный взрыв, разрушивший камин». (К. Фламмарион.)

«…Около трех часов ночи, — рассказывал один из жителей Ленинграда, — в моей квартире на третьем этаже оставалось открытым окно. Незадолго до появления очередной молнии, вследствие неосторожно открытой форточки на другом конце квартиры, образовался сквозняк. В 2 часа 50 минут в открытом окне внезапно появилась шаровая молния, вошла в комнату, ярко осветила ее и быстро прошла в соседние комнаты, сопровождаясь небольшим сухим треском. Идя со сквозняком, молния достигла небольшого круглого стола и на расстоянии одного метра от электрического штепселя взорвалась. Стоявших около стола отбросило и оглушило. Взрыв сопровождался блеском, подобным вспышке молнии, и своей силой разбудил всех в соседних квартирах. В штепсель проскочил молниевидный зигзаг.. Удушливый запах газа со специфическим привкусом серы распространился по всей квартире». Это было в ночь на 12 июня 1928 года.

18 июля 1934 года шаровая молния проникла внутрь деревянной часовни, находящейся на кладбище Старого Петергофа под Ленинградом. Шел дождь, поэтому в часовне укрылось много людей. Взорвавшейся шаровой молнией убило трех человек наповал, около десяти человек получили ожоги и ранения.

..Рано утром 10 января 1944 года в Киеве была ненастная холодная погода. Шел дождь с крупными хлопьями снега. В 6 часов 10 минут у Софийского собора появилась шаровая молния красноватого оттенка. Она медленно плыла по направлению к колокольне и ударила в крест — самую высокую точку собора. Крест был согнут, и шпиль колокольни загорелся.

Во время сильной грозы в августе 1955 года два жителя одного из городов в ФРГ наблюдали появление одной из самых больших когда-либо виденных человеком шаровых молний. В комнату, где они находились, влетел голубой искрящийся шар диаметром примерно в 30 сантиметров. Плавно проплыв через одну комнату, он проследовал в другую, а затем вылетел из окна на улицу, где и бесследно исчез.

Иногда наблюдаются не одна, а одновременно несколько шаровых молний. Жители Еревана во время сильной грозы, разразившейся в июне 1959 года, видели три шаровых молнии. Одна из них побывала последовательно в трех квартирах.

Шаровой молнии приписывают различные «причуды». Вот какой курьезный случай произошел однажды в городке Юньонвиль в США. Вернувшись как-то с рынка, домашняя хозяйка Эдди Халл к величайшему своему удивлению обнаружила в холодильнике три жареные курицы, яйца, сваренные вкрутую, и перепревший салат. Она явственно помнила, что все припасы были ею положены в холодильник в сыром виде. «Не иначе какое чудо случилось…» — пробормотала Эдди Халл и опрометью бросилась к соседям.

Вскоре в городке только и говорили о случившемся. Всяким толкованиям конца и края не было. Верующие считали это чудом, каким-то «знаком всевышего».

На самом деле никакого чуда не было. Эксперименты установили: это были проделки шаровой молнии. Каким-то таинственным способом молния превратила холодильник в электропечь, которая и зажарила все его содержимое. Не менее удивительным были и последствия происшествия: холодильник стал работать по-прежнему исправно и охладил все, что до этого им было сварено и изжарено.

Вот уже около двухсот лет ученые всего мира пытаются раскрыть тайны шаровой молнии. Как она возникает? Каков ее состав? На эти и многие другие вопросы ученые настойчиво ищут ответа, ищут и пока не находят. Ведь шаровую молнию руками не возьмешь, не заглянешь внутрь, не поместишь в клетку, не зажмешь в тиски! Ее можно наблюдать, да и то лишь в течение нескольких секунд. Попытки получить шаровую молнию лабораторным путем тоже не дали результата. Но, как всегда, на помощь приходят научный анализ, предвидение, теория.

За последние десятилетия было предложено немало разных гипотез. Различными путями они приходят к одному выводу: шаровая молния возникает от электрического разряда огромной силы. При этом большинство ученых считает, что она — физическое тело, обладающее большим количеством потенциальной энергии и находящееся в состоянии равновесия. Но некоторые утверждают, что шаровая молния не имеет своего источника питания, а получает энергию откуда-то извне.

Есть ученые, которые считают электрический феномен наэлектризованным сгустком газов азота и кислорода, другие принимают его за вихрь ионизированного воздуха, передвигающийся под воздействием электрического поля. Наконец, есть сторонники химической и термоядерной теории возникновения шаровой молнии.

Интересное мнение высказал советский ученый физик Я. И. Френкель. Он считает, что это не молния, а нечто вроде пузыря, наполненного химически активными веществами, которые возникают в воздухе от электрических разрядов.

П. Н. Червинский полагает, что шаровая молния — наэлектризованная смесь газов, могущих легко взрываться. Но взрыва может и не быть, если тело соприкоснется с проводниками электричества, оно отдаст им свой заряд и бесследно распадается.

Надо надеяться, что ядерная физика, вооруженная новейшими сверхмощными установками, поможет в недалеком будущем разгадать тайны шаровой молнии.

Вы познакомились со всеми видами молний и видели, что это сказочно красивое, быстрое, ослепительное явление вместе с тем жестокая, беспощадная сила.

Но всегда ли вредна молния? Нет. Наравне с бедствиями, которые она приносит, молния совершает и огромную полезную работу.

Может быть, не все знают, что молния служит в качестве природной и очень мощной… «фабрики» азотных удобрений. Каждая ее вспышка производит полторы-две тонны окиси азота. За год на поверхность земли вместе с дождями выпадают сотни миллионов тонн связанного азота. Он стимулирует и поддерживает жизнь растений, потому что хорошо и быстро усваивается ими. Уже спустя несколько часов после подкормки азот обнаруживается в составе белков листьев растений.